大晉西南邊荒，十萬莽荒之側，乢（gai）州新立不足百年，獨占十萬大山地利。

玄武岩混合鐵汁壘成的乢州城牆通體漆黑，一彎銀鉤灑下淡淡清輝，乢州城在月色下猶如一頭黑色巨獸，靜靜的匍匐在山嶺之中。

「天干物燥，小心火燭！」

值夜的更夫有氣無力的聲音在乢州城的大街小巷中回盪，幾只流浪的貓狗在街頭巷尾對峙，狗吠聲、貓叫聲，更有路邊院牆的檐瓦被逃竄的貓兒踩落，掉落地面摔得粉碎的脆響。

幾條黑影從街頭巷角拐了出來，站在路邊向空盪盪並無人影的道路兩側張望了一陣，悄無聲息的取出一根又一根青銅鑄成的短杖，用力的插在街頭。

三尺多長的短杖亮起，一條條奇異的紋路猶如活物在短杖上流動，短杖上噴出淡淡的青色光芒，迅速融入了朦朧的月色，一個直徑數里的結界將乢州城東的一座巨大宅邸籠罩在內。

這個結界不僅封鎖了空中，更滲入地下，化為一個碩大的圓球，將地下也徹底封鎖。

巨宅內燈火通明，四處緊要所在，無數勁裝打扮的家丁護衛屏住呼吸，雙手下垂，謹然肅立。十幾隊身披軟甲，腰間佩劍的護衛牽著一頭頭體型壯碩、小牛犢子大小的虎頭獒，順著院牆往來游走。

無數衣飾華麗的丫鬟、侍女猶如穿花蝴蝶一般，圍繞著巨宅正中的一進院落小步奔走，俏麗的臉蛋綳得緊緊的，無形透著一股子讓人窒息的緊張氣息。

宅邸的主人，乢州楚氏，又號稱『半乢州』。

九代之前，楚氏高祖只是走街過巷的街頭小販，不知哪里來的大造化，家當猶如滾雪球一般越滾越大，後來更參與了大晉開辟乢州的開荒大計，一舉奠定了乢州第一豪門的基礎。

今日楚氏獨占乢州鹽、鐵、生葯、皮毛、木材、桑蠶等營生，門下鹽工、礦工、葯工、木工、獵戶、織工數以十萬計，一州之人皆雲『乢州風流十分，楚氏獨占半州』。

正中的那進院落中，數十名勁裝悍婦垂手肅立，站在院子游廊下不敢出聲。

院子里，一名身材高大，身穿紫色錦緞員外袍，袍子上綉滿了萬字不到頭喜慶花紋，看去五十歲許的虯髯男子緊張得渾身直哆嗦，眼睛直勾勾的盯著院子正房緊閉的房門。

偶爾房門開合一下，幾個仆婦、侍女快步的進出，虯髯男子身邊的空氣中就突然響起尖銳的『嗤嗤』聲，好似有一名高明的劍客正在急速揮劍一般。

另一名身穿青色秀士長衫，生得面容俊朗的青年男子則是背著雙手，猶如走馬燈一樣繞著院子亂竄。這男子步伐看似不快，身影卻拉成了一條長長的青色影子，只聽滿院子『嗖嗖』風聲，尋常人根本看不清這青年的身影。

突然間，虯髯大漢狠狠一跺腳，指著快步亂走的青年男子厲聲喝道：「混賬東西，說了多少次了，每逢大事有靜氣，靜，靜，靜，精氣，靜心，靜神！」

話音未落，正房的房門突然打開，一個健壯婆子沖了出來，大聲叫喚道：「快，快，燒好的熱水，快，快，棉布巾！叫大夫仔細備著，唉喲！」