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雨，大雨。從玻璃牆往外看去，可以看見整個奧羅由斯塔都覆蓋在一片傾盆大雨中。
這種雨在偏干旱的因克雷高地是見不到的。明斯克大法師看著玻璃水晶牆上匯聚落下的水流，讓他由衷地感覺到一陣厭煩。他還是更習慣高地上那干燥而微帶土腥味的空氣，還有那些用原木和奧術捏造的石頭房子。至於現在這個建築在最頂層，高達百米，足可以俯瞰大半個奧羅由斯塔，幾乎完全由水晶和玻璃構建的茶亭，在他看來完全是莫名其妙的東西。
身著禮服的仆人無聲無息地走過來，給他端上了一杯紅茶。這是個最多二十歲的年輕小伙子，五官端正皮膚細膩，每一個舉止都溫和而有度，一看見就知道是從幼兒時期開始訓練，將動作和禮儀都融入本能中，踩在地毯上的步伐，端過來的茶杯放在桌上都沒有發出絲毫的聲音，都如絲般順滑有致。
年輕人的一頭棕色長發梳向後背，就像他的禮服一樣一絲不苟，端來的茶杯細膩白皙得像是十八歲少女的肌膚，里面琥珀色的紅茶散發著沁人心脾的香味，像是一顆能自我流動的寶石。一切都和周圍的豪華而典雅的環境完美契合，這就是真正的帝國世家貴族們的氣度。
只是這一切落在明斯克大法師的眼中卻只是覺得礙眼而已。他更喜歡的是圍著篝火一邊啃咬著半生不熟的獸肉，一邊喝著發酸的甜酒，聽著遠處遙遙傳來的野獸嚎叫，盤算著明天或者明年該去哪里覓食和開礦。這才是他從記事起就習慣了的生活。
高地人的生活就是那樣粗獷，也許有些人會覺得那原始而野蠻，但明斯克卻覺得那才是真正的能感覺到自己生命搏動的生活。後來他學習了奧術，成為了大法師，因克雷也從一個巨大的荒地逐漸變成大陸上最為欣欣向榮的新興之地，但他還是喜歡那樣的生活和那樣的日子。
當然他不是沒有看過所謂的繁華和錦綉，即便是處在全盛時期的奧術帝國的繁華風貌他也是曾經親眼目睹過的，那遍地行走功用各異的魔像，各形各色的各族奴隸，奢靡得讓普通人無法想象的享受，漂浮在高空的浮空城，幾乎遮蓋整個天際的奧術法陣為這一切提供源源不斷的光明和能源。但是明斯克並沒有被這些繽紛繚亂的景象擾亂了眼睛，天性中高地人那種粗獷的野性，還有多年在蠻荒地生活養出的簡單敏銳，他從本能上就厭煩當時在奧羅由斯塔看到的一切。他總感覺這些東西都像是洗衣服弄出的肥皂泡一樣，雖然看起來絢爛漂亮，其實卻是堆積在一些莫名其妙的臟東西上。那些世家大族出身的奧術師們脫離了仆人也許連穿衣服吃飯都不會，他們連一只雞也沒有殺過，單獨丟在高地上就算他們能使用九環十環奧術也活不過一天，他們隨手花上價值十具高端魔像的奧金買來一個懸空飛車只為出個風頭，他們花巨資開發一門八九環的新奧術只是為了讓幻術戲劇更加令人身臨其境，不少大法師都只會極少的用於戰斗的奧術，他們甚至以此為恥，從不屑與軍團中的戰斗法師為伍，他們全部的精力都用在了享樂和所謂的藝術上，研究奧術也只是為了更加的體面獲得更多的榮譽，聽說還有人傾盡家財只為了博取某個女人的對他一笑，卻不理會那個人前精致如花的女人實質上每天都要如同妓女一樣盡心服侍幾個痴肥老男人…...而偏偏這些人還覺得自己已經站在世界之巔，是這萬星宇宙中最為優越的生命，遲早要將神靈乃至整個宇宙踩在腳下。
這不過是一群即將走向自我毀滅之路的瘋子，遲早而已。明斯克當時就有這樣的感覺。至於那些帝國貴族投過來的的譏嘲的眼神，嘲笑的話語，他也不怎么生氣，那些不過是傻瓜們自以為是的錯覺而已。
