這是一個隱藏在山腹內,從外面幾乎無法察覺的巨大陳舊倉庫。實際上,原本就已經能算是一座型城市的灰谷鎮,真實的建築面積還要比在地表上能看到的大上近一倍。帝國時代鼎盛時期的奧術的力量可並不只是表現在那一些**師們的古怪試驗和三座浮空城上。就算是這樣一座並非核心的軍事據,也是在數十名高階法師帶領數百架工程魔像聯手鑄就的。奧術將岩石像面團稀泥一樣地融化重塑,在專精於此的法師手中,無論修築建築還是開鑿挖掘隧道都像是吃飯喝水一樣的簡單。他們修築的洞穴隧道即便是矮人也不敢勝過多少。
只是衰敗了數十年之後,連地表建築北方軍團都已經懶得再去維護,那些不常使用的山洞倉庫當然就全都丟下不管了。在地震連綿的十年天災中,很多通道都有了損壞和塌方,北方軍團已經徹底視之為廢墟,後來在和矮人漸漸有了合作之後,干脆就把許多這樣的洞穴倉庫劃給了他們。漸漸下來,這些地方就成了矮人們的地盤了。
不過淡淡的水晶光芒照射下,聚集在這里的卻並不是那些粗壯個矮的野蠻人,而是上百名相對肢體纖細瘦弱,有著黃色皮膚,黑色的頭發和眼眸的西方人,也還有幾十個發色各異的歐羅人。而無論西方人還是歐羅人安安靜靜,井然有序地在倉庫地面上席地而坐。
人群的中央是一個盤膝坐地,只有一只手臂的魁梧大漢,大漢的臉上帶著一張木質的面具,簡單粗陋的刀功和線條卻無法掩飾上面蔓延的猙獰氣息。但這股氣息又和大漢本身完美糅合混雜在一起,絲毫不給人以礙眼感,縱然是第一次看到這個面具的人也不會覺得奇怪。面具後面的雙眼是緊閉著的,大漢的呼吸聲悠長,寬厚,宏大,好像閉目冥思的他正在吞吐一條無形的長江大河。
周圍席地而坐的人都面對著他,有的也是閉目冥思,有的則是直直地注視著那張面具。有的人神情愁苦凄涼,好像陷入不堪回首的記憶,有的又是面目猙獰咬牙切齒,滿目淚痕,還有人用細不可聞的輕聲喃喃自語的。總之沒【【【【,m.≯.co⊙m有一個人面目神情是平和的,這些或愁苦或肅殺的或猙獰的氣息以最中央的大漢為中樞連成了一片好像有形質的氣場,在這整個倉庫中旋繞不去,讓這陳舊昏暗的地下倉庫透出宛如祭壇或者神殿才有深遠氣息而。位於人群最中間,也位於這氣息最中間的大漢就好像一尊被人供奉了千百年的古老神像。
這占地寬廣的倉庫其實並不是只有這些西方人的,還有些矮人三三兩兩地散布在各個通道口。其實他們也更願意在寬廣的地方燒起一堆篝火,烤些肉和漿果聊天喝酒,但是那群西方人散發出來的古怪氣息讓以神經粗大聞名的他們也感覺到不舒服,他們只能是盡量遠離,隱約間的毛骨悚然也讓他們不自禁地不敢喧鬧。
遠處有的沉重腳步聲傳來,坐在人群中間的大漢睜開了眼,這昏暗的倉庫中好像光一閃而過,不過轉瞬又恢復了平靜。之前那種詭異的氣息慢慢消散了,大漢長身站立而起,轉向腳步聲的方向,一言不發地靜靜看著。他的動作讓周圍的人群略有了些波瀾,許多人一起和他看向腳步聲的方向,只是並沒有表現出慌亂。
腳步聲沉重得像是一個高達十米的巨人,但最後出現在倉庫門口的只是一個頭上光禿禿的不見一根毛發的矮人,漆黑而陰狠的眼睛,有些尖銳的鼻子讓他看起來像是一只巨大的食人鼠。周圍的矮人們紛紛頭行禮,這正是他們的首領金石。
「大祭司閣下,有了些意外,我們可能需要你的幫助。我們最好找個沒的人地方好好商量一下。」金石首領揮了揮手,盡量拿出比較客氣友好的語氣,讓他習慣了怒吼和咆哮的聲音聽起來很有些古怪。
面具男子想了想,低聲對離他最近的兩個人吩咐了一下,跟著金石首領朝遠處走去。
「有一個西方人法師從你學習我的戰斗技能中認出我來了?」
遠離倉庫的一處廢墟隧道中,被稱作大祭司的人類壯漢在聽了金石首領的話後也是有些吃驚:「是個什么樣的人?」
