賈薔看到此人，哈哈笑著叫起道：「牛城，不錯。過年間你在這邊連拔八大寨，清剿了梁山水泊，戰功亮眼！我去鎮國公府拜年時，你父親將珍藏了三十年的極品紹興花雕都拿出來，與我暢飲了半宿。他以你為榮，開國功臣一脈的年輕一輩里，以你為先！」
牛城是鎮國公府牛繼宗的庶長子，家族爵位是沒他的份了，牛繼宗嫡子已經二歲了。
但憑此功績，牛城將來能得一份極好的前程，甚至因功再封一爵，也不是不可能。
牛城聞言激動的一張臉通紅，起身道：「和國公爺相比，我還差的太多。」
賈薔鼓勵道：「好好干，多除匪惡，保境安民。不要怕苦，多練兵，年後調你回京。」
牛城聞言立時站的筆直，肅聲應道：「是！」
賈薔拍了拍他的肩膀，道：「去罷，我不在此地多留，身上差事要緊，沒有空閑功夫，不然到了你的地盤，怎樣也該叨擾一杯好酒。」
牛城笑道：「等國公爺回程時，路過濟寧府務必停一停，卑職請您吃酒！」
「好！」
得了允諾後，牛城退下，賈薔同岳之象道：「把三娘舊部統領好，帶上船。」
岳之象應下，賈薔則同閆三娘笑道：「隨我去見見老太太和夫人罷？」
閆三娘聞言，眼睛里都流露出驚恐神色，慌張道：「啊？見……見……」
這一刻，她滿臉都寫著自慚形穢的自卑自鄙。
閆三娘不是沒見過世面的姑娘，可越是知道高門大戶里的那些規矩，她越知道，自己和那片世界是如何的格格不入。
她曾鄙夷過朱門里的婦人，以為她們可憐，卻沒想到，她有一日會擔憂自己不配……
賈薔見她如此慌張，輕聲笑道：「就是先拜會一二，你放心，都很好說話。」
這種事，可聽不得男人的。
閆三娘回頭看向人群中一個形容溫婉的婦人，那中年婦人含笑上前，眼中有擔憂，也有祝福，她上前與賈薔見禮，賈薔知此人多半是閆三娘的母親，讓開此禮，拱手道：「可是閆夫人當面？」
三娘母親溫婉一笑，隨即擔憂道：「不敢，正是民婦。國公爺，三娘她打小隨四海王……隨她父親出海，針黹女紅不通，大家子里的禮數也不明白。你看是不是尋個嬤嬤，教誨她一段時日後，再去給太夫人請安？」
賈薔呵呵笑道：「夫人多慮了，我家里不止有一個女海盜，還有一個江湖綠林女幫主。對她，我也不曾以俗禮約束著。她好江湖事，我就仍許她在江湖上待著。令嬡，三娘是個堅韌果勇，純孝擔當的好姑娘。在那樣艱難的時候，她能果斷扛起四海王的大旗，連我這樣的須眉男兒都欽佩她。又怎會將她圈在府里，將她束縛起來？日後，國公府名下的船隊，將由她來執掌。四海王的女兒，自然應當縱橫四海，自由自在。」
三娘母親顏氏聞言，驚喜莫名之余，又有些凌亂。
她是鄉紳士族家里的小姐，因緣巧合下嫁與閆平為妻，對於高門大戶里的規矩，她多少知道些。
但如賈薔這般的，卻是聞所未聞過。
岳之象在一旁溫聲笑道：「夫人莫憂，國公爺奇才天縱，又有囊括四海之胸懷。世俗繁文縟節於他而言，只作等閑。國公爺潔身自好，從不去秦樓楚館。九大姓和揚州鹽商多少巨富之門，想送女入國公府侍奉國公，都被婉拒。三娘這丫頭能有此福分，全憑她自己的品性好，忠貞純孝，又勇武果敢。如今我為她義父，敢於夫人面前打包票，三娘將來一定一生幸福圓滿。」
顏氏聞言，又見賈薔頷首微笑，登時覺得越看越順眼，紅著眼連連點頭道：「好，好！都是三娘的福氣，她必會好好聽話的。」
四海王的女兒，原本不該與人為妾。
可四海部如今都淪落到了這個地步，且根底上不過是海盜，能嫁入國公府這樣的頂級高門為妾，絕對算得上是福分了。
賈薔微笑道：「這樣罷，先送你們上船，我再尋兩個教養嬤嬤，教教三娘一些見人的禮數，等到了下一地，蘭陵碼頭時，再過去見見太夫人。大概也就是明天中午的時候……」
聽他如此寬容，顏氏愈發高興放心，連連稱謝，閆三娘看向賈薔的目光，簡直都快融化了……
一行人再無話，一道折返回船。
到了船上，自有親兵安排男丁，嬤嬤們指引女眷落腳。
賈薔打發了兩個老成嬤嬤，去教閆三娘禮數，由顏氏作陪，而他則和岳之象一道，往船艙底部的一間密室而去。
進門後，就看到一位做尋常江湖人扮相的中年男子坐在那，賈薔微笑拱手道：「謝叔，好久不見，別來無恙。」
此喬裝打扮之人，正是定城侯府世襲一等子，今任提督山東大營大將軍謝鯨。
手握四萬雄兵，坐鎮山東！
……
船只已開。
後船三樓上，黛玉、子瑜並諸姊妹上樓後，就是好一陣熱鬧。
鳳姐兒抱著黛玉眼淚都快下來了，控訴道：「你們背著我，頑出花兒來了！就讓我們在後面瞅著，你們晚上放那些煙花。黑了心了，絕對黑了心了！」
黛玉笑的不得了，推開她道：「那又不是給你放的，你不忿甚么，我都沒不忿呢。」
鳳姐兒聽這話奇了，道：「這話倒說的有意思，不是給你們放的？」
黛玉拉著子瑜的手，笑道：「那是給子瑜姐姐放的，娶親時委屈人家了，這會兒補上。你在後面瞧見了都是在沾光，還有甚么不知足的。」
姊妹們大笑，賈母也笑道：「可聽見了，往後少埋怨我！」看了圈後又問道：「薔哥兒呢，怎不見他？船都開了……」
黛玉等皆不解，讓人去問。
一直站在窗邊的姜英卻忽然開口道：「並未上這船，方才在碼頭上見了許多人，帶著他們上了前船。」
眾人：「……」
一直站在角落默默無聲的寶玉，也淡漠的看了眼姜英。
鳳姐兒卻似笑非笑的看了眼寶玉，有心誇一句他今日抹額上的翡翠顏色真綠，不過想了想，還是作罷了……
……