誰也不知道，在繁花似錦，烈火烹油的帝國首都，曾經有一個來自東方高地的野蠻人法師就像是野獸的本能一樣預感到了帝國的隕落。明斯克沒有把自己的預感說出去，他不是個善於言辭的人，那只是一種類似野獸的直覺而已，何況就算說出去也沒人相信。就像老練的荒野獵人總會覺得某個地方不大對勁，但是無論怎么樣觀察和邏輯分析卻又找不出任何理由。
結果帝國真的就那樣分崩離析了。遮蔽天空的奧術法陣，無窮無盡的魔像，漂浮在天空的浮空城堡，居然真的像是肥皂泡一樣眨眼間就煙消雲散。浮空城墜落，奧羅由斯塔被付諸一炬，成千上萬的奧術師被屠戮一空的消息傳來，當時的因克雷公爵老唐尼，詹森等等幾個元老都神不守舍恍惚了大半天的時間，只有明斯克只是愣了愣，就轉身去繼續自己的工作了。在他看來那簡直是理所當然的，那些平原佬沾沾自喜的什么藝術什么奢華什么文化，其實就是原木上的霉菌，看起來五彩斑斕，其實卻是腐爛之前的征兆。
而眼前這座寬大豪華精美的水晶客廳，一大片水晶玻璃所做的牆壁，還有周遭的一切，那個外貌漂亮舉止溫柔和仆人那杯香氣四溢的茶水都讓明斯克感覺到了一股霉味，從帝國時代遺留至今的霉味，他反感這一切。如同反感奧羅由斯塔這座城市。
「明斯克閣下，讓您久等了。安東尼閣下馬上就來。」
一個光頭壯漢從門口走了進來，也沒理會腳下的純羊毛毯和旁邊牆壁上的畫像，像是只淋過水的大狗一樣扭身甩了甩，把身上的雨水甩得到處都是。剛剛退到不遠處的仆役也被甩了一臉的雨水，眼角忍不住跳動了一下，但是良好的教養讓他還是紋絲不動面帶微笑。
「嗨呀，這雨淋起來真是爽快，就像是洗澡一樣，在因克雷可是看不到這樣的雨呢。」光頭大漢摸了摸自己的大光頭，手指一點，用了個低環奧術把身上殘留的水分全都聚集了起來，在手指上形成一個水球，隨手丟進了牆邊上一個花瓶里。「不過也多虧了這場大雨，我才敢放心出來，否則被那些收屍人吻到氣味就頭痛了。」
「那你自己就記得以後做事的時候小心一點，迪塞爾。」明斯克瞪了這個光頭的法師一眼。
「是的，是的，閣下。也是因為我第一次來這里嘛，在因克雷那些收屍人可沒這么難纏...」光頭迪塞爾法師攤攤手，不以為意地笑了笑，圓圓的眼睛看起來像是一只人畜無害的泥娃娃。「我只不過照你所說的把那兩個女人搗成了肉泥，讓其充分發酵降解之後灌進泥土里，誰知道這樣都會被他們發現，他們指責我褻瀆屍體…...那些混蛋，我對屍體會有什么興趣？屍體不過就是屍體而已，和肉攤上的肉有什么區別？好吧，屠夫們不會用奧術處理那些肉，哈哈…...」
不遠處的仆役臉色開始微微發青，顯然這種笑話對於這種在亭台樓閣之間端茶送水的普通人來說有些過於恐怖了，他只能憑借強大的職業素養維持住姿勢不動。
「我們不需要服務。」明斯克揮了揮手，示意那個嚇壞了的仆役離開。
但是這個面色不好的年輕人卻還是極有風度地鞠了一躬，彬彬有禮地回答：「這是我的職責，安東尼閣下吩咐我在這里等候。」
如果在其他地方，只需要一個奧術就可以把這個不識時務的家伙變成一具屍體，不過既然來到了別人的地方，小小的忍耐也是必不可少的。這是個機密的會面，對方既然特意安排這個年輕人在這里，說明他也許並不是個單純的下人，說不定是那位閣下的私人助理之類。明斯克不再理會這個對他來說散發著霉味的年輕人，轉過來對著迪塞爾說：「總之你以後注意，我不可能每次都來給你善後。幸好你早一步把魔像收了起來，否則肯定會留下線索。這里不是因克雷，只是收屍人也還好，如果牽扯到奧術學院，我也只能丟下你自己逃走。」
