「我理解不了你，你也不用來理解我了，副部長。」斯蒂芬妮也嘆了口氣。「不過你有一點說得沒錯。現在這樣的頹勢，根源其實是大家都對組織失去了信心。執行部的家伙們也都人心惶惶，看來是需要一些新發現來振奮大家的精神……我這次來找你，是希望你能介紹一兩股費爾南德斯家族麾下的雇佣兵給我，可靠，實力強大，比如隸屬於真紅軍團的那些人…」

「哦？」紅衣佳人微微意外。「你想要做什么？如果是真紅軍團手下的，你一個人可是駕馭不了那些家伙的哦？你總不可能亮出復興會的招牌吧？」

「當然不是。我只是一個得到了某些秘密線索，悄悄雇佣人去探索遺跡的學者罷了。價格公道，該是多少奧金我一個都不會少，現在就只是需要一個有分量的介紹人和擔保人。」

「好吧，我明白了。這點小忙當然沒問題。」茱莉亞一笑，壓低了聲音，像是傾述一個很私人的小秘密一樣地對斯蒂芬妮說：「我可以提醒你，那些真紅下屬的小伙子們可是很有愛心的，相比一個平平無奇的法師，一個年輕貌美的女學者絕對會激發他們百分之兩百的熱情和戰斗力的，那可是比永久性的高階暗示術還有用的影響力哦，」

當時，坐在軟塌上的紅衣佳人似笑非笑，眼神迷離，聲音輕柔，整個人向四周釋放出仿佛能超越時間空間的魅力，仿佛那些樓下苦候著的男人們馬上就要沖進來跪倒在她的腳下搖尾乞憐，這一切讓她的話語間的說服力至少加強了十倍。

不過斯蒂芬妮很懷疑，如果她像是自己現在這樣五六天沒有洗過澡，穿著破舊的牛皮甲，滿身滿頭都是泥巴，嘴里還嚼著提神的暗桉樹葉，把整個嘴巴染得像是剛剛吐過腐臭內臟的僵屍一樣，鼻孔里再塞滿了祛瘴的蚊須葯草，就和從沒剪過鼻毛的長須獸人一樣，是不是還能保持那樣迷人的笑容，還能拿出那好像一口氣就能迷死一萬個男人一樣的自信。

而且斯蒂芬妮現在也發現實際情況完全不像那位風華絕代的副部長所說的。她從頭到尾都是用女性的本來面目來面對這些雇佣兵，這些人也沒有絲毫多余的什么力量爆發出來，反而看她的眼神至始至終都顯得很奇怪。那是帶著點戒備，敵意和不屑的感覺，相信如果不是介紹人帶去的信物有足夠的分量，她給的奧金也確實不少，她還真使喚不動這些人。

「……這個方向的風帶著一種滿是死寂的腥臭，應該是一群陰沉的掠食者和不死怪物混合而發出的氣味，我覺得我們不該靠近這邊……」

「但是根據我得來的情報，那處秘密遺跡處於這個方向的可能性很高。」

「有多高？如果不是確定目標就是在那里的話，我是不會去那里的。不死怪物很難纏，除非我們能請來阿曼達牧師和歸亡者。但是法師女士，你確定他們在驅除那些怪物之前不會先驅除你？」

「那就請你先去探查清楚那里是不是我們需要去的地方，尖兵先生。如果是，我們就必須到達那里。我們會制定最合適的戰斗計劃，我的奧術應該也有辦法對付那些不死怪物。」

「風已經告訴我了，那里不是我需要去的地方。」

「見鬼！能不能找一個合乎邏輯一點的理由？而且不管是什么理由，按照合約，你們必須護送我到我要找的地方，完成我需要的探索和研究。」

「合約？你真的相信那玩意？」巡林尖兵終於忍不住嗤笑出聲，那張帶有明顯混血特征的臉上也顯露出超乎人類的猙獰。「在這個帝國軍團也可以去燒殺搶掠的時代，除了信仰和信仰衍生出的道德，你以為還有什么力量能維持合約的有效性？我可以很明確地告訴你這個藐視神靈的奧術師，如果不是看在你的擔保人的份上，我們隨時可以悄悄地把你給干掉之後扔給沼澤里的野獸，相信你折疊袋里的東西應該比酬金值錢多了。」

「你這個……」如果不是清楚現在在這沼澤中和這些人鬧翻絕對不是什么好事，斯蒂芬妮發誓絕對會用一個酸液法球丟在這個巡林尖兵的臉上。她幾乎覺得自己要崩潰了。如果說還有比和那些毫無邏輯的神棍交流還困難還吃力的事，那就是和一個既是神棍又是心懷不滿的雇佣兵的人交流。

「行了，行了。莫特里法師，菲爾他脾氣有些不好，請您見諒。您是費爾南德斯家介紹來的客人，我們無論如何也不會危害到您的安全。」

眼看場面好像就要鬧到不可收拾，後面的雇佣兵隊長斯坦利連忙沖到了兩人中間，這是個矮胖如球又肥又壯的戰士，看起來簡直就像是有矮人血統一樣，只不過臉上隨時都堆著和善的笑容，就算是對路邊乞丐說話的時候都是笑眯眯的，也樂於和所有認識不認識的人聊天拉關系，這些天斯蒂芬妮看他動嘴皮的時候比他動刀子的時候更多十倍，看起來更像是個油嘴滑舌與人為善的小商販。

好言好語地對斯蒂芬妮賠笑了一陣子，斯坦利又沖到了巡林尖兵菲爾的面前，忽而像是哄小孩一樣低聲勸說忽而又提高音量拿出幾分威嚴來，好一陣子之後才走過來笑著說：「已經說好了，菲爾會到前面去查探的。莫特里法師請您放心，除了性格有一點不好之外，菲爾的實力和職業素養非常高，就算你去赤炎堡壘都不一定能找到比他更好的尋林尖兵了。」

斯蒂芬妮疲累地點點頭，她倒不覺得這個胖子在胡說，實際上通過這些天的觀察，她還真的發覺這個尋林尖兵的實力確實不錯。元素之神的信徒在人類中極其少見，這個尋林尖兵身上的混血特征應該不只是單純的血統這么簡單，說不定還在獸人部落中生活過。本能，天賦，常年獵殺磨練出來的經驗和技巧疊加在一起，再加上風元素神術的多變靈活，讓其戰斗能力極其靈活而致命。可說如果不是血統的原因，也許這個尋林尖兵早就去南方軍團任職，而不用在雇佣兵領域混飯吃了。

只是一直和這些桀驁不馴的雇佣兵打交道，斯蒂芬妮覺得簡直比連做十天十夜的奧術研究更為頭痛。她可以肯定，這些本質上其實和土匪山賊流氓沒有什么區別的家伙對她沒有安什么好心，面前這個滿臉堆笑看似和善的胖子頭領，也不可能真是什么好人。那個巡林尖兵說得沒錯，如果不是有擔保人的話，說不定她首先要提防的就是這些家伙。

但是在組織內部人心浮動的現在，昔日志同道合的同志朋友說不定為了利益轉眼就會變成最危險的敵人。她要完成眼前的計劃，還非得要借助這些完全沒有關系的外人才行。

「好了，大家找個合適的地方扎營休息一下吧。等著那位菲爾尖兵去探查清楚情況。如果真的是家族遺址，我們總算也不用再在這沼澤地里奔波了。」(未完待續。)