夏侯摯十四了，半大男孩，再過一兩年，便可議親，便可成家，能起大作用。他自然也有自己的看法。在他眼中，太子為正統，且無不賢之處，頂多仁慈了些，但仁慈並不是大缺陷。且太子對諸兄弟都好，夏侯摯眼中，這就是一個不錯的儲君了。

然而現在，他的母親要他放棄這個他愛戴的兄長，轉而去襄助他的同母兄長。

按理，夏侯摯與夏侯衷同母所出，小時一同在魏貴人膝下，也是一起玩鬧大的，他們應當更親密才是。魏貴人對他也好，會關心他的衣食，從無苛待之處。可惜，凡事最經不起的便是對比，魏貴人對他好，對夏侯衷更是無微不至，魏貴人關心他的衣食，對夏侯衷，便不止是衣食，還有課業，還有身邊侍奉的宮人，還有在皇帝面前不斷地說好話，唯恐有一處不足。

林林總總加起來，對比之下，夏侯摯竟不像是親生的。

人非草木，孰能無情？夏侯摯看出來了，小時覺得委屈，不樂意同夏侯衷玩，長大後，他有自己的師友，便更不願同夏侯衷相處了。而夏侯衷總以為八郎與他同母，天然便該站在他的船上，無需太多費心，便將功夫都用在籠絡大臣身上，於夏侯摯也無關懷。

由此，兄弟兩愈行愈遠。

昨夜，魏貴人屏退了宮人，語重心長地與他說起：「你阿兄好，你自也好了，你不助三郎又能助誰？旁人，哪個信得過你？」

夏侯摯原本以為母親難得與他私下交談，關心的當是他，誰知，又是三郎。他腦海中便浮現小時，得了好物，母親便會說：「這個與三郎罷，聖人明日還要來考校，不好讓三郎不出挑的。」卻沒想過，他也是要讓阿爹考校的，他也是有自尊，也是不願意落在人後的。

如此委屈，夏侯摯小時不知受過多少，只是顧忌著孝道，從不曾抱怨，現在，他娘又來了，滿口都是三郎三郎三郎！

夏侯摯沒答應，也沒反對，只說讓他去想想，便辭了出來，之後便是一夜未眠。

眼下見夏侯沛神采奕奕，夏侯摯不由道：「十二郎真神氣活現。」

「無事煩心，自然好啦。」夏侯沛拍拍夏侯摯的肩膀，想著兄弟間也不好太疏遠，又道，「阿娘喚我午間去用膳，八郎若無事也一道吧。」

夏侯摯想打魏貴人興許會在他那里等他，便是一陣心煩，沒做什么遲疑便應了。

於是，一頓午飯，夏侯摯便深刻的見識到了什么叫做母！子！情！深！

分明是分案而食，亦是秉持了食不言，但母後與十二郎的眼神簡直是膠在一起，一旦對望，十二郎勢必會淺笑以對，母後定然是眉眼柔和。許多母子都是如此，母慈子孝，可放到十二郎與母後之間便令人生出一種難分難舍的親密來。

長秋宮的庖丁，手藝無可挑剔，一頓飯做得可口精細，夏侯摯飽食了一頓，一擱箸便有宮人奉上帕子，帕子是熱的，用熱水絞過，敷在臉上，整個人都滿足起來。

夏侯沛邀了他來，自不會失禮，午膳後便與他說話。二人在殿中坐著，夏侯沛姿勢端正，卻偏給人一種輕松的散漫，這是在長秋宮之外的地方沒有的。

「九郎有疾，我與十一郎約了下了學後去探望，八郎可要同行？」夏侯慢悠悠地說道。

弟弟生了病，不知道便罷了，若是知道，自然得去探一探的，夏侯摯自是答應了，等到他二人將離去，皇後便置備探病的禮物與他們，連夏侯摯那份，都替他備下了，十分周道。

夏侯沛笑眯眯地道謝，絲毫無意外的模樣，可見平日里一貫如此的。

夏侯摯則鄭重一些，拱手為禮：「多謝母後。」

皇後看了他一眼，笑意淡淡：「快去吧，休要遲了。」

的確不好再拖了，夏侯沛便與夏侯摯辭了出來。走出長秋宮，不知怎么，夏侯摯心中有些難過起來。這種難過夾雜著羨慕，夾雜著傷感，夾雜空落落的無處安放。連皇後那般冷清的人，在面對十二郎時也是關懷有加，而他的母親，不是不會溫柔，只是她的精力與關心，都給了另一孩子。

下了學，看過九郎，夏侯摯便回了自己住處，果然，還未坐熱，便來了一宦官，請他去了魏貴人那處。

魏貴人一見夏侯摯，便令宮人都退下，而後問他：「你可想好了？」