皇城，大明宮。

養心殿。

西暖閣內，隆安帝看著枯瘦的林如海，眼中滿是擔憂，問一旁的王老院判道：「林愛卿如何了？」

林如海初入宮中覲見時，瘦成這幅模樣當真唬了隆安帝一跳。

盡管林如海已說身體無恙了，他還是立刻招了太醫院醫術最好的太醫前來。

對於尋常臣子的生死，隆安帝並不很在意。

大燕開國百年，如今最不缺的就是官兒。

可如林如海這樣可重用的肱骨大臣，隆安帝卻不希望他出丁點差池。

王老院判診治了一盞茶功夫後，方對隆安帝奏道：「大病初愈，雖根骨秉性仍顯孱弱，然脈象平和，只要安心休養數月，莫要過勞過累，便能恢復痊愈。」

隆安帝聞言，這才松了口氣，讓戴權為林如海添了椅子。

林如海大為震驚，推卻三回而不得，三叩謝恩後，這才小心坐下。

隆安帝似不在意這些，擺手道：「卿於國於朕皆有殊勛，理當受此恩典。朕聽聞，當初愛卿罹患虐邪，被賈薔請了西洋番僧用神葯所救？」

林如海聞言，沒有隱瞞，將事情如實說出，最後道：「可惜，這等神葯大燕沒有，唯有西洋蠻荒之地，才有所產。不過，臣已經讓賈薔去聯絡西洋番僧盡量去采買一些，然後運回都中，交由太醫院，以備不時之需。」

隆安帝聞言，滿意的點了點頭，臉上難得露出一些笑容。

這分笑容落在王老院判眼里，心中卻激起千重波浪，對林如海的聖眷，有了新的認識。

等王老院判出去後，隆安帝才重新肅穆起來，先前的作態，是為了向外傳遞出他對林如海的器重，也是為了保護林如海。

不然，只應付外面的明槍暗箭，就夠林如海日後受的，別提干甚么活了。

隆安帝直言不諱道：「這次回來，朕本打算讓你直接升文淵閣大學士，入軍機，執掌戶部。只是韓卿他們前車之鑒，朕決心讓你暫緩入軍機，以免成了那起子逆臣的箭靶。文淵閣大學士朕為你留著，你先入戶部，做個左侍郎。戶部尚書剛剛出缺，你以戶部左侍郎之位，署理戶部，替朕掌好國庫，追繳國庫虧空！戶部賬面上明明還有余銀六百萬兩，可國庫里卻已是空了，只有余銀一百萬出頭。去歲山東大旱，為賑濟災民，朕的內庫已經見空，甚至還從太上皇、皇太後處，還有皇後、梅妃等幾個後妃家族借了銀子，艱難度過難關。你從揚州府解回來的銀子，還了他們後，也不余多少。今歲萬一再有天災，如何了得？」

林如海聞言，面色凝重之極。

清繳虧空，這可是一個大雷啊！

多少景初舊臣，都是靠著在戶部借銀維持著極度奢靡的生活。

但又何止景初舊臣？

便是宗室諸王，皇親國戚，尤其還有諸多元平勛貴，哪個不是欠債大戶？

元平勛臣為何能以原爵連襲兩代，而不像開國功臣那樣，只要第二代不立戰功，立刻就要降襲。

就是因為世祖皇帝時，朝廷實在沒銀子進行大肆封賞了，便以此酬功。

由此可知，那些勛貴一個個都窮成什么了……

可再窮，也要維護住門楣臉面不墜，維持住空架子，所以一個個也沒少在戶部借銀子，他們認為是天家和朝廷欠他們的。

景初後期，太上皇就動過讓諸京官和王公勛貴還錢的心思。

可後來阻力實在太大，就熄了這個心思。

太上皇後期，難到都要退位讓賢的地步了，都要熄滅這個心思，可想而知，此事難到甚么程度。

見林如海臉色如此，隆安帝反而笑了，道：「你放心，朕不會強逼你得罪盡人。你是朕日後要長久倚重的肱骨大臣，不是用來做刀用一時之鋒芒的。若是前前後後算起來，戶部虧空大概在一千二百萬兩上下，太久遠的不去算了。愛卿只要在一年內，追討回三成，也就是三百六十萬兩即可。這里面，余地就大了許多。」

林如海聞言，臉色也舒緩了些。

若是讓他一次追繳完，那等於讓他自絕於天下。

根本就是追繳不完，他就要先完。

可只追繳三成……

這一進一退間，可操作性就完全是兩回事了。

當然，依舊十分艱難，要得罪許多人，甚至要抄滅許多家。

但想做事，尤其是要革新大政，豈有不得罪人之理？

殿外仙樓佛堂內，無量壽寶塔上銅鈴作響。

傳進養心殿內，恍若梵音陣陣。

林如海面色堅韌，站立而起躬身應道：「臣，世受皇恩，合該鞠躬盡瘁，死而後已，以報君父天恩！」

隆安帝聞言，龍顏大悅，特意恩准道：「朕知道你手里有一支青鳶，在江南予以自保。回京後，你可繼續用之，朕再調十二名綉衣衛給你，合並一起用之。一來防備小人，二來，也可探聽虛實。」

「臣領旨，謝恩！」

……

皇城西，順義門外布政坊。

坊內第三戶，一座前後五進的大宅。

本就是大學士府第，寬敞庄嚴。