</br>惟有帝王知道，林熙棠這次返回帝都一開始只是一個姿態。○

天鬼之戰歸來，指極王坦承若不是莉莉絲成功攔住天鬼，根本沒有染指遠古精華的機會，由此可見夜之女王的威能之盛，仍是無可挑戰。

之後，天鬼本體離開永夜，返回虛空棲息。永夜議會以夜之女王/莉莉絲，和魔裔梅斯菲爾德家族始祖，號稱永燃之焰的克拉蘇兩位大君為首，再度召集強者，攜當世十大名槍之一的「深黯祝福」，進入虛空挑戰天鬼。

至此帝國實際上已決定收縮戰線，繼續蟄伏，只對黑暗種族在「巨獸之眠」搜索剩余遠古精華的行動加以干擾，不讓他們輕易獲得碎片。

而林熙棠回返後，計策果然步步生效，永夜議會那些傲慢的大人物們全力投入了預言力量，並且在虛空巨獸的意志上碰得頭破血流。

但是永夜議會那邊的推衍結果傳來後，林熙棠忽然改變主意，進入天機閣，然後得到了這樣一個令人震驚的結果。天機如此，只能嘆一聲，眾生渺渺，不可臆斷。

「巨獸之眠」的另一端竟會是登天之梯！

林熙棠在偶得一線天機中，窺探到『巨獸之眠』的另一端，竟是一處飄浮於虛空中的陸塊。而且在周圍還隱約看到了上層大陸。

那處陸塊雖然不大，卻是異常難得的可供生靈繁衍生息之地，而且位置剛好距離數個上層大陸都不遠，正是帝國夢寐以求的戰略重地。若能掌控那片區域，就可據此建立起又一座進攻更上層大陸的虛空壁壘，也即將為整個人族拓出一片更加寬廣的生存空間，此乃國運所在。

這即是所謂登天之梯，帝國中興之兆，原來應在這里。

第二天，大秦帝國對永夜大陸「巨獸之眠」戰場形勢做出正式回應：舉國之力，全面戰爭。

門閥世家家主被次第召見，帝國各大主力軍團開始頻繁調動。戰爭的真正目的還是個機密，尚在最核心圈子里流傳，戰爭動員卻在帝國三百行省內如火如荼地鋪陳開來。

中興之際，多事之秋，十年承平，至此而止。

面對帝國的大動干戈，永夜議會迅速做出反應，一邊開動所有諜報機器打聽林熙棠的推演結果，同時以無光君王梅丹佐，蛛魔大督軍洛克薩兩位大君為首，繼續向「巨獸之眠」投入軍力。帝國一方則由青陽王張伯謙接管了永夜指揮權。

如此，永夜對帝國形成以二對一的優勢。這在過去的大戰中是最常見的局勢，永夜占優，卻也不是壓倒性優勢。這是因為想要圍殺大君天王級強者極為困難，尤其張伯謙的特殊能力是一葦渡空，就算不敵也可以從容退走。

此外，永夜兩位大君不光是和張伯謙對峙，也有互相牽制的意思。否則只有梅丹佐在場，那么狼人多半要倒霉，而若是洛克薩單獨出現，血族將會損失慘重。換上其它黑暗大君的結果都差不多，更有甚者，若是再多到幾位大君，局面說不定會更加混亂。

黑流城是遠征軍控制區第一批接到戰爭動員令的，與此一起下發的是百分之百份額的戰備軍餉，這是一個清晰信號，「巨獸之眠」將成為一場貨真價實的永夜議會與帝國之間的全面戰爭。

千夜在自己的房間里收拾裝備，帝國宣布全面戰爭的同時，果然擴大了進入「巨獸之眠」的強者招募范圍，他已決定應征，宋子寧卻沒有參加的意思。

兩人討論完黑流城和暗火的軍務安排後，宋子寧一臉莫測高深地道：「千夜，你放心去吧，那是你的機緣，而我有我的戰場。」他靠著椅背，意態慵懶，朱姬乖乖地坐在他腿上，一雙小手抓著他寬大的衣袖。

千夜懷疑地看了他一眼，「你該不會也卜算了吧？據說天演術會讓施術者付很大代價，永夜議會那邊都損失慘重。你真的沒有問題？」

宋子寧笑道：「我一不算國運，二不逆天機，就看看身邊的吉凶福禍，會有什么關系？那些家伙啊，久居上位，早就漸漸忘了天威難測。不知進退，自己取死，又怪得了誰？」

只是不知宋子寧口中的那些家伙，究竟包括有誰。

千夜已經習慣他有時神神秘秘，見諸事都已安排好，不再耽擱，就拎起戰術背包，登上浮空艇離去。

宋子寧抱著朱姬，目送飛艇化為天邊一個小小黑點，然後低下頭，笑得如春水般柔和，「你看，你的長者是人族，你若再學不會做一個人，他可就不要你了！」

若有外人聽到他這句話必然會十分奇怪，宋子寧口稱長者用的是古語發音，專指血族源血後裔的直接創造者。

朱姬小小面孔上露出如大人的頹喪之色，忽然一扭頭，把臉埋進宋子寧懷中。