徐茂先只是淡淡地笑了：「你是一個好狀師，不應該只為洋人賣命！」

從此，湖廣多了一名專管不平事的女狀師。

韓雪回到荊州城後，積極做起了免費為窮苦人打官司的狀師。並且一連打了很多場，在湖廣境界，一時名聲大噪。

杏花村的鄉吏王自在，幾年前還是村里一個混混，地痞一樣的泥腿子，平時除了聚眾賭博，就是在外面搞一些歪門邪道的事件。

這種人別的本事沒有，就是會拍馬屁，一個混混卻跟縣里幾個大人也混得挺熟的。年前，正值韓平被收監，徐茂先來塘平府之前，他從縣里買來了一個鄉吏頭銜。

王自在的叔叔，那時是村里的老鄉吏，當時的換屆，王自在就拉了一幫子人，到村里拉關系。鄉下的鄉吏任職，跟衙門口不同。

一般由幾個人端著一本萬民書，挨家挨戶去收百姓署名。由於當時端書本的人，是王自在的叔叔，很多人不得不給面子，紛紛將名諱寫在上面。

盡管如此，王自在的民意還是遠遠不夠。

後來叔叔便暗自叫人把署名給做了手腳，因為署名是復查的，做手腳起來很容易，他們干脆也不挨家挨戶走動，自己動手把署名寫好，對他們這些做慣了手腳的人來說，簡直就是小兒科。

王自在就這樣被叔叔扶上了鄉吏的位置，又經過縣衙門的確認，一個混混搖身一變，就成了掌管杏花村的鄉吏大人。

而當上鄉吏之後，王自在依然劣性不改，而且現在還披上了合法的外皮，他做事就更加明目張膽起來。

村里兩家鬧田地糾紛，誰家丈地想占點便宜的時候，只要送個幾兩銀子給王自在，這事基本上能解決，沒出孝敬的那家准吃虧，給王自在送禮有個規矩，一畝地一兩，吃吃喝喝都不算在內。

在施韋派人下去查的時候，據百姓反應，王自在自從當上了鄉吏後，他們整個家族的人頭稅等，從來就沒有人再上繳過了，而上面撥下來的賑災之類的款子，到了他們叔侄倆手里，一向是有去無回。

王自在的叔叔是上個月病死的，縣里戶部下來結算的時候，村里賬目上非但分文不剩，而且算下來，村里幾百戶還倒欠了他一萬多兩白銀。

現在，王自在是鄉吏，就替叔叔承擔起了收取這筆債務的責任。所以村里每次有什么款撥下來，他都要先截留下來一些錢，當作是償還債務。

這些還不算，現在村里通官道，上面都有撥款下來，別的村里每戶人家征收的款項，杏花村每戶只能拿到五成，剩下的要支援朝廷。

其實大家都明白，是他自己截下收租子了，但一說修官道，是造福後代的大好事。村民自然就沒說什么，只要有賬就不怕算，估計管道修完之後，以前所謂的欠債也應該還清了。

甚至大家還主動幫忙修官道，但是路修通了，卻看不到帳目。有人要求王自在把帳目交出來，給大家看看時，王自在說自己喝酒喝大了，所有帳目都丟了。

至於之前的債務，王自在矢口否認他截取款項，欠賬依然還在，後來這件事也不了了之。

王自在的劣跡，遠遠不止這些，施韋派人到下面去調查的時候，才知道原來村里也是如此黑暗的一幕。

上面下來的公文，只要是通知減稅免稅的，到了縣衙一級，基本上被隱瞞下來，公文就不下達了，該收稅一樣收。

所有的稅照收不誤，而這些村里的鄉吏，就成了他們作惡的得力幫凶！

施韋將這些鐵證，毫不隱瞞地上報給荊州時，徐茂先真的憤怒了，他決定鐵腕出手，嚴勵打擊這種投機倒把的行為，惡殺這股歪風邪氣！