「恩候兄，存周兄，咱們還是先去老太太那里罷。我等若是直言，怕容易引起誤會，且再無商量的余地。」

王子騰也是了解了些賈薔的性格了，再者若無賈母當面，林如海也不可能答應他們暫緩一些開國功臣門第虧空的要求的。

賈赦、賈政心里了然，一頭稱是，便一道往榮慶堂行去。

既然今日林如海與賈薔一並送上門來，無論如何，都要讓他們松口東府的會芳園，分承一半園子花費，且寬容一些世交故舊的虧空。

……

榮慶堂。

今日賈母雖然大發了場雷霆之怒，不過等鳳姐兒將滿滿一桌子好菜好湯送上後，那么多孫子孫女兒圍著，再加上鳳姐兒不時奉承逗趣，便讓賈母忘了先前之怒。

待酒足飯飽後，鳳姐兒看著黛玉眼熱道：「聽說薔兒送了你一台小戲班子，都是江南最好的戲班子里挑出來的小角兒。甚么時候帶來，讓咱們也好好過把癮？」

黛玉笑了笑，道：「前兒你怎地不一起去？」

鳳姐兒「哎喲」叫著抱屈道：「你也是咱們家里住了幾年的『老人兒』了，難道看不見我整日里可有空閑功夫？」

賈母笑道：「是極，可委屈著你了呢。」

鳳姐兒忙換臉色賠笑道：「老祖宗這話說早了，等我賣完可憐，哄著林妹妹把她的小戲班子誆了來，你老封君再說這話才是！」

「呸！」

賈母啐笑道：「我沒你這樣厚的面皮，當嫂子的，還惦記著妹妹的東西。若果真想看戲，花個十兩二十兩，請一台好戲班子回來孝敬我不就是了，就知道惦記你妹妹的東西，我看你也是吝嗇鬼投胎，見不得好東西！」

眾人大笑，獨王夫人面色隱隱不自在起來。

黛玉笑道：「老太太若是忙，一時過不去那邊，明兒我就讓人送小四喜班子過來就是。她們年歲雖小，比不得大家名角兒，可也別有一番意趣呢。」

賈母笑道：「你有這份心，就是極好的。」又問道：「你府上如今還有幾位姨娘？」

黛玉聞言面色微變，道：「還有三位，如今管家的是梅姨娘。母親在時她便在府上，和母親關系極好。母親病逝時，還曾囑托她照顧我呢。」

賈母「哦」了聲，頓了頓，皺眉道：「只是，你父親如今這樣大的官，以後府上誥命往來頗多，便是世交故舊之族，也要常有走動，誰家生了長孫嫡子，誰家誥命沒了，難道還能不走動？沒個正室太太，終究是不像。」

黛玉聞言心里有些難過，輕聲道：「爹爹說，母親去後，他不會再續弦，家里唯有母親是夫人，亦不願我喊別人為母親……」

賈母聞言，登時動容，眼圈都紅了，難掩悲痛落淚道：「可惜你娘沒這個命，你爹是個好的……」

莫說賈母，王夫人、李紈、鳳姐兒，哪個不為林如海的長情而動容？

世上這樣的男子，有幾人？

尤其是她們這樣門第的，若是死了當家太太，大都不用半年，男子就要續弦另娶。

美其名曰孝道，且對子女負責。

旁的不說，賈赦發妻死後，賈珍發妻死後，一個用了倆月，一個消停三月，不就都另娶新婦了？

似林如海這般的，著實鳳毛麟角。

卻讓王夫人心中愈發有些不平，這樣的事，哪個女人不嫉啊……

她淡淡道：「雖是如此，只是日後難道讓那梅姨娘操持林府，會宴賓客？老太太去了，若是讓她來接待，卻是不像呢。」

黛玉聞言，面色一白，強笑道：「老太太、太太去了，自該由我來服侍伺候才是。」

賈母到底心疼黛玉，拍拍她的手慈愛道：「這些都不必你操心，了不得再過二年，你這林家大小姐，親自操使便是。當年你娘，沒出閣前就幫我管家。還有你舅母，來咱們家前，在王家也是管家二小姐呢。」

黛玉聞言笑了笑，正要說話，就見賈赦、賈政、王子騰、賈璉一行人來到。

內眷們剛要避讓，卻聽賈政笑道：「妹婿和薔哥兒便在外面，就要進來，我們想著，干脆在此一道見面了就是。」

賈母如何不知道他們的心意，哼了聲，想了想，對黛玉並寶玉、迎春、探春、惜春、湘雲等姊妹們道：「你們也留一留，見見你們姑丈。都是至親，不必避諱太過了。」

賈政忙賠笑道：「極是，極是！」

賈赦等也高興，他們以為，有這些姊妹們在，或許林如海和賈薔會網開一面？

正說話間，就聽外面傳來一陣驚呼聲：

「哎呀！」

「老天爺！」

「小薔二爺，你怎么了？」

這叫聲讓堂內諸人皺眉，賈母對鳳姐兒道：「去看看怎么回事。」

黛玉的心卻忽地揪了起來，臉上的笑容漸漸消失，眸光死死看向門口方向。

鳳姐兒還未出門，就見一頭上扎著兩個發髻的小丫頭子鑽了進來，然後揚著臉綳緊嘴，用力將猩紅氈簾高高拉開。

未幾，就見賈薔攙扶著林如海進門……

「哎喲！」

鳳姐兒最先看到半邊身子被血染透的賈薔，駭然驚呼道：「這是怎么了？」

賈赦眼睛一亮，與賈政、王子騰紛紛站起身來，似在期盼著某人走兩步就倒下……