與馮知府心態不同，佟府令正在書房內，心神很不安寧。只見他背著雙手，不停地來回走動。李秋仁就候在一旁，跟著佟府令焦慮等待消息。

「徐茂先找到了沒有？要不惜一切找到他，我要見到他的親筆回復的箋條。」佟府令停下點燃煙袋鍋，深吸了一口，揮舞著手喊道。

礦業一向是宜陽府的財政命脈，如今又出礦難，到目前為止，礦下到底困了多少人，柳城縣那邊還沒有傳來具體的消息。

李秋仁剛剛收到消息，立刻向佟府令報告。「徐知縣正在礦下組織施救，暫時不能親自回復。」

「什么？他一個知縣，跑到礦下去救援？下面的人是干什么吃的？」佟府令聽到這個消息，有一種莫名的緊張和憤怒。

這個徐茂先也太冒失了，萬一有個三長兩短該如何是好？盡管佟府令還不知道徐茂先的真實身份，只是為自己這個曾經的主簿擔憂，為這個視如己出的年輕人揪心。

佟府令用過四任主簿，徐茂先的時間不長，只有一年，但卻是他用得最為稱心的。這也是他極力贊同用徐茂先任柳城縣知縣的原因之一。

「那就派人聯系柳溫，要他隨時將礦坑的情況匯報過來。」「是！」李秋仁下去按吩咐辦，找柳溫了解最新的情況。

很快就得出了一個具體的數字。

「佟府令，據最新了解到的情況，被困在井下有十八人。由於徐知縣親自組織救援，救援隊的工作開展得很順利，估計再有一個時辰左右，便可打通塌方的地段。」

十八名礦工，十八條活鮮鮮的生命。

這個數目不大不小，卻讓佟府令有種從來沒有過的悸動。「趕快通知柳溫，不管付出多大的代價，都要將這十八名礦工救出來。」

佟府令下達了命令，然後就一個勁地抽煙袋，狠勁的抽。

自李秋仁當主簿以來，還從沒有見過佟府令這樣緊張過。書案上的煙灰落了一層，很快連官服上都沾了不少。李秋仁給佟府令倒了杯茶。「佟府令，您也別太擔心，我想徐知縣肯定會把事情處理好的。」

「我怎能不擔心？這可是活生生的十八條人命！」佟府令將煙袋重重地敲在書案上，火星四溢，臉上寫滿了焦慮。

柳溫一直在驛站里沒敢動，不斷地接發傳信，成了一名實實在在的聯絡官。一會兒是知府衙門，一會兒又是府令衙門，哪頭都是惹不起。幾個時辰下來，忙得他焦頭爛額，大汗淋漓。

這邊要及時了解情況，那邊要實事求是的匯報，還要擔心徐茂先在礦下的安全。這時，周書才走了進來，柳溫立刻招呼道：「書才，你到這里守一會，我去看看徐大人那邊的情況如何了？」

天已經大黑，所有的人都沒心思吃飯。

施救隊分成三組，輪流苦干，每個人都累得象苦命的騾子似的。一個個烏漆抹黑，疲憊不堪。

徐茂先一直呆在礦下一里左右的地方，看著通道一點點的深入，徐茂先連水都顧不上喝，干脆甩開膀子親自上陣。

「兄弟們，加把勁，馬上就要打通了！」

施救隊的人們，看到知縣親自在現場指揮，不由信心大振，千百倍努力。一位礦工揚起黑漆漆的臉回答。「放心吧，徐大人，我們就是拼了這小命，也要把隧道打通。」