賈薔目光掠過諸多平日里養尊處優，眼下快凍出腦花的官員，呵呵笑道：「總之，你們要是多和本侯接觸，禍多福少，本侯難得出京一回，就不牽連你們了。」

聽聞賈薔之言，凍的三孫子似的蘇州知府朱聰拱手強笑道：「寧侯不愧武勛世族出身，說話做事干凈利落。只是下官等愧為林相爺鄉梓之地牧民之官，今日不能盡一份心，著實慚愧。來日進京，也難見相爺……」

眼見賈薔臉色不耐煩起來，朱聰話鋒一轉，又笑道：「不過，相爺高風亮節，心疼我等地方官員，不忍我等勞動，慈愛之心，猶如高堂父母，下官等感激不盡。既然如此，等來日我等進京述職時，再於相爺門下請罪罷。」

賈薔聞言，認真的看了這位躬身而立的朱聰兩眼，見其面不改色，說的心誠意真，不由甘拜下風，也不再說甚么，拱了拱手，告辭離去。

這位朱知府就一直面帶微笑，目送賈薔打馬遠去之後，才直起腰身，官威重新上身，目無余子的自顧上了暖轎，抬著回府了。

其他三位知縣也匆匆上轎遠去，卻有一個官袍看起來有些寒酸的知縣，看著賈薔漸漸遠去的方向，原本有些晦暗但堅毅的目光，變得明亮起來……

……

「呀！回來了！」

蘇州城林家祖宅林園上房內，香菱站在抄手游廊上，也不怕冷，惦著腳也不知望了多久。

終於看到賈薔、黛玉二人回來，登時一蹦老高，歡天喜地的迎上前去。

跑到半道終於想起來這二位干甚么去了，笑臉在用力努力中，變成了悲傷的神色，然後似乎還醞釀起悲傷來……

這等小動作，哪里能瞞得過賈薔、黛玉？

黛玉本來心中到底還有些郁郁，這會兒見此活寶，不由笑罵道：「穿著這樣單薄，仔細染著風寒了！果真病了，你的好才多著呢！」

香菱也不弄鬼了，瞧了瞧二人神情，賈薔自不必說，黛玉眼圈雖紅了，但這會兒形容看著還好，不由笑道：「等爺和姑娘回來嘛，不止是我，連她們也想去看看這最是紅塵中一二等富貴風流之地！」

黛玉看向賈薔，賈薔搖頭道：「先進去暖上半個時辰，讓人給你煮一碗姜湯吃下驅驅寒再說。」

黛玉抿嘴一笑，香菱也乖巧道：「姑娘身子弱，才要多保重照顧呢。」

說著，上前攙扶起黛玉來。

黛玉：「……」

打跑了愈發淘氣的香菱後，黛玉隨賈薔進屋，自然迎來一陣關心問候。

黛玉不願多說甚么，就問賈薔道：「那些官怎么說？」

平兒奇道：「還來了許多官兒么？」

鳳姐兒冷笑道：「你這丫頭又懂甚么？林姑丈是宰相，薔兒是侯爺，這樣的陣勢，蘇州的官兒哪里敢輕慢了？」

賈薔笑道：「二嬸嬸倒是好見識。」說著，將蘇州知府的話重復了遍，然後就見探春、湘雲誇張的在一邊干嘔。

黛玉好笑道：「你們讀的書里難道沒見過這些？官字兩張口，上一張口說諂媚阿諛奉承之言，下一張口說的是欺壓弱小的凶狠鬼話。」

寶琴咯咯笑道：「林姐姐說的太狠了些，林相爺也是官哩！還有薔哥哥……」

黛玉笑道：「小促狹鬼，我爹爹當然不一樣。你薔哥哥嘛……他更不算官了。」

不想沒等姊妹們取笑她偏袒，就見一婆子進來通傳道：「侯爺，前面傳話進來，有一縣官，在外面求見侯爺，說有比天大之事相告。」

……

皇城，鳳藻宮。

偏殿東暖閣內，尹後看著尹家太夫人笑道：「娘怎么舍得進宮來了？這一年到頭，除去國事娘就來了三回。一次是為了賈薔求情，上次是為了子瑜的葯，這次又是為了哪個？莫不是為了大哥？」

尹家太夫人搖頭道：「為他做甚么？人若犯魔怔了，要么打疼他，讓他疼的吃不住，自己明白過來。要么就冷淡處之，讓他願意也罷，不願意也罷，都得了清靜才能好好想清楚，明白過來。你大哥想升官想迷瞪了，你也別急，就勸著皇上，說甚么也不給他升官就好。時間長了，他自然就明白過來了。」

尹後笑道：「女兒就知道，母親比大哥明白的多。」

尹家太夫人搖頭道：「他不是不明白，只是不甘心。罷了，不說他了。今兒我進宮來，是受人所托，來同皇後問樁姻緣婚事，可行不可行。」

尹後這回真是驚奇住了，道：「還有人能求得動母親？」

尹家太夫人苦笑道：「浩哥兒媳婦娘家老太太上門，不過她也是受人所請，我也是才知道，當年喬家竟還受過趙國公府的救命大恩。這會兒求上門來，又只是討個說法名堂，成不成皆可。原在猶豫中，後來想著燕子那丫頭來家後，素來勤勉孝敬，總要給她幾分體面，就來宮里走一遭。」

「趙國公府？」

尹後聞言，臉上笑容斂去，微微蹙眉道：「母親，趙國公府要說親，還要進宮拿主意……莫非是姜家哪個子弟想要和哪家王府聯姻？不應該吶，他家那位老國公，還沒糊塗呢……」

尹家太夫人笑道：「若是如此，我又怎會跑這一趟？不是和天家宗室，是和賈家。」

尹後扯了扯嘴角，面色稍有古怪，道：「那母親才算是白來了，賈薔那混帳和五兒上一回見我不高興，二人扮成篾片相公說笑話讓我取樂，說的就是姜家人的模樣。賈薔嘴里將他家人奚落的……總之，他斷不會讓賈家女嫁入姜家的。」

尹家太夫人好笑道：「賈薔是怎么說姜家人的？」

尹後氣笑道：「他說從沒人看見過姜家人落淚，因為姜家人的眼淚，在臉上時就干了，落不下來……」

尹家太夫人稍微反應了下，才明白過來賈薔是在說姜家人臉太長。

她哈哈大笑了一陣後，搖頭道：「這孩子，真是淘氣。不過姜家不是想娶賈家女，而是想將姜家女說給皇貴妃的那位親弟。」

尹後聞言，登時微微變了面色。

自古而今，從來講究高門嫁女低門娶婦，勛貴之族間更是如此。

若是同一陣營的，那倒也好說。

可以賈家、姜家這樣隱隱對立的局面，誰娶誰嫁就是兩個說法了。

姜家主動嫁女，豈非自認低賈家一頭？

以尹後的敏感聰慧，她第一時間，就想到了趙國公姜鐸出了問題……

果不其然，就聽尹家太夫人壓低聲音輕聲道：「趙國公那邊怕是堅持不了多久了，姜家想化解和薔兒那孩子的敵意。原是想著那邊娶一個賈家女孩子，可料定薔兒不會答應，老公爺就發了話，嫁一姑娘過去。

這話是姜家人叮囑喬家老太太說的，便是因為聽了這話，我才下決定進宮來。我雖不明白外面的事，也聽說過那位老公爺是皇上身邊的架海紫金梁，穩定軍中的定海神針。他若是出了變故，怕是有些干礙罷？」

尹後聞言坐不住了，起身道：「娘，你且在這多坐坐，我去一遭養心殿，去去就回。」

……