最沉穩的薛先笑道：「讓皇爺如此一說，臣竟開始向往起致仕後的日子了。」

賈薔笑道：「通常大臣，尤其是如卿等操持天下權柄的臣子致仕後，往往老的極快。手中權力拿起來容易，放下後心里難免空缺了好大一塊，豈能不衰老的快？所以，到時你們多半是要出去，繼續開疆拓土的。」

景川侯張溫大笑道：「皇爺知臣等！將士馬革裹屍還，乃最高之榮耀也！」

余者也紛紛大笑，這些大佬們所談之事，讓二百余將軍們艷羨無比。

賈薔轉過頭來，看向他們道：「你們莫要羨慕，你們大可問問永城候他們，在九邊打熬了多少年。而且他們面臨的，並不只是草原韃子的襲擾，還有朝廷上的明槍暗箭。隆安、宣德爺倆兒，包括聖祖景初帝，對於臣子都是防備大於信任。有時候內部的刀，比敵人的刀更狠，更毒！

而你們比他們幸運的多，除非果真作死，否則朝廷不會對你們有任何掣肘。

邊塞雖然比九邊更加苦寒，但熬上十年，建下功業，磨礪出來，便是國之柱臣。另還有一樁賞賜……

天家將會設立一座幼學，年滿三歲的皇子，自太子起，都會入幼學。或頑耍，或讀書。幼學的名額，諸軍機有，諸都督有，立有大功的人，也會有。家中子侄，可入幼學與太子、諸皇子一並讀書。

本王是誓與功臣們共富貴的，且不止一世。但首先，你們要如諸都督一般，先成為功臣！」

……

五軍都督府，東閣。

陳時來回踱步，口中嘖嘖不停，走的眼看黃昏日落，方同素來沉默的薛先道：「老薛，如今咱愈發相信，這世上有天生聖人這回事了。這一番談話，又一道共進了晚飯，那些將軍們……一個個也都是有城府的人精，卻還是被感動的恨不能把腹剖開，把心獻給皇爺。莫說他們，連我都感動的了不得。

誰也不是傻子，是不是真想與咱們共富貴，到底能不能容人，誰都看得出來。遇到這樣的皇上，哪個不願賣命？」

薛先看著陳時，和二三十歲的年輕人一樣不穩重，淡淡一笑，道：「正是此理，這是咱們做臣子的福分，當珍惜。」

賈薔當然放心他們，因為人家手里握著一支隨時能翻盤的大軍，又有大義在身，他怕誰造次？

不過上位者能做到賈薔這般，真心實意的為臣子謀福祉，願意共富貴者，的確古今少有。

「老薛，你說皇爺不是一心開海么？怎么一榔頭又捶到北邊兒去了？既然外面有那么多肥沃的土地，干嘛還要盯著那冰天雪地？」

陳時有些摸不准想不明白的問道：「才說南邊兒要開大戰，怎么北邊兒又要准備動手……」

薛先凝望了陳時稍許，緩緩道：「老陳，平日里還是要多用些心。海外西夷諸國的形勢卷宗，別人沒資格看，你卻看得。如今看來，你怕是連一卷都沒看。」

陳時聞言一滯，訕訕一笑道：「都督，莫非里面還有甚么文章？我自忖這輩子是轉不去海師了，所以才沒怎么在意外面的事……」

薛先道：「如今五軍都督總攬大燕兵權，西夷也是外敵，豈能不做到知己知彼？厄羅斯羅剎鬼和西夷們交情不淺，海師實力雖然一般，可陸軍卻很不一般。果真咱們和西夷們打起來，羅剎鬼子自北邊南下，若是朝廷毫無准備，豈非要壞大事？

