「您已經看到，整個大回廊地區的狼人們都把您當作真正的王。您在他們心目中的地位，已經凌駕於先祖，獨一無二。所以您無需擔心我們的忠誠。」

千夜冷笑，「你覺得我會信嗎？你都和他們說了什么，才會這樣？」

艾斯卡單膝跪地，道：「陛下，事實如此。不只是他們，我和我的族人，也都相信您就是帶領我們走出困境的真正的王。」

千夜聲音中透著寒意，問：「理由呢？我給你們展示的，可是血氣。在上層大6，血族和狼人之間是世仇，聖戰打了沒有一萬年也有幾千年。」

「陛下……」

「我不想再聽到這個稱呼。」

艾斯卡一窒，頭垂得更低，說：「如您所願。」

他稍許停頓，似乎在整理思路，然而說：「上層大6離我們太遙遠了，聖戰更只是傳說，大回廊里的狼人們想要的很簡單，僅僅是活下去。」

千夜冷道，「每個族群想的都是活下去。說重點，還是你只有這些可以說？」

艾斯卡道：「對於大回廊內的狼人來說，活下去都是很奢侈的目標。為了部落族群的生存，我們沒有任何選擇，是的，沒有任何一個除了戰爭以外的選擇。要么在戰場上帶回戰利品，要么就是戰死來減輕部落的負擔。大回廊養不起這么多的狼人，有些人一定要死，才能讓其他人活下去。」

這是一個沉重而又朴素的道理。

爭奪生存空間本就是整個永夜世界戰火不熄的永恆主題，陣營與陣營之間，各自陣營內部，甚至同個氏族里，區別只在於程度。而眼前大回廊狼人的部落處境，可能與大多地方相比較之下更慘烈一些。

徐敬軒忽然道：「這就是你們年年進攻鄭國的理由？」

艾斯卡點頭，「這是最重要的理由。否則的話，沒有誰願意進攻防御完備的要塞。」

徐敬軒哼了一聲，臉色難看。每一年夏秋之交，狼人都會對鄭國起進攻，劫掠秋糧，搶奪物資，呼嘯而來，又呼嘯而去。即使借助要塞守御，守軍傷亡依舊不是小數目。擔任西境主將的這些年中，每年都有許多熟悉的面孔變成墓碑上的名字。

就傷亡數字而言，狼人還是要過人族的。哪怕現在看到狼人的生存環境，又知道是狼人要削減人口，可對徐敬軒來說，仇恨仍然是仇恨，生不出半分同情。

一名佣兵將軍忽然道：「你們狼人養不活自己，就全部投降，讓大人養你們？」

這句話算是說出不少人此刻的心聲，盯著艾斯卡的目光多有不善。

艾斯卡抬頭，迎上千夜的目光。他目光清澈，里面有勇氣，有驕傲，也有坦誠，卻沒有被計謀被拆穿的慌亂與心虛。

「我們歸順的原因，確實是要活下去。」

這句話一出，許多佣兵將軍就嗤之以鼻，對艾斯卡怒目而視。只有霜雷神廟的兩名執事面無表情，不知在想著什么。

艾斯卡忽然提高聲音，道：「但我們並不是想要大人您來養活我們，我們狼人都是天生的戰士，我們的先祖在戰火中出生，在戰火中死去。我們能夠自己養活自己！哪怕現在需要大人您提供一點幫助，也只是因為在這個季節，在這個時候，女人們要生孩子，她們要多吃一些東西。而我，則想讓上了年紀的人也能活到谷物收成之後。」

千夜這時卻慢慢聽出來了一些不同的意思，「你說上了年紀的人？」

艾斯卡的聲音轉為低沉，向幾位須皆白的祭祀指了指，說：「在大回廊，只有祭祀和巫醫能夠活到這個年紀。其余的族人只要體力開始衰退，就要走上戰場，或者自已進入深山，尋找合適的墓地。所以您在部落中，看不到老人。這里的狼人，沒有資格變老。」

簡單的幾句話，卻是無比沉重。

就連徐敬軒和佣兵將軍也都沉默了，在場的暗火高層中，他們比出身宋閥的人有更深的感觸。在這個黑暗的世界中，人族一直是弱勢種族，中立之地和鄭國這樣的小國，底層平民和失去戰斗能力的人命運不比這些狼人好多少。只在屹立千年的強大秦帝國，本土內6才有和平可言，才有休養生息這個詞語。

千夜看著艾斯卡，目光有些飄忽，像是透過他看到了不知名的虛空某處，也或許是時間長河的某個節點。

過了一會兒，千夜道：「你想要我做什么？」