簡森將兩人引到會客廳，立刻就叫管事倒了茶。

徐茂先坐下之後，便直接問道：「簡森先生，聽說貴方有撤資離去的想法？我今天過來，就是想聽聽你們的心聲，到底是為什么？」

五十多歲的簡森，一看就知道是個精明的生意人，他伸手摸了摸錚亮的光頭，說話就有點陰陽怪氣。

「徐大人，其實這也不能怪我們這些商人，荊州官府言而無信，朝令夕改，我們的千里迢迢來大明做生意，語言不通要學，生意不精要學，甚至人情世故也要學，難啊！」

徐茂先到荊州城的時間不長，也不知道他們之間到底發生了什么不愉快的事，竟然引起十幾家洋商有撤資的打算。

他一邊問，王麟就在一邊做記錄。

徐茂先喝了口茶，看著簡森道：「你說衙門朝令夕改？能具體一點嗎？」

簡森眼神飄忽，十分不高興的樣子，似乎有些怨氣。可看到徐茂先目光灼灼，心想人家畢竟是大官，又是在人家的地頭上，他猶豫了好一會，決定把得罪人的事拐到別人頭上，於是道：「徐大人，鄙人還有些私事要處理，要不您到別人家問問吧？看看他們的想法。」

徐茂先沒說話，王麟就不樂意了，望著簡森道：「徐大人親自來問這件事，你有什么就說什么，吞吞吐吐干嘛呢？如果你連徐大人都信不過了，那我不妨直言，你不管在大明朝哪里，都不會有好結果。」

徐茂先見王麟說得有些過了，便喊了一句：「王麟，注意一下措詞，人家可不是大明朝人！」

王麟立刻閉上嘴巴，心里卻對簡森很不為然，洋人怎么了，不就是火葯玩得溜嘛，我們大明朝的紅衣大炮，那也不是吃素的！

徐茂先就道：「你有什么就說什么吧，我以左州卿的名義擔保，一定給你們所有的洋商，一個滿意的交代。」

簡森見徐茂先態度堅決，也不像那些其他的官吏，來工坊轉轉，不僅吃一頓好飯，還要拿了紅包才走人，也不見解決任何問題與矛盾。

他吸了口煙：「既然如此，我也不瞞徐大人了。當初戶部和督建府，將我們請進來的時候，說好了是三年免稅，可現在才過了一年多，他們就開始找各種名目和借口，開始向我們征稅了，而且高得嚇人！」

「這還不算，現在荊州新城這一片的官吏，經常隔三差五到工坊里瞎轉悠，動不動就雞蛋里挑骨頭，找借口罰銀子。搞得我們人心惶惶，光是上兩個月，他們開出的罰銀，就有近幾十萬兩。而我們工坊，也占了三萬多，你說這樣下去，還有我們這些洋商生的活路嗎？」

簡森說話的時候，很小心地看了看徐茂先，發現徐茂先臉上沒多大變化，他才敢繼續往下說。

竟然有這種事？徐茂先回頭問了一下王麟：「我記得，朝廷在去年開始，對外實行懷柔政策，最近有公文說，要取消對外優惠法令嗎？」

王麟搖搖頭：「絕對沒有！」

簡森就道：「鄙人絕沒有騙你們，不信可以問問其他的工坊，現在的荊州新城這一片，簡直就像……」

簡森說到這里，立刻就打住了，硬生生地將土匪窩幾個字給咽了回去，身為一個外邦人，當著人家官員的面，抨擊當地衙門他還是不敢的。