黛玉沒好氣白她一眼，不過還是同賈薔笑道：「原先老太太倒是非要我同她和姨媽一道坐，我哪受得了這個？還不被姊妹們笑話死了。還是同她們坐一起的好，自在些。」

賈母、薛姨媽坐在鋪了大錦褥子的欄桿榻板上，黛玉自不會老封君似的一般去坐，笑死人好吧……

賈薔笑道：「原是這個道理，過日子，自然是怎么受用自在怎么來。為了那些勞什子虛禮，倒讓自己不自在，豈不本末倒置？」

賈母笑道：「偏你道理最多。」說罷，又同一旁一個著布衣，頭上插滿菊花，看起來和這里珠翠滿堂格格不入的老婦笑道：「這就是我家那位重孫，如今剛升的郡王，比他祖宗還風光的多。」

那老婦人聞言面色肅然起敬，當時跪下，就開始磕起頭來，還念念有詞道：「王爺千歲千歲千千歲！」

眾人一下哄笑起來，哪有這樣的說法，必是看野戲看傻了。

賈薔指了指一旁眼淚快要笑出來的湘雲，道：「將劉姥姥攙扶起來罷，這樣大的年歲，與我磕頭算甚么？」

湘雲笑的東倒西歪的，不過還是聽話，上前要扶。

劉姥姥這樣的人精，哪里肯讓她動手攙扶，自己一骨碌就爬了起來，隨後堆起一張大笑臉來，同賈薔道：「歲數再高，不知禮便空活百歲。王爺是天上的神仙下凡，我能磕頭拜拜，也算沾沾福氣！」

說罷，又拉扯過孫兒板兒來磕頭。

賈薔叫起後，挨著黛玉身邊空出來的座位坐下後，問劉姥姥道：「今歲地價如何？地里收成如何？」

劉姥姥歡喜不已，道：「托王爺千歲的福，地價倒比往年便宜的多，降了三成還有富余。如今朝廷變了法兒，收稅不收人頭稅了，就指著地收。往年那些官紳老爺的地不必納糧，如今再沒這樣的好事了，所以一個個都在往外放地，地價就清減了下來。可糧食的價卻漲了上去，別處鬧大旱，都中糧食的價錢也跟漲了。今歲我種了幾十畝地的地瓜，嘿，一年的收成頂上過去十來倍。正好還上年從府上借去的銀子……」

「哎喲喲！姥姥可不敢說這些，尤其不敢在王爺跟前說這些！素日里他就比我們這些婦道人家更憐貧惜弱，一年到頭往外面散出去給窮人的糧食衣裳布匹換成銀子加起來，堆三座金山也堆不下！若是知道了我們幫扶姥姥一把，回頭還把那點銀子要回來，往後我們可沒臉再見人呢！」

劉姥姥話音未落地，鳳姐兒就高聲笑著攔斷道。

眾人又笑了起來，賈母同劉姥姥道：「說起來也都是親戚，誰家有個難處，便是不認得的，也該幫一把，更何況咱們這樣的關系？還銀子的事再不必說，你也是個心大的，這樣大老遠來，還帶了那么些銀子，也不怕旁人給你劫了去。下回再不敢如此，果真有份謝意，來年家里再豐收，送些瓜果來就是。」

黛玉悄聲問賈薔道：「就你一人回來了？子瑜怎未回來？」

賈薔搖頭道：「太後娘娘留宮里住一宿，明天接回來。不過後日還要去朱朝街那邊，估計也要住幾天。」

黛玉笑道：「也好。她一家子里就她一個姑娘，打小寵的甚么似的，如今回來了，可不就得多住幾天？」

賈薔擔憂道：「只你一個，怎么受得了哦……」

「呸！」

黛玉冷不丁聽聞這混帳話，一張俏臉滾燙，啐了口後忙低下螓首，免得叫人看出端倪來。

好在眾人眼下隨著劉姥姥多歡樂，正要啟程游園。

一大群人先到了瀟湘館，一進門，只見兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔布滿，中間羊腸一條石子墁的路。

