這個始建於一百多年前的小縣城，柳城河橫穿而過，望著河水兩旁的淤黑河床，以及干涸的水面，徐茂先不忍一聲輕嘆。

寬不足三米的土道，坑坑窪窪延伸至遠方，偶有一輛馬車經過，又是揚起一路塵土，柳城縣便籠罩在黃沙之中。

此地，曾是通往宜陽府的交通要道，可惜時過境遷，通往宜陽府的路早已改道，從柳城縣以北四十里的另一縣城，直達宜陽府主城。

於此，再也沒人來借道柳城縣了。

人身安全才是重中之重，柳城縣民打劫是出了名的，行商寧可繞過凶險的盤山路，也不願趟柳城縣這道渾水。

正值午時，路面稀稀拉拉的臨街店鋪，徐茂先用手指都數的過來。

一位身著粗布長裙的婦人，正蹲在河邊清洗衣物，徐茂先順著階梯下行，洗了一把臉說：「敢問這位夫人，柳城縣知縣衙門怎么走？」

對方含羞微微側過頭，應了聲卻沒敢說話。

徐茂先這才發現，人家是個年輕貌美的姑娘，不過善於觀察的他最終確信，這是位位剛剛妊娠的母親，女子年不過二十，可能還沒有自己大。

胸前豐滿異常，掩飾不住母性的驕傲資本，在粗布長裙下格外活躍，呼之欲出，像要沖開本就不結實領口補丁，衣衫上有兩點格外突出，嬰孩吮食的濕潤痕跡明顯。

而最要命的，是補丁縫隙後，那隱隱可見的一抹白！

少婦臉蛋生得嬌嫩可人，雖不是粉飾濃黛，不過看上去十分清秀，惋惜一身粗布麻衣，鄉土氣掩蓋了那份嫵媚。

以對方這樣的年齡和扮相，出口叫人家夫人，是不是有些誇大了？徐茂先正有些猶豫，少婦放下手里的衣物，微微一笑黔首，玉手掩著嘴邊。

她看清了徐茂先的扮相後，似乎是放心了，不過還是有些吃驚的問：「公子，你不是這里人吧？知縣衙門在那個方向，順著河道前行右拐便是，左面稍小的是縣令衙門，莫要走錯惹了笑話，那老縣令氣量小的很，可容不下大他一級的知縣大人呢」

徐茂先收回遠望的目光：「我確實第一次來這里，多謝姑娘指點。」

「公子多禮了。」少婦見徐茂先儀表堂堂，說話的時候更親近許多。「像你這樣斯斯文文的城里人，我們這窮地方可真少見。不過你喚我夫人怕是錯了，奴家才十七歲，窮人家剛生娃娃的小媳婦，不敢辱了夫人頭銜。」

果不其然，雖然自己已經猜對了，卻想不到會是這般年輕的媽媽，古代婚嫁普遍比較早，可徐茂先得知後，還是訕訕一笑，表情說不出的尷尬。

本來沒打算立刻去縣衙，等悄悄觀察幾天，了解一些情況後再正式赴任，於是便跟眼前的小媳婦拉開了話匣。

「奴家碧玉，柳城縣多數姓柳，我年幼隨雙親逃荒至此」

與碧玉的交談中，徐茂先大致掌握了一些情況。

整個柳城縣人口不足萬人，常住也只有可憐的千余戶，自打朝廷修改新政後，很多壯年都去大州府討活干，縣里只剩女人和老幼病殘。

徐茂先面朝柳城河問道：「很早就聽人說起，柳城河在宜陽府很出名，怎么成了現在這個樣子？」

望著眼前深不足一掌的溪流，徐茂先難以抑制內心的疑惑。

碧玉收起洗凈的衣衫，然後搓著幾條深色褂子，飽滿的前胸透過那條的縫隙，有節奏的搖擺不停。

「唉，還不是那些官老爺把官銀扣了，說是給縣里修壩子，從此一勞永逸，在不怕洪水侵犯。」

碧玉說得很詳細，前幾年開始興建攔水壩，為此還動用了幾千壯勞力，拖拖拉拉建了三年多，到現在連個影都沒見著。

攔水壩興建之後，柳城河下游沒了往日的繁榮，一路觀望，徐茂先看到很多無水灌溉的荒田，以及暴曬散架的漁船。