原來這個中年人名叫李楠松，和李楠楓是親大哥，他們家祖籍浙江義烏，祖上一直從事絲綢、茶葉交易，家境在當地還算富有。

俗話說龍生九子，各不相同，李楠松和李楠楓兄弟兩個的性格完全不同。

李楠楓小時候好學上進，性格溫和，待人熱情，樂於助人，而李楠松從小好吃懶做，不思進取，整天逃課在外和一幫壞孩子混在一起，吃喝玩樂，有了什麽過錯都往弟弟李楠楓身上推，而李楠楓為了哥哥從小沒少挨揍，但他從來沒向父母解釋過什麽。

在李楠楓心里，大哥只是一時迷途，早晚能迷途知返的，所以李楠楓一直規勸他，幫助他。

高中畢業後，李楠楓順利地考上了清華大學，而李楠松落了榜，父母一面為李楠楓慶賀，一面為李楠松的將來發愁，最後還是李楠楓提議讓大哥接手父親的商行，有了正事，也許能拴住大哥的心，讓他知道生活的艱辛，能使他浪子回頭也說不定。

父母本來一直堅持把商行留給李楠楓，李楠楓費了很多口舌才勸服了兩人。

李楠楓上學走後，李楠松果然接手了父親的商行，一開始他的確很努力，父親把弟弟的話一五一十轉給了他，他深受感動，決心悔改，虛心學習經商的本領，很快就能獨當一面，把商行搞的紅紅火火，父母看在眼里，樂在心里，把一切都寫信告訴了李楠楓，當然也樂壞了李楠楓，家庭和睦，兄弟情深，這日子讓不少鄰居艷羨不已。

然而一切在李楠楓大學即將畢業的那年徹底改變，李楠松在人唆使下竟迷上了賭博，整天不理公司正事，一味沉迷於麻將牌九當中，父母苦口婆心規勸他昏了頭怎麽也聽不進去。

僅半年時間，家底就被他輸了個精光，公司因缺乏管理業務荒廢也瀕臨破產地步。

然而李楠松賭紅了眼，在一些人故意設局中竟然把家里唯一的一棟祖傳大院壓了上去，輸了個精光，他這才後悔不迭，然而一切都晚了，以往和他稱兄道弟的朋友象躲瘟神一般躲著他。

他走投無路，四下躲藏不敢回家，逼債的最後上了門，父親當場氣的心肌梗塞，鄰居們幫忙送進醫院後搶救無效死亡，母親哭的死去活來，當晚偷偷上吊自盡陪伴父親去了。

李楠楓聽到這個噩耗如五雷轟頂般，眼前發黑昏倒在地，醒來後坐車趕回家中。

祖傳大院已經換了主人，因為對方手里有房契地契還有李楠松親筆轉讓證明，公安機關也沒辦法追究責任。

父母的後事在好心的鄰居的幫忙下才辦完，在葬禮上，久不露面的李楠松蓬頭垢面畏畏縮縮的來了，李楠楓見了他眼睛都紅了，發瘋的要上去和他拚命，被鄰居們攔住。

李楠松知道自己犯了大錯，蹲在地上痛哭流涕，懇求弟弟原諒，然而這次李楠楓說什麽也不能原諒他，當場和他割袍斷義，徹底斷絕兄弟關系。

第二天，李楠楓就回到學校，不久就獨自去了美國。

李楠松萬般悔恨，但一切都晚了，他在父母的墳前整整跪了三天三夜，不吃不喝，他知道這世上從此在沒有一個親人了，他痛苦，他追悔，眼淚都流乾了，沒有一個人來管他。

三天後，他重重在父母墳前磕了十八個響頭，一個人來到江邊，他實在沒臉再見任何人了，他跳入了江中，決心以死贖罪。

命運捉弄人，一心求死的李楠松順流而下，被一艘貨輪發現，把他救了上來，經過急救，李楠松返回了陽間，無論別人怎麽問，他低著頭什麽都不說，船長見他情緒低落，怕他再有意外，就把他帶到了目的地錢塘。

李楠松隱姓埋名在當地住了下來，身體很快就恢復了，然而心里的創傷讓他自閉，平時沉默寡言，以他的能力很快就找了份不錯的工作，後來鄰居的一個女教師愛上了他，幾經波折，兩人終於結了婚，小日子過的甜甜蜜蜜。

時間長了，李楠松心里的創傷漸漸被女教師體貼的關心撫平，不久女教師懷孕了，李楠松欣喜若狂，振作精神准備開始新的生活。

沒料到命運再次捉弄了他，女教師難產，生下一個女兒後練女兒一眼都沒看上就死了，李楠松抱著襁褓中的女兒悲痛欲絕，他認為這都是他的錯，是老天爺對他的懲罰。

從此，他把所有愛都傾注到女兒身上，艱辛地把女兒撫養長大，上了大學。

他從報紙、電視上得知李楠楓回了國，在東萊市，雖然十分想念弟弟，但他實在沒臉去見他，平日報紙上所有關於李楠楓的一切消息他都視如珍寶小心剪下珍藏起來，他以為這輩子永遠不能再見弟弟一面了。

然而命運再一次捉弄了他，唯一的寄托女兒在一次體育課上突然暈倒，送到醫院被診斷出患有先天性心臟病，有這病的人一般活不過25歲。

這兩年，李楠松帶著女兒跑遍了全國有名的醫院，家里所有值錢的東西都賣了，還賣過血，不管多貴的葯只要聽說能治女兒的病他都千方百計買來，然而女兒的病情沒有一點好轉，眼見心愛的女兒日漸憔悴，他心痛萬分，又束手無策，不知在背後哭過多少次，在女兒面前還得裝作若無其事。

如果能替的話，他情願替女兒去死，可憐女兒剛剛20歲，正是花季年齡。

突然一天在電視上看到美國有一家醫院最近研究出了一種方法治療這種病，他如同溺水之人突然間抓住了一根救命木頭，急忙同這家醫院聯系，對方告知但手術費就要20萬美元，還不算其它花費，可李楠松現在可謂一貧如洗，為了高額的手術費，他一籌莫展，突然想起了李楠楓。