兩人剛要走向要塞，忽然遠方傳來陣陣猛烈的爆炸聲，還沒有開遠的運輸艦艦身上燃起數團火光，艦身猛然向下一沉。從雲層中沖出數艘高速浮空艦，它們的艦身雖然還不到運輸艦龐在艦體的十分之一，可是攻擊卻凶悍之極，炮彈、弩箭如雨般潑向運輸艦，如同群鯊圍攻巨鯨。

千夜大驚：「破天還在上面！」

魏破天傷勢恢復速度遠遠及不上千夜，至少還要躺一周才能起床，因此要隨著這艘運輸艦回到後方。可是沒想到黑暗種族追兵來得如此之快，居然帝國運輸艦還沒有脫離，先頭的艦隊就到了。

千夜立刻就要奔向戰場，卻被宋子寧一把拉住：「那頭野豬福大命大，沒那么容易死。另外張閥也不是全無准備，別沖動，先看看再說！」

運輸艦艦身表面不斷燃起爆炸火光，艦體外殼層層脫落。然而外殼脫落半是因為黑暗種族戰艦攻擊，另外一半卻是自行脫落。卸下一整層的外殼後，運輸艦速度陡然上了一個台階，而且在艦殼下還藏有大量艦炮巨弩，一時之間運輸艦竟化成滿身是刺的凶獸，洶涌火力壓得敵人喘不過氣來，轉眼之間就打爆了兩艘高速戰艦。

黑暗種族其余戰艦頓時如受驚的獸群，拉開距離，不敢再靠近露出猙獰面目的運輸艦。而運輸艦也不戀戰，以比來時高得多的航速迅速遠去。

千夜這才放下心來。旁邊宋子寧則道：「看到了吧，上面那些大人物可沒有一個是省油的燈。他們早就等著這一天了。張閥殘軍一路撤退，其實也是個魚餌，吸引黑暗種族強者前來送死。」

「可是，我們的傷亡也不小。」千夜感覺，如果作為誘餌的話，這一路大撤退，雙方的傷亡其實是差不多的。當然，千夜並不知道張閥通過暗藏戰艦的手段擊毀了一艘大公爵座艦。

宋子寧道：「我們是普通戰士死的多，強者傷亡也多是軍中戰將，沒有太大前程的。而永夜一方損失的許多是還有大把潛力提升的精英。這就是兌子了，我們現在占的便宜，要再過幾年才顯得出來。」

千夜無語，只能長嘆一聲。這樣的兌子，也未免太殘酷了些，短短兩天時間，有太多戰士在千夜面前死去。這些都是一條一條鮮活生命，卻化作大人物手中棋子。兌子的慘烈，在張閥大軍撤退的血路上盡顯無疑。

宋子寧輕嘆一聲，說：「以前我也是不太理解，後來跟了張帥一段時間，才有點明白了。其實這樣的兌子，早在千年之前就開始了。帝國能夠走到今天，就在於一代代持續不斷的兌子，把點點滴滴的優勢積累下來。這樣的決定確實殘酷，可也一定要有人去做。」

兩人一路走一路聊著，快要走進要塞時，千夜忽然心有所感，回頭望去。只見遠方天際處，出現一片烏雲，滾滾而來。千夜目力厲害，早就看出那根本不是什么烏雲，而是如蜂群般的黑暗種族艦隊！

近千艘永夜戰艦蜂擁而來，幾乎遮蔽天光。如此規模，即使意志堅定如千夜，也禁不住心旌動搖。宋子寧也失去鎮定，失聲道：「怎么會這么多！」

他有一句話沒有說，可是旁邊的帝國戰士中也不乏有見識的人，當下就有人驚叫道：「難道帝國的外空艦隊敗了？」

轟的一聲，驚慌和恐懼剎那間在帝國戰士中蔓延開來。如果帝國外空艦隊戰敗，那就意味著在場眾人誰都回不了帝國本土，只有戰死在這塊虛空浮陸上。

眼見混亂持續蔓延，千夜雙眉一揚，正要躍上高處，說些什么，卻有人比他先一步跳上一塊大石頭，吼道：「都慌什么，如果外空艦隊敗了，那不是正好什么都不用想，只要狠狠揍這幫黑血雜種就成？」

這是個滿臉絡腮胡子的大漢，臉上有數道猙獰刀疤，顯然不止一次經歷生死危機。他站在大石上，扯開軍服前襟，露出滿是濃密毛的胸膛。在他胸口處，也可以看到好幾條縱橫交錯的傷疤。

「那些黑血雜種只要敢來，干他們就是！有願意跟老子一起，全都歡迎！老子不會說空話，只能保證如果不能活著走下戰場，那老子一定是死在最前面的一個！」

這名大漢講話不長，十句話里面倒有一半是咆哮和戰吼，可是說的句句實在，眨眼間就把低迷的士氣扭轉過來，越來越多的戰士跟著他如野獸一般的咆哮著。

在千夜眼中，這名大漢只是初入戰將，惟一的原力漩渦黯淡無光，原力不光稀薄，而且駁雜不純，顯然晉階無望，能夠凝聚出一個原力漩渦，都算是運氣不錯。

但是這樣的人，到了戰場上卻是真正的戰士，戰力遠在修為之上，更是能夠放到最艱苦的戰場，最危險的位置上，實是中流砥柱。

千夜在心中嘆一口氣，說：「子寧，這樣的人，也會是兌子嗎？」

宋子寧露出無奈而又苦澀的笑容，說：「若我是一軍主帥，在關鍵時候，會毫無猶豫地把他推出去兌子。這是最佳的兌子。」

千夜只能沉默，向遠方迅速逼近的永夜艦隊望了一眼，加快腳步，向要塞走去。

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