依禮，此時其他人就不好再吃了。

不過沒等她們落筷，黛玉就笑道：「快吃你們的罷，打小也沒見那么多規矩，這會兒倒都知禮了！」

姊妹們也不是好相與的，湘雲氣笑道：「你又不是打小兒就是皇後！不過，打小你就比我們姊妹們得老太太偏疼，唉，原還七個不伏八個不忿，如今才明白，這就是命，還是皇後娘娘的命。」

眾人都笑了起來，鳳姐兒高聲笑道：「這話真真不錯，那年她剛來時，才五六歲的模樣，可身上已是自帶一股風流，很是不俗。不過再怎樣，也沒想到會是皇後娘娘的命格，那樣貴重。好在那些年我服侍的仔細得當，沒出甚么差錯，不然，這會兒豈不遭殃？」

迎春極喜歡這種回憶的感覺，梨花般細膩的俏臉上流露出幾分神思，微笑道：「林妹妹那會兒身子骨很是嬌弱，又好哭，常常一哭半宿。那會兒都說，天下人的眼淚，一多半在林妹妹那……」

這會兒再說這樣的話，就絕不是甚么智慧的象征了……

如閆三娘、姜英等都不無訝然的看了看迎春，又看向黛玉。

誰料黛玉只是一笑了之，正如她所說，打小一並長大的姊妹，誰還不知誰的根底？

她知道迎春說這些話，並無甚么惡意。

連其她姊妹們，也都習慣了。

迎春還未察覺，繼續感慨道：「打遇到薔哥兒起，就大不相同了。從揚州回來，姊妹們差點認不出了，在背後驚訝議論了好些天。最難過的是……」

好在不完全木然，知道有些話還是不能說的，便輕笑了聲岔開話題：「如今瞧著，齡官倒和從前的林妹妹沒甚分別。模樣像也就罷了，連性子都一模一樣。難怪……」

這回不等她說完，探春就聽不下去了，道：「二姐姐快別說了，咱們姊妹間隨便說就是了，別說人家。」

寶釵笑著補漏，同低著頭坐在一角的齡官道：「三丫頭的意思是，我們是一邊兒長起來的情分，有時候話說的輕些重些都不當緊，便是誰惱了誰，轉頭也就忘了。你們是後面來的，眼下年份還短，要顧及你們心里的感受，不好隨意說話。等再過一二年，愈發熟了些，也顧不得那么多了。到時候你們便是惱了，回頭氣一場也就完事了。」

黛玉似笑非笑道：「瞧見了沒？這才是我們這滴水不漏的。」

姊妹們見兩人又掐了起來，愈發如同回到小時候一般，放聲大笑起來。

彼時大都吃罷，尹子瑜聽了會兒熱鬧，淺笑稍許，拿出手抄和墨碳筆落筆書道：「痘苗已經准備穩妥，果真後日當著諸誥命的面，給眾皇子接種？」

賈薔笑道：「那個時候節點最好，且天家先接種，余輩才敢繼續。京城先接種，外省才敢繼續。果真敞開了讓民間接種痘苗，他們反倒不願意。天家、官家、權貴們先接種，外面必多罵聲，再推廣開來，就容易的多。天花惡疾，每年不知有多少百姓因之喪命。若能十年內使得億萬黎庶盡接痘苗，子瑜你之功德，可比當世菩薩。」

