入夜，子時。

忙碌了一天的平兒回到三間小抱廈內，看到鳳姐兒已經倒在床榻上睡下了，氣笑道：「奶奶這主子愈發當得有滋味了，把活計都分派給我們，奶奶倒早早歇下了。」

一邊說，一邊卸下頭上的頭面，放在首飾箱奩里，又就著豐兒送來的熱水洗了把臉。

鳳姐兒本來正躺在錦被里想著心事，都沒發現她進來，等聽到她說話後，才回過神來，見是平兒，笑道：「怎這早晚才回來？你剛說甚么？」

擦了把臉，將銅盆里的水放在外間，又取了盆水至里間，也不知在洗甚么……

隔著帷簾，平兒笑道：「奶奶在想甚么呢？我說奶奶如今愈發會當奶奶了，將活計都指派給我們，往日里奶奶不等下了夜斷是回不來的，今兒倒睡的早。至於怎這早晚回來……哎，大老爺那邊一刻也安生不得，不是要這個就是要那個，我又不好靠到跟前去。還有璉二爺那邊，也不省心……」

平兒似有難言之隱，正猶豫著不知說甚么才好，卻聽鳳姐兒冷笑一聲道：「他又去招惹大老爺房里的小姨娘了？」

平兒聞言唬了一跳，驚道：「奶奶怎么知道的？」

小桃紅，是賈赦前二年才納的小妾，也不過稀罕了半年光景，就扔一邊了。

鳳姐兒自己也驚奇自己說出此事時的冷漠，哼了聲，道：「甚么事瞞得過我？如今事情多，我且忍著。等忙完這一陣，再好好鬧一場。」

平兒從里間出來，將銅盆里的水倒了去後，回到里間，脫衣上了床榻上，正要拉開錦被，卻聽鳳姐兒笑道：「今兒睡我的被子，往日都是你給我暖，今兒我替你暖一回。」

此刻屋里就她二人在，平兒也不忸怩，就鑽進了鳳姐兒的被子里，果然一片暖熱，躺下後，她嘆息一聲勸道：「奶奶何苦再鬧？二爺是甚么樣的人，奶奶又不是不清楚。果真鬧大了，他臉上縱然無光，奶奶何曾會好受？說到底，奶奶將來還不得指著二爺過？」

鳳姐兒冷笑一聲道：「傻平兒，到了今日，你還想著將來指望他？平日里府上那些婆子媳婦只暗地里道寶玉是色中惡魔，只喜歡漂亮女孩子。可這些年看下來，他真正過過手的，怕也只有襲人。再看看你的好二爺，原只當他是個貪頑的，他倒好，讓他去揚州辦正經事，他從瘦西湖能生生浪到秦淮河，還浪上幾個來回！如今愈發不堪了，連他爹的姨娘也敢偷！讓薔兒拾掇一回，到家倒是和我使脾氣，說我和薔兒不干凈！正經事樣樣不成，偷雞摸狗臟的臭的，倒是一樣不落。你還指望他？」

平兒溫婉勸道：「奶奶，雖是如此，可他畢竟是奶奶的正經夫君，不指望他，又能指望哪個？奶奶且忍二年，好好調理調理身子，待生下個一兒半女，往後才算有了指望呢。」

鳳姐兒聞言，猶豫了稍許，還是咬牙道：「縱如此，有些事也要謀劃在前頭。平兒，我在薔兒那邊謀劃了樁營生，他應下歸應下了，可我總不放心，擔心他在里面弄鬼！」

「啊？」

平兒聞言，極清秀貌美的臉上忍不住露出一抹古怪，道：「奶奶還疑他？」

鳳姐兒聞言心頭一跳，面上卻不顯，奇道：「我怎就疑不得他？他那樣做大事的男人，哪一個是好相與的？若不臉硬心黑，也做不成大事。所以越是如此，我越要疑他！」

平兒聞言，緩緩舒了口氣，笑道：「奶奶能這樣想就好，我還擔心……」

鳳姐兒見她這模樣，破口罵道：「你這小浪蹄子，說甚么騷胡話呢？你擔心甚么？」

平兒被罵的臉紅心虛，卻還是強犟道：「這也能怪我？誰讓奶奶平日里和他那樣要好，也不避點嫌。雖說矮一輩，可畢竟那樣大了。他又生的那樣好，還是少年侯爺，連皇後娘娘都想著將娘家侄女兒嫁給他。奶奶和他走的這樣近，還不容別人瞎想？」