「應該是個男人……」金石首領有些張口結舌,不知道該如何回答。就像人類看矮人基本上都一個模樣一樣,矮人看人類只要差別不是太大也是一個模樣,更何況那個西方人法師還改變了自己的外貌。作為一個對手,金石首領當然是印象深刻的,只要那個人在他面前走過,就算是蒙著眼睛金石首領也能從腳步的韻律筋肉骨骼的節奏把他給分辨出來,但要讓他用語言來描述這是個什么樣的人就實在是太強人所難。對於人類的年齡層次劃分金石首領都不大能清楚,性別的甄別就已經是極限了。
「是奧斯星港那邊西來的帝國使節團的里的法師吧,聽他們在幫忙神殿調查我們。想不到終於還是追到這里來了……」好在大祭司也沒有指望真從矮人首領這里問到什么,自己就推斷出了結論。「你他會使用奧術,確實是奧術嗎?」
「當然。」金石首領一瞪眼。在和帝國作對的近百年中,他親手撕爛的奧術師至少有幾十個,親眼目睹被奧術轟殺的同胞則至少有上千個,他可以認不出西方人的模樣和年齡,但奧術是絕不會認錯的。
「雖然我也不大明白我故鄉的法師,怎么會這么快就適應歐羅大陸的魔網體系,但如果是使用奧術,那就應該不會是最難對付的那個…」大祭司了頭,又看了看周身沒有了毛發,還帶著絲絲焦臭味道的金石首領。「看起來你是在那個法師手上吃了虧是嗎?」
「是!」金石首領毫不掩飾,殺氣騰騰地大聲回答,聲音像是兩把血跡都還沒干透的斬首斧互砍,帶著血腥氣和暴戾在地下空間中回盪出老遠。「所以我首先想要問問你,那個家伙有沒有可能是你在家鄉的朋友或者親人?」
「不可能。」大祭司的聲音平淡,但是非常地肯定。「我早已經沒有任何朋友和親人。」
「那他為什么只憑我學習你的戰斗姿勢和技法,就知道我是從你那里學來的?」
「在我的家鄉,知曉我戰斗姿勢和技法的人並不少。」大祭司淡淡回答。
「哦?為什么?」
「因為想要我的命的人很多。」
「那就好了。非常好。」金石首領像要把這幾個詞咬碎一樣很用力地出來。「所以,這個法師就是你的敵人了。那么,請你來對付他吧,這樣一個預料之外的對手會對我們的計劃造成很大的干擾。指望軍團的廢物法師是不不可能的,他們那三兩下根本不可能是這個家伙的對手。」
「可以。」大祭司回答得很輕松,甚至都沒有問那是一個什么樣的對手。「不過事後我們要多拿十分之一。」
「好。」金石首領也很干脆。「只要能幫我把那個法師解決,多拿十分之一也可以。反正軍團那些家伙們是不需要的,嘿嘿嘿嘿…」
「不是多拿十分之一。是整個貨物價值的十分之一。」大祭司淡淡地解釋。「也就是你們拿六成,我們拿四成。你放心,我不會要一滴麥酒,只是你要給我相應價值的寶石或者金幣。」
金石首領一下不話了,瞪著漆黑的眼睛死死地看著大祭司,半晌之後才一個字一個字地:「這超出約定的太多了。我還要聯絡其他幾個氏族一起出擊掃盪南方那些城市,我們會出動上千的矮人戰士,而你不過只是幫我們吸引那些神殿的注意力而已。你的胃口也太大了。」
「我們的風險也比你們大多了。」大祭司不為所動。「事後你們可以縮回斯古特大山脈中,最多拿出一半的收獲來送給其他氏族,就可以得到他們的諒解還有支持。無論是貴族議會還是北方軍團,都不可能真的和整個矮人族宣戰。甚至明年還是只能繼續和矮人們交易。而最後最大壓力還是由我們來承受,那些跟隨我的同胞們不可能再回任何一個人類城市去。一個倍受排擠和打擊的新興教派,一群流離失所的人,我們必須需要更多的金錢。」
想了想,金石首領才頭:「好吧,但是作為條件,你必須真正地把你的徒手攻擊技法交給我。」
大祭司也想了想,頭:「好吧,但是我並不敢保證你能學會多少。」
