此言一出，香菱、雪雁就高興的歡跳起來。

如她們這個年紀，最是愛頑的時候，整日里在巴掌大的一片天地里待著，豈有不向往外面的？

別說她們，就是梅姨娘和紫鵑都有些心動起來。

唯有黛玉看著賈薔，輕聲道：「要忙到那樣晚么？仔細身子骨別熬壞了呢。我怎么瞧著，你這幾天清減了？」

聽聞此言，梅姨娘似笑非笑的看了賈薔和香菱一眼。

她是過來人，隱約能看出香菱的不同來……

賈薔干笑了聲，道：「可能，我有點苦冬？」

「放屁！」

黛玉實在沒忍住，罵了句後俏臉微紅道：「揚州府只聽說過苦夏苦暑的，又不是邊塞苦寒之地，你苦什么冬？便是都中也比揚州冷的多呢。」

雖如是說，卻還是打定主意，回頭讓紫鵑給吳嬤嬤說說，每日里多為賈薔分二斤羊肉補補。

許是因為梅姨娘在，說話有些放不開，也就沒有多言。

梅姨娘笑道：「還有半月就要過年了，我來給你們量一量，好准備新衣。」

這話，卻讓賈薔、黛玉不約而同的對視了眼，都看出彼此眼中的疑惑……

前兒不是才量過么？

這梅姨娘今兒怎么了，似有種神思不屬的感覺……

賈薔微微示意黛玉，黛玉沉吟稍許，輕聲笑問道：「姨娘，可是有甚么事要說？」

梅姨娘聞言面色一變，忙搖頭道：「沒甚么，沒甚么……」

話雖如此，眼淚卻已經掉下來。

江南的女子，或許都是水做成的。

見此，賈薔和黛玉再看一眼，都有些驚訝，齊齊皺了皺眉頭。

黛玉有些為難的看著賈薔，賈薔遲疑了下，還是問道：「姨娘若有難處，不便同姑祖丈說，可先告訴林姑姑，由我們做晚輩的去處置。能辦到的，一定會盡力。我先告辭了……」

「不必！」

素來溫婉淑柔的梅姨娘，此刻少見的慌亂，她將手里的錦帕捏攥成團，難過道：「薔哥兒，此事原我實不該開口，可是，可是我到底姓梅……」

賈薔聞言恍然，道：「姨娘可是掛念梅氏一族？只是……」

他想了想，還是決定如實告知：「梅家和馮家，若是姑祖丈下令拿下嚴辦，此事其實都不用姨娘掛念，至少梅氏一族的內眷，不會被抓進大牢。可是此事是兩江總督半山公的第一道政令，別說咱們，便是姑祖丈都不好打折扣。否則，半山公和朝廷里前難以交代。」

梅姨娘聞言，面色慘然，道：「旁人我都不管，只是太夫人今年已逾七旬高齡，在陰潮的牢里如何挨得住？我爹娘去的早，是叔祖涪翁先生撫養長大。叔祖雖逝，可太夫人仍在。我……」

賈薔想了想，道：「最多，也只能求求陳大人，讓梅家老夫人在牢里住的好一些，吃的好一些。若有疾病，及時請醫延葯，早早治療。姨娘，此事你也莫去姑祖丈跟前開口，半山公初至江南，為了盡快打開局面，才在正位兩江總督的第一天就趕至揚州府。梅家和馮家，就是他借勢燒起的第一把火。這個火，姑祖丈若是滅了，對姑祖丈來說，幾乎要斷絕和半山公的交情，後果極為嚴重。」

此言一出，梅姨娘面色愈發慘淡，道：「我自是明白，也從不敢參與老爺外面的事。我一個婦道人家，已是林家人，怎可為梅家事連累老爺？我只是將此事寫信告知了梅家二房的大老爺，他原是翰林出身，今年才出的京，在姑蘇做官。如此，不管成與不成，我都盡了最後一份梅氏女的本分。眼下唯一擔憂的，就是太夫人。若薔哥兒果真能求得陳大人援手，關照一二，自然再好不過。」

說罷，要屈膝福禮。

賈薔見之忙避讓開，正要說點什么，卻聽門外游廊下傳來腳步聲，未幾，就見孫嬤嬤急急走來，看到賈薔笑道：「哥兒原來在這，讓我一通好找。早知道就聽吳嬤嬤的話，直接來這就好了……哥兒快走罷，老爺尋你有事哩，前面好似是來了外客，老爺招你過去應酬應酬。」

賈薔聞言，點了點頭，對匆匆收拾利落的梅姨娘和黛玉等人道：「事情我都明白了，我先去前面了。」

梅姨娘等人自然讓他速度，代林如海見外客最重要。

梅姨娘心中甚至緊張，會不會是姑蘇那邊來人了……

然而這外客，卻超出了所有人的意料……

……

鹽院偏廳。

一個老農模樣的老人哈著腰，和一個頭發花白的婦人，小心賠笑的站在堂上，也不敢落座吃茶。

打量著周遭環境，心里忐忑不安，恐懼之余又隱隱帶有不敢言的期待。

上回這種情況，是一位姓賈的縣太爺招他去見，還賞了他一百兩銀子！

這次動靜這樣大，豈不有天大的好事落在頭上？

等了沒多久，二人就見一俊秀的不像話的年輕公子，面帶微笑，邁步而入……

……