劉青笑嘻嘻的點頭，道：「娘，吃完飯把豬油熬了唄，我怕它壞掉。」

「你是怕它跑掉罷？」李氏回頭嗔了劉青一眼，「放心，你的豬油誰也動不了。」

劉青聽到她娘這么保證，還真放心了，剛端了碗筷出去，就聽見敲門聲，自然知道是她哥回來了，劉青連忙過去開了門。

劉延寧一邊進來，一邊笑道：「青青，今兒又做了什么好吃的，這么香？」

「今天買了只雞，給哥哥燉了野參雞湯。」

雖然李氏是打算這雞湯只給兒子喝的，但是在劉延寧的堅持下，母女倆也不得不各盛了一碗，不過李氏盛的時候特意換了小碗，沒喝兩口又假借自己喝不慣這味道，非要把剩下的雞湯倒給了劉青喝。

李氏倒不是真不喜歡喝這雞湯，好東西誰不喜歡？那野山參雖然不是成色多好的山參，但放在他們這兒也是稀罕東西，花錢買是舍不得買的，她這把年紀了，喝這個豈不是糟蹋了好東西？

倒不如她少喝些，多留給兒女補身子，兒子馬上要考科舉了，女兒去年那場大病，她還沒忘了，若能趁這陣子，把他們兄妹的身子調理好，也不枉費她來城里一遭了。

用過午飯，李氏沒急著收拾東西，先同劉延寧說了今兒的事。

「延寧，你妹妹今兒去街上買東西，正好碰到江公子，江公子把她送回來……」

劉延寧抿唇，一下子就聽出了關鍵，反問道：「妹妹怎么一個人出去？」

「也不是一個人，她是跟你金奶奶去的，只是買完東西，你金奶奶還有些事，你妹妹急著回來，不想等，就一個人回了，剛好在路上遇到江公子，才把她送了回來。」李氏三言兩語，將事情的來龍去脈解釋清楚了，又道，「我是想留江公子進來坐會兒，吃個午飯的，只是江公子說要回去看望生病的曹公子，而且當時你又不在家，只我和你妹妹，也確實不好留客，便作罷了。」

「不過我琢磨著，改日有空，你還是請江公子過來吃個飯，也算道謝，今兒他本不用親自送你妹妹回的，想也是看在你的面子上。」李氏想了想，又加了一句，「不過我也同江公子說了，改日請他和曹公子一塊來。」

聞言，劉延寧忙點頭道，「娘說得是，景行幫了咱們的忙，是該謝一謝，等過幾日聲揚病好了，我就去請他們過來一聚。」

劉延寧也不傻，江景行和曹聲揚身份不一般，連知縣家都巴結著，他雖然不至於抱著那些功利心思，但是多兩個家世不凡的朋友，往後遇到什么事，至少也有個後路。

再說現在不是他上趕著，是對方先釋放出了善意，且不提江景行的身份，對方的才學和品性，都讓他嘆服，很想與之較好，如今自然不會為了證明自己品行高潔，就對對方的示好置之不理。

都說禮尚往來，朋友間也要你來我往，關系才能越來越親近。

見劉延寧這般說了，李氏也放心下來，點頭笑了。

因著娘家父親是秀才出身，李氏多少也知道些這里頭的門道。書讀得好固然重要，待人接物也同樣重要。要不同樣是秀才出身，有些秀才廣交朋友，能說會道，還能在知縣老爺跟前謀個差事，身份地位都與旁人有些不同，有些秀才就只能開個私塾，教幾個學生，雖然也不愁吃喝，但日子過得清貧，與前者毫無可比性。

這還只是秀才。要是考中了進士，入朝當了官，這些門道只會更多。為人處事不夠圓滑的，就算做了官也不好，官途能不能走長不說，就怕不知變通，得罪了權貴，反而是一場禍事。

李氏知道自己的兒子，還不至於沒眼色到得罪了人，但為人父母的，誰不希望兒女的前程再好一些？如今見著她兒子為人正直又不失圓滑，李氏心頭也越發欣慰。

不過江景行和曹聲揚還沒來劉青家做客，劉青家先迎來一波客人。

就是方永順的娘和妹妹，她們母女是來書院看兒子的，因為同在永寧鎮上，劉家大姑小姑聽到她們要來，便托她們給劉青家帶了好些吃食，方家母女不好提著大包小包去書院，就先來了劉青家。

劉青家的位置，也是劉家大姑同方家母女細細說了的。

李氏和劉青萬沒想到家里會來客人，開了門還愣了一下，方家妹子已經熱情的拉了劉青的手：「青青，我說過要來城里看你們的，你瞧見我是不是很驚喜？」

「是很驚喜呢，你跟伯母來之前也不打個招呼。」劉青忙應付了妹子，又同方永順母親陳氏打了招呼，才給一頭霧水的李氏介紹道，「娘，這是哥哥的同窗好友，方大哥他娘和妹妹，也住在永寧鎮，去大姑和小姑家拜年的時候，哥哥還帶我去了方大哥家。」

「原來是嫂子和侄女兒啊。」李氏反應過來，連忙熱情的迎了方家母女進屋，「我聽青青和她哥說過嫂子家，一直沒機會見，現在可算碰面了。」

陳氏也很熱情，幾乎是同李氏一見如故，把劉家姑姑托她帶的東西卸下來以後，也沒按原計劃立刻離開，反倒坐下來同李氏聊天。

李氏聽說她們要去書院找方永順，便笑道：「這個時辰，他們還在上學了，你們現在去，豈不是耽誤了侄子的學業？要我說，就再等一個時辰，我們家延寧午時都要回來用飯，到時候叫他帶侄子一塊兒過來，一邊吃飯，一邊說話，豈不正好？」

陳氏還有些客氣，怕麻煩了李氏，正要推辭，最後還是被李氏熱情的說服了，實際上她們今兒進城的遲，本來也要過了午時才回去，現在留在劉青家吃午飯，倒也沒耽誤事。

不過陳氏還有些東西要去街上買，方妹子拉著劉青聊天，正聽說她隔三差五要去街上買菜，便纏著她娘道：「娘，你就在這兒陪李嬸聊天兒罷，我跟青青去街上幫你買東西，青青去街上都去習慣了。」

陳氏瞪了她一眼，罵道：「你個丫頭，自己想去玩就算了，還想拉著青青。」

李氏便在旁邊笑道，「嫂子倒是錯怪小柳了，我平日不愛出門，這些家用，都是青青自己去買的。」

見李氏都這么說了，陳氏倒也不再反對，剛點了頭同意，方柳就急吼吼從她手里拿了錢，挎著劉青的手臂出去了，一邊走還一邊算：「到吃午飯，還有一個時辰，咱們買了東西，還能逛一逛再回去。」

劉青也點頭，心里想她每次出來買東西，她娘都翹首以盼，生怕她出事，她也就不敢在路上耽擱，每每買完東西便匆匆回去了，這回領著陪方柳逛街的任務，自然也要好好瞧一瞧。

兩人一拍即合，興致勃勃去逛街了。