雖然林如海如今已與明安同殿為臣，甚至官位相當，為避嫌結黨，不好再以師生相稱。

但這其中的關系，絕對不可能斷開。

這是千百年來，科舉制度下不可變更的潛規則。

明安聞言緩緩頷首，上下打量了賈薔一番後，笑道：「可見聞名不如見面，見面更勝聞名。想當初，因醉仙樓一事，這位太上皇良臣之名在士林清流中，實在難言，待迫走半山公後，更是罵名滾滾。誰又能想到，不過半年功夫，半山公回信京中時，提及此子，已是贊不絕口。如海啊，看來你讀書好，做官也好，可教化子弟，還要更勝一籌啊！只可惜，此子如今襲了世爵，又做了官，不然我翰林院，說不得又進一人。」

林如海搖頭笑道：「靜庵公實在過譽了，薔兒尚未進學，距離翰林還十萬八千里。不過向學之心堅定，即便如今襲了爵，仍舊勤學不輟。」說著，又對賈薔道：「若論學問之深，滿朝上下，連軍機大學士都算在內，學識能和靜庵公相比者，屈指可數。薔兒往後若有學問上有礙，我不得答時，便可請靜庵公教誨。靜庵公是出了名的厚道長者，最好指點後進。對了，你不是自詡在算學上有幾分天賦么？你卻不知靜庵公於此道留下專著，太上皇和當今皇上，多次嘉贊。」

賈薔側目相看，然而就聽這位翰林院掌院學士趁著這個話題，切入進來，道：「說道術數之學，老夫的確有幾分心得。近十年來，新編了一部《數理精蘊》，今年才剛剛編撰完畢，藏於府中。若是你這弟子好術數之學，可常來我府上品讀。不過，如海啊……」話音一轉，這位掌院學士聲音變得深沉了些，道：「為了編撰此書，這些年老夫耗盡家資，甚至變賣了鄉杍之地的祖宅，依舊不夠，因而在戶部拆借了不少銀子。近來聽說，如海你升任戶部左侍郎，執掌戶部部堂後，第一件事就是要清繳虧空。唉，老夫原本更該支持你的部務，可囊中實在羞澀，汗顏哪！」

林如海不動聲色，看了賈薔一眼後，問道：「不知靜庵公所欠一共多少？」

明安苦嘆一聲，道：「這十多年來，一共欠下了十三萬兩銀子。如今老夫便是砸鍋賣鐵，傾家盪產，也不足還去十一啊。」

林如海聞言，眉頭微微一皺。

十三萬兩銀子……

他若是貼補，倒不是貼補不起。

只是這種做法，卻不是正道啊。

他若沒兼著清繳虧空的差事，幫一把也就幫一把了，傳出去還會是大大的美名。

可如今他兼著這份差事，再這般做，那絕對少不了一個結黨營私的罪名！

且他能幫一個座師，那房師呢，業師呢，同年呢？

還有其他一些與林家關系親近了幾輩子的世交老親呢？

見林如海沉默不語，明安眼中閃過一抹苦笑，嘆息道：「如海啊，莫要作難，老夫原不該來這一遭。老夫也是糊塗了，這追繳虧空，又不是落到你的囊中。若無上命，你也不會走這樣一步艱難險阻的路。唉，罷了，老夫走了。」

林如海皺眉道：「老師，能否想些其他法子？老師桃李滿天下，若是諸師兄弟們一起湊一湊，總能湊出一部分來，不夠的……我來補全。」

明安聞言動容，可隨即搖頭道：「若是那樣，反倒害了你們。再者，果真戶部追繳虧空，他們又有哪一個落得下？你不松口也好，你若在我這松了口，接下來你的那些師兄弟們，怕也就聞訊上門來了，唉……」

又嘆息一聲後，明安起身，准備離去。

林如海皺眉，忙起身道：「若如此，朝廷追繳起虧空來，先生預備如何應對？」

明安嘆息一聲，擺擺手，道：「聽天由命罷！」

正這時，賈薔忽然笑道：「若果真只十三萬兩銀子，我倒是能想想辦法……對了，師祖，你老人家編撰的那部《數理精蘊》，版權賣么？」

……

榮國府，梨香院。

薛姨媽和王夫人坐在外間炕上，吃著些瓜子，話著家常。

眼見天色已晚，王夫人要告辭回府時，卻見寶釵從外面進來。

溫婉端庄又大氣秀美的寶釵，極入王夫人的眼。

她本來已經站起身來，見寶釵進門，又坐了下去，薛姨媽亦是歡喜道：「乖囡回來了！」

寶釵進來，先問了王夫人好，鶯兒上前為她解下大氅後，方回道：「嗯，回來了。」又對王夫人道：「寶兄弟和姊妹們也回去了。」

王夫人素來寡言，只微笑頷首。

薛姨媽卻急著道：「可聽了我的話，莫要同那孽障說話？對了，你可見著他了？」

寶釵聞言面色一淡，她實不喜歡這種方式。

可她也知道，賈家大姑娘在宮里封了貴妃後，在她母親心中的地位拔高了不知多少，反倒是林府那邊，這幾日來外面傳的沸沸揚揚，姨娘在她媽跟前怕是說了不少難得善終的話。

心中嘆息一聲，她點了點頭，道：「原也只和姊妹們頑笑，沒怎么說過話。」

薛姨媽聞言高興的同王夫人道：「那孽障敢當著面給我甩臉子，摔門而去。這樣的人，薛家實在親近不得。蟠兒那畜生我已經警告妥了，這些時日再不敢同他來往。今日寶丫頭再冷漠相待，他也是要臉的，自然明白薛家的心意。往後……」

話沒說完，忽然聽到外面一陣哭喊聲由遠及近而來，沒一會兒功夫，就見一人瘋一般的沖了進來，跪倒在地大哭道：「大伯娘啊，快……快去前面看看罷，堂兄出事了，堂兄快不行了，堂兄快不行了啊！」

「啊？！」

薛姨媽聞言，面色陡然煞白，眼睛一翻，昏倒過去……

……