賈薔往皇城方向謝過恩後，元妃又取來她自己准備的謝禮，是一條極上品的玉帶，與蟒服相配。

賈薔看了看其他人的禮，以賈母最多：金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，「富貴長春」宮緞四匹，「福壽綿長」宮綢四匹，紫金「筆錠如意」錁十錠，「吉慶有魚」銀錁十錠。

余者不過新書，寶墨，金、銀爵器等，寶玉亦不過如此。

他哈哈笑道：「壞事了，寶玉要哭！」

諸姊妹都笑了起來，寶玉啐道：「亂扯！只你好盯著這些，蘭哥兒都不比了！」

元妃見寶玉還能與賈薔取笑說話，心里又放心許多。

等賈母讓賈薔落座後，問道：「今兒獻俘如何了？」

賈薔搖頭道：「今兒在宮里教訓了閹奴，惹惱了御史大夫，就不讓我去城下獻俘了，只和皇上、諸王公大臣站在城門樓觀看……」

賈母等皆有不平，元妃苦心勸道：「薔哥兒在宮里雖受寵，卻不該太過莽撞，下次可改了罷，何苦與戴權他們沖突？」

賈薔笑呵呵道：「說起來，此事都怪大姑姑……」

賈母等人唬了一跳，元妃則笑道：「如何怪我？」

賈薔道：「大姑姑如今是皇貴妃，皇後娘娘托付與六宮事，在內廷，除了皇上和娘娘外，數皇貴妃位份最貴重，有副後之稱。娘娘居然還能被幾個閹庶刁難？若是大姑姑能以雷霆手段，將他們治的服帖，又何須我一個外臣去宮里動手？」

元春聞言面色愧然又難堪，解釋道：「戴權乃御前總管太監，我如何管得？」

賈薔搖頭道：「皇貴妃管不得他，卻可以斬斷他的狗爪子！那忘八使人在長春宮胡說八道，您也就聽之任之？」

元春聞言一驚，道：「此事薔哥兒也知道？」

賈薔笑了笑，道：「宮里極少有甚么秘密……」

元春聞言愈發汗顏，道：「待我回宮後，就去處置了此事。」

賈薔搖頭道：「也不必了，方才我已經同皇後娘娘說了，娘娘打發了牧笛去處置。只是往後，這等事著實不必心慈手軟。宮里是甚么地方，大姑姑必比我們更清楚。在那樣的地方心慈手軟，豈非擺明了讓人欺上頭？我能在宮里動一回手，卻不可能再打第二次。所以宮中諸事，大姑姑還需強硬起來。其實只要不違逆皇後娘娘之意，余者皆在你手中，大有可為。」

元春緩緩頷首，道：「如此，我知道了……」

賈母勸賈薔道：「皇貴妃難得歸寧一回，你就同她說這些正經事？」

賈薔哈哈一笑，道：「言之有理，那我說些旁的……」元妃看了過來，賈薔笑道：「這園子空不得，一空就容易腐壞生蟲，所以大姑姑走後，我打算讓姑姑姊妹們都住進來，當是綉樓。不知大姑姑意下如何？」

元春喜道：「合該如此，否則實在荒廢了。她們住進來，正是好事。」說著，還准備與諸姊妹分配起樓閣庭院……

正此時，執事太監卻來啟道：「時已子時三刻，請駕回鑾。」

賈母、元妃等只覺得心慌，這骨肉匆匆相見，不過半日，就要再度分別，再見，尚不知何時。

賈母、薛姨媽、李紈、鳳姐兒等都哭了起來，寶玉原無甚哭意，賈薔拍了拍他肩膀後，就開始哭了……

元妃環顧一周，似欲將家人面容都記在心里，看罷，不由滿眼又滾下淚來。

卻又勉強堆笑，拉住賈母、薛姨媽的手，緊緊的不忍釋放，再三叮嚀道：「不須掛念，好生自養。如今天恩浩盪，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了！」

賈母等已哭的哽噎難言了。

自古最痛者，無過骨肉至親離別。

賈母自忖年事已高，宮里皇貴妃又豈能歲歲歸寧？

是否還有再見之時也不好說，因此悲傷欲絕……

元妃見此愈發心如刀絞，看著白發祖母蒼老年邁，又想起她艱難維持著一個家不散，又憐又敬，終以家禮拜下……

眾人好一陣相勸後方起身，雖不忍別，怎奈皇家規范，違錯不得，只得忍心上輿回宮。

賈母好哭一場，這會兒疲憊不堪，帶著寶玉，讓人抬回榮慶堂安歇下了。

等長輩散盡，賈薔同賈家諸姊妹笑道：「今兒都別回去了，原先不是都分配好了誰該住哪兒？正好被褥都是新置的，陳設家俬也都是現成的，改日不如撞日，今兒就搬進來罷！各處我都讓人准備好了鍋爐暖氣，燒開片刻就熱了，舒適的很！」

探春、湘雲、惜春等活潑些的，登時蹦跳歡呼了起來。

一邊招呼各自丫頭、乳母，速去查看，准備遷居園內。

等她們四散去忙後，黛玉看著賈薔笑問道：「連我也搬進來？」

賈薔笑道：「自然！不過要是能不帶紫鵑就更好了！」

一旁紫鵑：「……」

見自家丫頭眼淚都快落下來，黛玉拉住她的手，啐賈薔道：「休想！我們今兒就住進來，偏帶著她！」

賈薔哈哈一笑，就准備陪黛玉前往瀟湘館安置，卻見吳嬤嬤匆匆走來，同賈薔道：「前面傳話進來，說揚州來人了，有要緊急事要見侯爺。」

賈薔聞言臉色不好看了，他倒不是同吳嬤嬤生氣，只是惱火一年到頭就不能有片刻空閑時間么？

見他呼出口氣，眉頭擰起，吳嬤嬤低著頭不敢說話，紫鵑也噤聲，看出賈薔心情不悅。

黛玉卻笑著勸道：「快去罷，今兒我又不走，一會兒她們也都要過來，今兒晚上哪里肯睡？必是要熱鬧半宿的。你去去就來，我等著你。」

這話讓賈薔心中熨帖，同黛玉對視一眼後，笑著離去……

……