忽地眉眼見跳脫起來，問道：「本王聽說薛家有女，國色天香……這個，主要是聽賈薔說的。我與他也算是通家之好了，他來王府，都和王妃一道坐著吃飯。倒是他後宅里的人，總是藏著掖著。今兒本王來一遭，總不能白來罷？讓本王瞧瞧如何？」

薛姨媽眼睛一翻，昏了過去。

賈母哭笑不得，道：「王爺，此事如何使得？便是通家之好，眼下也還不是時候……」

說著她又忽地反應過來，寶釵甚么時候成了賈薔內宅中人了？

好在李暄還沒太不靠譜，聽到賈母婉拒後，撓了撓頭，就告辭離去了。

李暄走後，寶釵才面紅耳赤的出來，攙扶起薛姨媽來。

賈母看著她的神情，目光意味深長……

……

石碑胡同，趙國公府。

敬義堂上。

趙國公姜鐸看著從火器營回來的長孫姜泰，見其神色並不像得志之人，便問道：「你在火器營里待的如何？可有人對你不敬，陰奉陽違？」

姜泰忙道：「這倒沒有，軍中還沒有人敢這樣對姜家人。只是孫兒在火器營中發現，火器威力遠不如賈薔口中所說那樣厲害。准頭極差，即便是三五年的老兵，射個死靶還算勉強，卻連只鳥都難打下來。而且火器消耗頗大，射出去的不像是彈丸，更像是銀子。火器受天氣影響太大，雨雪天，陰濕天刮風天都受干擾。且對輜重要求頗嚴，沒像樣的輜重，火器還不如燒火棍好使。」

姜鐸聞言道：「原先老式火器是這樣，不過賈家那小忘八既然說了，西洋新火器不懼雨雪刮風，也不用火折子點捻子，威力還大，那就等新火器到了後，看看再說。你才去新軍營幾天功夫？要耐得住。」

姜泰應下後，姜鐸忽然問道：「你那短命老婆死了幾年了？」

姜泰抽了抽嘴角，道：「只半年。」

姜鐸「哦」了聲，道：「那也該找了，你老子娘都在，你當個鰥夫成甚么模樣？你且等著，老夫為你尋一門好親事。去罷！」

姜泰自知，生在這樣的人家里，婚事自然沒可能自專，只能悶頭出去。

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姜泰走後，其父姜保遲疑的看向姜鐸，道：「父親，泰兒的親事，可是先前說的永定侯府的那個？」

姜鐸哼了聲，癟了癟嘴，搖頭道：「不尋他家姑娘了，姜泰是庶出子，不大合適。」

這話自然是托詞，姜泰雖是庶出，可如今手里掌著大燕三大火器營之一，這般年紀就做到了三品實權將軍，莫說一個侯府千金，便是金枝玉葉也夠配了。

姜保有心拉攏永定侯府，聽聞姜鐸之言，皺眉道：「父親，難道還有別的好人家……」

姜鐸「呸」的往地上啐了口，罵道：「老子怎么打算，還用你來教？這幾天京里亂哄哄的，一群忘八上躥下跳讓人當猴耍，你也在背後出力？又丟人現眼了沒有？」

姜保抽了抽嘴角，道：「父親，我們這邊也只隨大流上了個折子，並沒多做甚么。即便沒成事，可也沒損失甚么。」

姜鐸罵道：「你懂你娘的腿！除了被人溜著架秧子，屁都辦不出一個。滾滾滾！老子瞧著你們這群就惱，到這會兒都反應不過來東西南北的，別沾臟了老子這地兒。」

姜保被罵的灰頭土臉，只能離去。

姜林亦想走，卻被姜鐸喊著留了下來。

敬義堂上暖和的很，姜家花大價錢從賈家手里弄了套鍋爐回來，姜鐸才不在意甚么風水忌諱，該砸牆的砸牆，該掏洞的掏洞，弄完後果然舒服之極。

這會兒他身上也不似往常那樣，穿著皮裘大氅，只穿了件單衫。

只是愈發顯得瘦小的可憐，佝僂到了一起。

不過，誰也不會小覷這個多少人盼其早死，偏偏熬死了三四輩人還是不死的老人精。

姜鐸問姜林道：「這幾日的大戲，你又怎么看？」

姜林遲疑了下，道：「雖然查不出甚么蛛絲馬跡，眼下看起來，也都是三皇子恪懷郡王在背後指使，可孫兒總覺著，這場風波中，誰受益最大，誰才是幕後黑手。」

姜鐸「嘿」的一笑，也不說對錯，又問道：「那你覺著，咱們姜家，和賈家聯一回姻，又如何？」

……