臘月初一，揚州小雪。

這座美了千年的風流古城，披上一層銀裝後，愈發美的不似人間。

靜謐如江南女子，柔婉多情。

對普通百姓和尋常士子而言，初進臘月的第一天，是個極美好的日子。

可對揚州城的上流圈子而言，這一日，卻比屋外的寒風更加刺骨！

昨晚，那真是一夜魚龍舞啊。

白家被破開，揚州鹽院衙門先行，揚州府衙，揚州守備等諸多揚州官方勢力悉數出動，圍觀見證。

自白家密庫中搜出失傳多年的黃家祖傳之寶，除此之外，還有強弓二十副，鎧甲八副，以及火器十五把……

哪怕不算黃家滅門案，只憑這些禁絕兵器，白家也絕無幸免之理。

當然，這些都是拿下白家後，才搜羅出的罪證，可以示外交差的罪證。

真正明眼之人都看得出，這是鹽院衙門的大動作。

沒有以私鹽論罪，而是以這等方式破局。

強弓，重甲，火器……

每一樣都能置白家於死地，也因此更加令人膽寒。

真正論起來，國法雖禁絕，可八大鹽商之族誰都清楚，這種禁忌的兵器，絕不止白家一家擁有。

而且，就數目來說，就算再多十倍，白家也不可能倚之造反。

所以，鹽院衙門誅人，和罪過本身無關。

齊園，草堂。

除卻白家外，揚州八大鹽商中其余六家家主，有的甚至是老家主，都親自出面，坐於此地。

目的只有一個，求齊家出面，主持公道。

「七爺，這個口子不能開哪！若是這一回白家讓他們得逞了，往後，咱們豈不成了砧板上的魚肉，隨他們砍殺？」

「是啊七爺，這些年，咱們幾家都唯齊家馬首是瞻，也聽七爺你的話，把見不得光的尾巴都割了。咱們都到這個地步了，還要我們怎樣？非要我們死不成？」

「太過了，這次實在是太過了！他們尋不到咱們在鹽務上的過錯，就來這一套，簡直豈有此理！」

「我就想不通，梅家從哪來得那些證據？還是梅家二房……」

此言一出，草堂上諸人的面色隱隱有些微妙，彼此間眼神閃爍。

然而，藤椅上的齊太忠，依舊恍若未覺，垂著眼簾，靜靜的坐在那里。

見此，沈家老家主沈聰忍不住問道：「七爺，昨兒你家大房長孫和京里來的那位一起去的四喜樓，昨晚的事，齊家莫非提前知道了？還是說，齊家已經站到了那邊？」

此言一出，草堂上一片靜寂，諸多雙目光，都死死盯著齊太忠。

齊太忠的面色卻依舊沒怎么變，緩緩抬起眼簾來，目光卻只在幾個與他一般頭發霜白的老人頓了頓，最後緩緩道：「多少年了，揚州府，沒這么亂過。」

沈聰大聲道：「只要七爺你老在，這揚州府，就亂不了！」

其他幾個老家主也紛紛大聲附和起來。

和年輕一輩大多只是聽過齊太忠的傳聞不同，這些老人，卻是真正見識過齊太忠這一身的傳奇的。

無人不拜服！

對他們來說，這頭齊家銀狐，便如神人一般，不可戰勝。

然而，齊太忠卻淡淡看了眼方才開口說話之人，笑道：「老嘍，鎮不住了……」說著，笑容轉苦道：「即便未老，遇到如今這大變局，大勢之下，小小一座揚州府，又豈能抗衡？」

都是人精，聽聞齊太忠的話，幾個老頭子率先變了面色。

陳家家主陳嶠皺起白眉，緩緩道：「七爺，果真到了這個地步？京里一場風波，韓彬等人被貶出京，形勢不是已經開始轉好了么？」

齊太忠呵了聲，淡淡道：「你果真如此以為？」

「這……」

陳嶠面色微變，張開口，卻說不出許多話來。

李家老家主看起來要年輕不少，頭發中還帶一些黑發，一對眉毛也只是花白，他身子骨看起來頗為強壯，聲音也粗重，道：「如今就盼著太上皇萬壽無疆了！」

彭家老家主倒是更明白些，卻也更悲觀些，他搖頭道：「太上皇上次出宮，解決了最後一樁心頭記掛之事，就又回九華深宮榮養去了。他老人家不理外朝之事多年，更不會為了千里之外的幾個鹽商再出來。眼下京中一切照舊，只是為了不打擾太上皇的清靜。可外省卻沒這個擔憂，也不需要忌諱什么。七爺說的不錯，終歸到底，不是他韓半山和林如海想做什么，若只他們想做什么，反倒好辦了。可是，想要革新大政的，是乾清宮里萬歲爺的意思！這種大勢下，咱們尋七爺又有什么用？」

吳家家主聞言，勃然大怒道：「那怎么辦？只能坐著等死，讓林如海和韓半山把咱們一家一家的抄完殺光？！咱們朝廷里又不是沒有人，大不了來個魚死網破！！」

陳家老家主好奇問道：「吳聘，你准備如何魚死網破？你要造反么？就憑你手下那百十號鹽丁？」

吳家家主厲聲道：「何須造反？只要咱們把鹽田都毀了，把鹽里攪上石灰，兩淮鹽地沒了鹽，江南六省百姓都過不了年。就算還有鹽，那些泥腿子又有幾個吃得起鹽？到那時候，自有人揭竿而起！」

彭家老家主則沉聲道：「你這是想讓我們都落個滿門抄斬的下場！」

吳家家主大怒道：「難道眼下就能落得一個好字？」