徐茂先正准備跑到唐鳳菱雨傘下，猛然間發現常婉兒淚眼婆娑，一個勁地哭。

然而徐茂先問她為什么，她也不做聲。

婉兒，婉兒，你到底怎么了？

常婉兒哭喊道：不要管我，你快跑，快跑！他們會殺了你的，快跑啊！

徐茂先還沒反應過來，後面不知從哪里跑出來一群人，拿著刀子朝三人跑過來，徐茂先慌了，怎么回事？

夢里的人跑得很快，偏偏自己跑得很慢，怎么跑也跑不動。

他去拉唐鳳菱，又去拉常婉兒，後面的人追來了，然後有人拿刀子一捅。

唐鳳菱撲過來，「不要——」

結果，對方一刀子捅在唐鳳菱身，鮮血四濺。

徐茂先撲過去，悲憤地大喊：「鳳菱，鳳菱——」

夢醒了，徐茂先猛地坐起，喘息的聲音很大，把唐鳳菱嚇了一跳。「你怎么了？」唐鳳菱坐起來，發現他渾身是汗。

徐茂先緊緊抓住唐鳳菱的手。「鳳菱，鳳菱，你沒事！」

他緊緊抓住唐鳳菱，反復看了又看，發現原來是一場夢，這才扯過唐鳳菱，將她擁在懷里。

天亮後，知州衙後堂里。

好一個怪的夢，雖然有點亂，沒什么頭緒，卻讓徐茂先隱隱不安。

自己好久沒有做夢了，昨天晚的夢好清晰，常婉兒的哭泣，唐鳳菱的奮不顧身，讓徐茂先一直在心里回味。

沙漠，暴雨，荒野，哭泣，鮮血，身份不明的凶手……

那一幕幕，像真實里發生的一眼，反復回盪在腦。婉兒，婉兒她不會有事吧！

徐茂先正要拿起箋條，方俊來請示：朱琰秀州令來了。

一如概往高雅，冷艷的朱琰秀，今天換了一身官服。徐茂先見到她，幾乎都是穿嚴謹裝扮的時候。

朱琰秀走進來，發現徐茂先的眼圈有些紅，精神狀態不好。她留意了一眼，卻沒說什么。朱琰秀到來，是跟徐茂先談新城規劃存在的種種現象和問題。

總體來說，新城規劃的進展還不錯，只是近年關了，涌現了一個大家很關注的問題，一些工地已經出現欠債不給的現象。

工頭欠雜工的錢，掌櫃欠供貨的錢，等等。

朱琰秀以前是不在其位，不謀其政。

現在她深深感受到一個州令的責任與艱難，朱琰秀的意見是，最起碼要保證，讓出苦出力的工匠拿到銀子回家過年。

王麟是一直在跟進新城規劃的事，他最具有發言權。因此，徐茂先把他也叫來了，王麟對這種現象也表示擔憂。三個人在後堂里商量過了，說到底，都是朱琰秀在發表不滿情緒。

朱琰秀是一個很強勢的女人，她的能力跟她與眾不同的氣質形成正，她的態度很堅決。王麟做為知州衙大學士，再加他全過程的跟進，很快與州令衙那邊達成了協議。

談完這事，朱琰秀意外地留下來，從一個黃色的袋子里，拿出齊王的那幅字。輕輕地打開放在徐茂先桌子攤開，波瀾不驚，不驕不躁！

這八個蒼勁有力的大字，像是一種信念，一種精神，一種慰勉。