這些事原本就該是五軍都督府操心的事，結果卻要皇爺親自出面謀劃，已是汗顏，愧對皇恩了……」

陳時聞言，老臉一紅，道：「怪道皇爺方才言語里，好似在說我等要輕減些，不似後繼之人要去更苦寒之地打熬。原來在說咱沒用……」

薛先搖了搖頭，道：「你多心了，皇爺很是器重我等了。再者，我們的差事，原就是對大燕百萬大軍下手。咱們把軍中清理得當，後繼之人才能用的順手。皇爺心懷寰宇乾坤，走一步看十步，心里是有數的。

老陳，你家中可有三歲上下的兒孫？」

聽聞此言，陳時樂的嘴都合不攏了，笑道：「巧了！正好上個月家里小妾生的幼子滿三歲，和老三家生的孫子是一天的生兒！」

薛先喝了聲提醒道：「糊塗！得意忘形了罷，那個地方，也是庶子能去的？」

陳時：「……」

……

清音閣。

賈薔臨窗倚一椅背上，身前可卿跪坐於一軟蒲團……

與他輕輕揉捏著雙腿。

蘊著無限情絲的幽幽美眸，時不時的看賈薔一眼，或四目相對時，抿嘴淺笑。

過了好一會兒，待黃昏日落後，賈薔伸手將可卿攬入懷中，輕撫軟膩，溫聲笑道：「你內秀頗有能為，很是能干，卻只是一味的藏拙，便是不去像鳳丫頭那樣張揚，也不該只是帶著孩子……等兒子再大些，你還忙甚么？」

可卿用俏臉摩挲著賈薔的胸前，軟軟道：「那就不忙了便是，每日讀些書，寫點字……且不是說，幼學晚上也要放學回家的么？」

賈薔笑道：「晚上回來淘氣一陣，用了飯也就睡了，你怎好只圍著孩子轉？」頓了頓又道：「我知道你在別扭甚么，你知道我頂用了你的名分，冒領了天家子弟，所以擔心拋頭露面會與我添麻煩，是不是？我頂了你的名分，你心里可有不喜的？」

可卿，才是真正的天家子弟。

是景初朝廢太子和秦貴妃的血脈。

可卿聞言，忙抬眼看向賈薔，正色道：「爺這叫甚么話？那個位份在我身上，不過是一樁丑聞里的私生女，實是落污泥中了。可在爺身上，卻能干出這般大事，還少流不知多少血，少掉多少腦袋……」

說著說著，見賈薔看著她眼中笑意愈濃，方知他是在取笑挑弄自己，不由嬌嗔一聲：「爺啊~」

賈薔笑道：「只這份見識，就比世上多少須眉男兒還高。」

可卿聞言抿嘴羞笑一下，不過她果真聰慧，稍許就回過神來，看著賈薔遲疑道：「爺可是有甚么差事要我辦？」

賈薔聞言哈哈一笑，手下用力重了些，可卿悶哼了聲，眼中媚意快要溢出來，嗔怪的看了賈薔一眼。

賈薔又輕撫稍許後，道：「登基之後，痘苗之事就要正式開啟了。如今雖然已經在籌備，可真正能獨當一面的人還差些。我知可卿頗有才干，比鳳丫頭還高明的多，所以就在王妃面前舉薦了你。只是王妃心善，不願強迫人操勞，擔憂你畏難畏勞。所以我就先過來問問，可願意不願意出一份力？」

可卿忙坐直身子，道：「王妃娘娘既然缺人，打發人過來言語一聲就是，何須如此……」

賈薔又將可卿攬過來抱緊，香軟的身子如一塊絕世美玉，他笑道：「林妹妹那是尊重你，她就是這樣，有時看著嚴厲些，實則內心軟的讓人心憐。家里人越來越多，尤其是子嗣越來越多，她難免有顧慮不到的地方，你若瞧見了，莫要提醒她。」

聽聞此言，可卿自然應下不提，心里卻難免生出些許酸意來。

這位爺，馬上就要成為天下至尊了，卻仍如此珍愛那位……

不過再一想，家里佳麗那么多，沒一個核心，那才會亂象百出，有這樣一位鎮著，也是好事。

只可惜，她沒這個福分……

……