「對了,你之前這個法師並不是使節團里最難對付的那個。那么最難對付的那個西方人,用的又是什么呢?奧術還是神術?」
「和我一樣,用自己的手。」
「哦?難道他的徒手技法比你還要強嗎?」
「實戰起來我並不怕他。不過只論所學傳承的技法的話,他就要比我強很多了。」
「很多?」金石首領的眼珠子一下瞪得溜圓,但還是漆黑的一粒。
「很多。」大祭司很淡然,也很肯定。
金石首領不話了,只是一對眼珠子閃動著莫名的光芒。
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從半空中一躍而下,風吟秋落在霍華德家族商隊駐地的院落間,立刻引起附近的護衛們的騷動,嗆嗆聲中拔出刀劍就朝這個半透明的人形物體圍了過來。還是正在角落中呼嚕呼嚕地大吃食料的多塔拉野豬跑了過來看,發出哄哄的親熱聲圍著他打轉,這才有機靈些的護衛來大聲問:「是溫德法師閣下嗎?」
「哦?是溫德法師回來了嗎?」里屋中的鄧德爾法師也聞聲走了出來。
「鄧德爾閣下,剛才我的寵物把我的一個朋友送來了這里吧?請問在哪里?」風吟秋當然注意到了野豬的背上是空無一物。
「啊,那位受傷了的美麗的西方女士嗎?」鄧德爾法師雙手一拍。「當然是安全地到達了這里,不過看樣子她好像經歷了一些可怕的事情。有什么比讓一位美女女士胡亂穿著一身滿身汗臭和污穢的煉金術長袍更失禮的呢,我剛剛給她准備了一身符合她美貌的盛裝,她正在里面換裝呢。」
「…真的?」這個回答著實讓風吟秋一怔,他還以為鄧德爾法師會讓沐沁沂養傷或者靜養,或者問話之類的,所以他才急著趕回來,而且他也沒看到商隊中哪里有女人,或者是有女性盛裝的來源。「你從哪里弄來的女士盛裝?」
「當然是在車上常備著的了。」鄧德爾法師一臉的理所當然,指了指那輛豪華寬大得有些過分的車廂。「作為一個真正的貴族,怎么能允許出現有女士不心弄臟了衣物,卻找不到合適的換裝的情況出現在自己的地方?」
「我還以為你沒心情做這些呢。」風吟秋看了看院落中那些多出來的之前沒有見過的劍士,還有不見絲毫散漫,頗為警醒的商隊護衛,顯然是有相當戒心的警戒狀態。「那些是其他商隊的護衛?難道你還要求其他商隊的人來幫忙警戒了?」
「不都是因為溫德法師閣下您的提醒么?我也發覺這里似乎透著一些古怪。」鄧德爾法師的面容一肅,靠近了低聲問。「之前的聲音是溫德法師您所發的嗎?是什么種類的奧術效果呢?居然聽起來和戰士的怒吼一樣,我居然一時間想不明白...但是後來產生的奧術波動…確實是您造成的吧,是在和那些矮人戰斗嗎?這到底是怎么一回事?」
「……這是個有些復雜的話題,其實關於其中的很多秘密我也不是很清楚,需要問問那位沐女士才知道。我們還是等她換上了衣服再一起討論吧。」
好像只要是女人,對於穿戴衣服特別是漂亮的衣服都有種無師自通的強大天賦,所以就算是第一次接觸歐羅大陸的女性盛裝,沐沁沂還是沒用多久就穿戴好了。
一身紫色百褶裙,貼身而光滑的緞面,露出雪白的肩膀和半截胸口,下面則撐開了直徑幾乎兩米的裙擺,這無疑是件極不適合行動的衣服,在風吟秋看來隨便那里去撿一件破袍子來套上也要更好百倍。但是看沐沁沂那蒼白的臉色上居然有絲絲紅暈和隱隱笑意,好像真是對這件歐羅宮廷盛裝很喜歡似的。
「這件禮裙實在是太適合您了。您的美麗如同永恆的陽光一樣耀眼,如同山邊的清風一樣沁人心脾,即便是無邊的混沌風暴海也無法阻止您將您的美麗帶來我們大陸。請一定要來奧羅由斯塔,讓我專門為您舉辦一場盛大的歡迎舞會。啊,對了,我也聽過西方大陸的神奇的施法體系,我們有機會的話可以多多交流探討一下。」