「是的，是的。我明白我明白。是我的錯我的錯。」迪塞爾法師連忙舉手示意，臉上卻是笑嘻嘻的。「但是您也要體諒一下我。那兩個女人可是真的很不錯的，特別是那個金發的姑娘真是太合我的胃口了。如果不是您的命令，我說什么也要把她帶回因克雷去。結果我就只能在那個陰暗的地牢里抓緊機會和她樂呵，我還特意去買了幾瓶精力葯水，結果就是最後我差點連站都站不穩了，這才沒注意被那些歸亡者發現，也還要多虧您及時趕到…...」
「別再有下次。」明斯克干巴巴地說，漫長的年歲和過多的奧術改造讓他早已經對女人沒有了興趣，也不大喜歡聽人說這個。
上次讓迪塞爾那家伙處理那兩個女人，結果不知道他怎么搞的，在處理屍體的時候讓附近的歸亡者發現了。兩個高階歸亡者直接闖入了他們的臨時地牢中，其中一個還進行了亡者轉化，那可是在短時間之內堪比元素長老的難纏對手。迪塞爾法師當然不是對手，被嚇得屁滾尿流，結果明斯克收到消息趕來才將他救了出去。那臨時地牢原本就是要銷毀掉的，倒也談不上什么損失，也幸好沒留下什么明顯的證據，歸亡者應該只會當做是一起普通的奧術師秘密研究亡靈系奧術的事件。
「一定不會了。我們快點結束這一切因克雷吧。」迪塞爾法師又撓了撓他的大光頭，左右看看這奢華的玻璃茶亭，一臉的不耐煩和不自在，就像一只跳進水晶缸的禿頭大鼴鼠。「這里的東西我看著都渾身不自在，還是因克雷的爐火牛肉和烈火酒合我的胃口。」
明斯克點點頭，沒再說話。對於這個半是手下半是合作者的迪塞爾法師他是比較滿意的。這是個典型的高地人，有著高地人特有的粗野和奸詐，沒有那些新派法師們的矯揉造作和虛偽，也不大受那些新派法師們的待見，在惹怒了公爵手下幾個骨干之後才投奔到了他的門下。相對於那些向往著奧羅由斯塔，向往著所謂『貴族高雅』的那些新派法師，他當然更願意接受這種人。
而且這種人有個好處，那就是和那些整日里妄想什么藝術，妄想什么理想的新一代法師不一樣，你不用把什么未來理想吹得天花亂墜地去哄著他們跟你走，他們把利益看得很分明，就像荒原狼很清楚哪一種獵物的肉更多更容易獵取更安全。只要你給足了條件，他們是絕不會選錯的。
「啊，因克雷的朋友們，聽說你們不大習慣這里的環境是嗎？也是，干燥的高地上可看不到這樣的大雨。」
伴隨著爽朗的笑聲，一個面目慈和的胖老者走進了茶亭。外面依然還是傾盆大雨，這個老者身上一身華貴飄逸的法師長袍上卻是滴水未沾，腳下的純白小牛皮靴子上連一點泥印都沒有，一頭棕色的卷發蓬松得像是盛開的花朵，整個人都散發著陽光的氣息。
「哦，是安東尼閣下。真是對不起，這個水晶客廳實在是太通透了。」迪塞爾法師馬上露出有些討好的笑容。高地人當然不只是野蠻粗俗和狡詐，向強者表示善意和友好也是必須的品質。
「你來遲了，安東尼閣下。」明斯克當然用不著這樣，他冷冷地看著這個胖老者，安東尼家族的家主，多明戈·梅里耶·安東尼大法師。
「哦，是的，請原諒。」安東尼大法師笑呵呵地承認了，他胖胖的臉上滿是和善，聲音中也全都是友好，就好像一個商人正面對大買家。「都怪這場大雨，一些小事必須要我親手處理。我也忘記了今天的天氣，居然把會面安排在這個地方了，真是對不起啊，早知道我就讓人在下面的劇場里准備幾出戲劇，我們在戲院一邊欣賞一邊談話，那可比在這里聽啪啪啪的雨聲好多了。我們安東尼家族的私人戲團可是非常有名的哦。」
「不用麻煩了，就是這里吧。再是難聽的雨聲也總比那些莫名其妙的叫喊好聽。」明斯克毫不猶豫地拒絕了。如果說這里對他來說還只是有些不適和難受，那些塗脂抹粉伊伊啊啊的東西就是折磨，相比之下就連獸人祭祀祖靈的砍頭儀式也有趣得多。「我們是來商談正事的，不用在那些細節上浪費時間。」