尹子瑜笑著落筆道：「哪里是我的功德，分明是你的。皇爺雖不通杏林法，可尋得金雞納霜，又得來痘苗，一治瘧寒，一防出花。只此兩點，皇爺就當得起天下聖皇。」

賈薔見之歡喜，擠眉弄眼小聲道：「這話爺愛聽，等著，晚上爺犒賞你。」

尹子瑜：「……」

她是極靜韻清靜的，哪里吃這一套。

一旁忽地傳來黛玉輕啐聲：「人前再不尊重，你且仔細著！」

賈薔嘿嘿一樂，將頭仰倚在椅背上，目光眺望出殿外。

看著天上璀璨星光，輝映著三大殿金頂一片炫目，一時間，心中也多有澎湃。

江山在望。

「夜了，該歇息了，都散了罷。」

……

小琉球，安平城外。

一座與周遭隔絕的村落內，周圍時刻皆有士兵護（監）衛（視）。

正中的一座茅屋，西間房里，油燈的火光倒映在窗紙上，映襯出兩個老人佝僂的身形……

「半山公，那位，就要登基了。」

須發皆白的韓琮，看著對面同樣老若枯樹的韓彬，緩緩說道。

他們雖被囚於此地，闔家耕作為生，但每旬日都會有人將近期最新的邸報送來，由其閱覽。

當然，也只是閱覽。

聽聞韓琮之言，韓彬昏花的老眼，一直盯著手中的邸報，默然無語。

這個世道，變的快叫他認不出來了。

韓琮同樣老眼迷然，看著韓彬又問道：「半山公，難道這些年，是我等成了老朽成了昏眼之輩，阻礙了其稱謂之民族氣運？若非如此，怎彼輩執掌天下，民心安定，未如先前我等所料，烽煙遍地，勤王之師雄起？如今每年往大燕運回的糧米，抵得一個湖廣……又從漢藩發現大量極優質的鐵礦，可為百姓提供上好的農具，天竺的棉麻豐盛，價格低廉，使得百姓著衣所需布帛的價錢比當初低了三成……

如今也不過三年，若如此下去十載光陰，又該是何等盛況？

上古三代所治，也不過如此罷？

若果真這般，青史之上，你我二人，又該落得何等名聲？」

他們其實打心底里仍瞧不起，或者說根本看不懂賈薔治天下的路數，可是看不懂不當緊，總能看明白這二三年來大燕發生的變化。

可越是如此，兩人心中愈是煎熬，難以接受。

韓彬沉默長久之後，嘆息一聲道：「邃庵，你還看不通么？賈薔將大政悉數托付林如海，林如海依舊用的是隆安新政。再加上，賈薔耗費兩年光景，攜太皇太後、皇太後、寧王巡幸天下，安撫天下人心。

新政是良法，可安天下。

開海……開海可得諸多糧草鐵器，貼補新政。

二者相加，豈能不相得益彰？」

韓琮苦笑道：「若是……若是當初讓賈薔南下，會不會……」

韓彬搖頭道：「何必說這等糊塗話？不可能放他南下的……到這一步，也只能說天命使然。邃庵，老夫已然如此，身子骨已衰毀，無可挽回。但你不同，還算硬朗。

你且與林如海書信一封，告個軟。

如今大燕的攤子越鋪越廣，朝廷之上全憑林如海一人獨支，余者難當大用，但凡有個閃失，便是乾坤崩碎的下場。

你重新出山，幫林如海一把，也算是為社稷之重。」

韓琮聞言動容，正要開口，韓彬卻擺手道：「此舉興許會遭受些罵名、奚落，甚至是羞辱。但是……到了這一步，個人之榮辱，又何必放在心上？

邃庵，你與老夫都知道，這不是為了榮華富貴，而是為了新政，為了社稷！」

韓琮苦笑道：「半山公，即便仆願意，那位和林如海，未必就願意。」

韓彬搖頭道：「你且放心，這二三年來老夫冷眼旁觀，以為賈家子的確是心懷社稷，心懷漢家氣運的。他之所作所為，應該並非全是為了野心……至少目前為止，他還是大有容人之量的。從最初起，他對你就另眼相看，當然，邃庵你待他也高看一眼。只是後來，他的作為著實離經叛道，邃庵才不與他同謀。

如今你要還朝，他焉能不知邃庵之才？便是他不知，林如海也深知，斷無拒絕之理。

此子心智之高絕，所謀之遠大，非一般篡逆梟雄能比。連太皇太後和皇太後都叫他籠絡的服服帖帖，替他站台出面，如今連你也願意歸順還朝，其之勢，必將達到鼎盛，天下再無人能與他別苗頭，他又怎會拒絕？

歸朝之後，你也不必再糾結過往，只要……只要盡好人臣本分，足矣。」

「半山公……」

韓琮聞言，動容的紅了眼圈，他知道這番話對韓彬而言，是要經過何等沉重痛苦的自省和讓步。

韓彬見他如此，干皺的面皮露出一抹笑意，緩緩道：「何必為老夫悲苦？不管如何，能見到盛世降臨，老夫心中總是高興的。再者，林如海所推行的新政，仍舊是老夫新政的根骨。

老夫這一生的是非功過，且留與後人去評說罷。」

……