鳳姐兒面色古怪的看著她道：「他有你說的那樣好？我怎么沒覺著……」

平兒氣笑道：「你倒想賴我的賬不成？我一年與他也見不了兩面。」

聽聞此言，鳳姐兒笑容簡直詭異起來，看的平兒雞皮疙瘩都起來了，道：「奶奶這是甚么意思？」

鳳姐兒往跟前挪移了下，正經道：「平兒，我尋思了下，咱們往後能指望哪個？哪個都指望不上。你二爺的性子你還不知道，就算我當做甚么都沒發生過，他吃喝玩樂可以，迎來送往也馬馬虎虎，凡是花錢的，他都還湊活。可讓他操持家業，賺一份家業，卻是難上加難。果真有個一兒半女，到頭來，還得咱們來費心思。與其等到事到臨頭再謀劃，不如早點籌謀！」

平兒問道：「奶奶想如何籌謀？咱們說到底，不過是娘們兒家的，連二門都出不去。」

鳳姐兒正經道：「我在薔兒那邊投了一千兩銀子，今後還要再追加一大筆，要在他那會館里買一間門鋪……」

平兒聞言變了面色，急道：「奶奶，甚么門鋪這樣值錢？你……你可別被人給坑了去……」

鳳姐兒氣笑道：「你也不看看他那邊現在是甚么樣的氣派，還會巴巴的坑我這點銀子？」話鋒一轉，又道：「不過，我也不能完全放心得下。正巧，他今兒跟我抱怨說，他那西路院專為各府誥命小姐開的采買頑意兒的會館，還缺個總掌事的，我就舉薦了你，一年二百四十兩的月錢，比我還高！」

平兒聞言唬的臉都白了，急道：「這算甚么，奶奶怎把我給賣了？」

鳳姐兒啐道：「放屁！銀子還歸你，賣甚么？再說，又不是你一個，東府的尤大嫂子也一並過去。」

見平兒怔怔的楞在那，面色蒼白，鳳姐兒心中不忍，卻還是勸道：「你怕甚么？薔兒說了，那里連只公蒼蠅都飛不進去，來往的都是各家的誥命小姐太夫人，豈是鬧著頑的？你莫非以為那里是甚么不正經的地方？老太太才領著大嫂子和家里的姊妹在里面逛過一圈兒……」

平兒聞言，面色舒緩了些，遲疑問道：「那，難道連薔哥兒也進不去？」

「那當然！」

鳳姐兒道：「你以為里面是做甚么的，正經里面來往的都是各府上的誥命。薔兒說了，沒個六品安人的誥命，連進門兒的資格都沒有。這樣多的官家誥命，他敢進去，還要命不要了！你想甚么呢，我還能將你往火坑里推？」

見平兒不再是那副可憐相了，鳳姐兒趕緊又道：「這里面好大的買賣，我實不放心全交給薔兒。再說，我就算信得過薔兒，也信不過里面其他人，信不過東府的那位……薔兒若果真信得過她們，還用得著尋我拿主意，尋個妥帖的人？平兒，等我鬧一回後，賈璉果真能改了，自然是好事。可就算改了，往後要賺不到甚么銀錢，到頭來還得靠咱們自己。若是他狗改不了吃屎，甚至變本加厲的渾來，往後就咱們倆一起單過罷。這輩子也就那么些年頭，等過完了眼一閉腿一伸，隨便尋個地埋了就是。咱主仆倆能作個伴，不當孤魂野鬼就好！」

看她說的眼淚都落了下來，平兒終於心軟了，道：「罷，奶奶何苦說這些？我去當這個差事便是，只怕做不好，給奶奶臉上抹黑。」

鳳姐兒聞言，心里有些發虛，也不知平兒知道里面要賣甚么後，會不會將她給吃了，不過左右不必平兒去賣，她只管接待，因而笑道：「這有甚么難的？無非是陪那些誥命小姐說說話罷了。等你去了後，單有人教你該怎么說。你只記一點，里面賣的都是娘們兒家用的東西，那些絲綢都是極上等的，或是做成里面的衣裳甚么的，你莫要害臊。」

平兒一聽這話就紅了臉，又羞又好笑道：「薔二爺這樣大一個侯爺了，怎還琢磨這些？真是……」

鳳姐兒笑道：「你原沒聽他說，這男人大丈夫，縱橫沙場馬革裹屍還，拼搏一生為了甚么？不就是為了封妻蔭子？所以，這女人和孩子的錢最好賺！所以他那西路院會館里，不僅有女人的頑意兒，還有孩子的頑意兒。到時候，你去了就知道了。」