劉姥姥讓出路來與賈母眾人走，自己卻趕走土地。

琥珀拉她說道：「姥姥，你上來走，仔細蒼苔滑了！」

劉姥姥連連擺手道：「不相干的，我們走熟了的，姑娘們只管走罷。可惜你們的那綉鞋，別沾臟了。」

她只顧上頭和人說話，不防底下果踩滑了，咕咚一跤跌倒。眾人都拍手哈哈的笑起來。賈母笑罵道：「小蹄子們，還不攙起來！只站著笑。」說話時，劉姥姥已爬了起來，自己也笑了，說道：「才說嘴就打了嘴。」

至瀟湘館內吃了茶，又在秋爽齋處用了飯，自又是好一通大笑。

後乘船路過鳳姐兒的百花深處，前往了蘅蕪苑。

如今的蘅蕪苑不像當初那樣清冷素淡了，雖仍大氣簡潔，卻也擺設了些家俬古董和把玩的器具。

眾人游了半天園子，也累了，便在此處歇歇腳。

等落座後，薛姨媽給賈母了一個請求的眼色，賈母見之會意，坐在炕上同賈薔笑呵呵道：「薔哥兒，如今你也封王了，答允人家的事，是不是也該操持起來了？」

賈薔聞言一怔，看了看賈母和滿面含笑的薛姨媽，又回頭看向寶釵。

寶釵面紅耳赤，起身往里面屋子去了。

其余姊妹們則紛紛笑了起來，有起哄之意。

黛玉似笑非笑的嗑瓜子，一雙星星點點的星眸時不時的瞟賈薔一眼。

見他看過來，奇道：「你看我做甚么？你許諾的時候，也未看過我呀？」

眾姊妹愈發哄笑，賈薔哼哼了聲，道：「你少來這套！早八百年就同你交待過了！」

黛玉「呸」了聲後，不理他。

賈母同看熱鬧的劉姥姥道：「我這外孫女兒，原先上上下下都說她小心眼，愛使小性兒。誰能料到，和薔哥兒在一起後，愈發大氣了，上上下下里里外外，就沒有不嘆服的。」

劉姥姥多會說話，道：「小時候那是因為跟在老太太跟前，知道您老最是疼愛她，小孩子才會撒個嬌。如今大了，得了老太太的教誨，出閣成了王妃娘娘，在人前自然又是另一番做派，可不就愈發大氣？越是這般，越是尊貴氣象！」

眾人笑罷，都等著賈薔表態。

賈薔思量稍許後，道：「那就請人算算吉日，請人去姨太太府上登門說親罷。」

鳳姐兒在一旁笑道：「一個郡王，有一個正妃、兩個側妃、四個庶妃，都是禮部正經登名造冊發放俸祿的。薔兒，如今才一正妃一側妃，剩下五個怎么分？」

賈薔笑道：「這樣的事我哪有功夫理會，林妹妹去操持就是。日後一大家子，還不都得累她操心？」

黛玉心里別扭了一陣，此刻聞言心氣卻是順了，笑道：「罷罷，這得罪人的活計還是指著你自己罷，給了這個那個不平，給了那個這個又不高興，且由你自己去頭疼。」

鳳姐兒湊趣道：「要不我幫你？」

黛玉好笑的看了她一眼，連理也未理。

姊妹們見了，紛紛哄堂大笑。

里屋，寶釵聽著外間的動靜，臨窗坐著，看著外面庭院內奇草仙藤愈冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛，心情也跟著大好。

雖然早先已經認定了賈薔，莫說是現在這樣，便沒個名分，又能如何？

愛到深處，卻也顧不得那樣許多了。

或許等再過些年，生了兒女，方會後悔。

卻也不是為她自己，而是為了兒女……

但好在，賈薔未辜負她，搏命搏出一個王爵來。

便是側妃，也比尋常大戶人家的當家太太尊貴的多呢。

生下的兒女，一樣有位份。

不過又不知想起了甚么，寶釵白若冰雪的俏臉，忽地漸漸變紅……

……