宋子寧率領殘軍撤出要塞，並且打出一系列精彩絕倫的轉進、阻擊和伏擊戰，成功擺脫了黑暗大軍的追擊。但是帝國染指黑日山谷核心區域的戰略目標，也就此破產。從戰爭的根本目的而言，帝國已經輸了，只是還沒有徹底失去希望。

宋子寧並沒有退回秦6大門，而是依靠帝國組織的補給，在黑日山谷不斷游擊，試圖騷擾或是拔掉黑暗種族的據點。但如今形勢和當初帝國初入黑日山谷時的豪情萬丈又有不同。

黑暗種族不再是分裂且互相拆台的，至少在夜瞳麾下，他們變得鐵板一塊。如此一來，四族互相配合，原本的長處得到加強，曾經的短板不復存在，戰力提高豈止一星半點。

另一方面，宋子寧也不復過往運籌萬里，同樣是夜瞳，她的存在本身就讓宋子寧的天機術廢了大半。宋子寧必須小心謹慎，步步為營，遇到合適時機方能出擊，再也難現當初天馬行空、神鬼難測的用兵。

同時失去要塞和機動戰的雙重優勢，讓宋子寧消耗戰的戰略自然而然破產。哪怕是一比二的戰損，其實帝國都承受不起，更不要說更低的戰損比了。所以宋子寧必須謹慎，他實在輸不起，帝國也輸不起。

掃平帝國要塞群後，夜瞳再度一改方略，並不怎么理會游走在黑日山谷外圍的帝國部隊，而是效仿宋子寧當日策略，開始大舉修建要塞群，主力部隊穩守不出，絲毫不給宋子寧分而殲之的機會。

而在這段時間里，永夜議會也沒有閑著，每日都有規模龐大的運輸船隊，往返於各個大6新世界之門與黑日山谷之間。帝國動用了全部暗線，也只知道永夜議會運送了大量低級戰士前往黑日山谷。

這些低級戰士正常來說很難適應黑日山谷的嚴苛環境，卻被大批送往黑日山谷，實是古怪。他們在黑暗山谷中，恐怕只會有半月左右的壽命，然後就會成批死去。難道永夜議會只讓他們在黑日山谷守上一兩周，就再調回去？

如此波折，沒什么效果不說，且還耗費巨大。光是運輸船隊的損耗就是天文數字，更不用說聖樹樹液產出總是有限，浪費在這些低級戰士身上得不償失。

種種跡象表明，永夜議會必有大圖謀，而且與黑日山谷中心處的天坑有關。可是帝國部隊如果還象現在這樣飄在黑日山谷的邊緣地帶，恐怕永遠都不會知道永夜議會在謀劃什么，更不用說阻止了。

宋子寧殫精竭慮，連日來不斷和黑暗種族交戰，連續多場小勝，卻是難改大局。

夜瞳囤主力於要塞之內和交通要沖，不動如山。

雖然屢有捷報，可是宋子寧也日見消瘦。

帝國內部，非議聲又漸有沉渣泛起之勢，軍部迫於壓力，也逐漸加大了催問戰事進展的頻率。所有人都開始變得焦慮不安，憑常識就能知道，讓永夜四族齊心合力去辦的事，一旦成了，必是驚天動地。

這一日，宋子寧知道退無可退，終於下定決心，再度啟用天機術，測算夜瞳的虛實動向。

天機術一起，他就在虛空深處，看到了那雙熟悉的暗金雙瞳。這一瞬間，天地之間，虛空盡頭，就只有那雙眼瞳！

宋子寧悶哼一聲，算籌無風自燃，瞬間化為灰燼。而他則是悄無聲息地倒下，就此人事不省。

變故突生，帝國軍諸將也是措手不及，等了一天不見宋子寧好轉，只得將他送回帝國救治。

此刻宋子寧對於帝國來說，已經是獨一無二的瑰寶。

天機大宗們在這帝國戰況危殆之時，仍然推不出一人來替代宋子寧，甚至天機士們在「天機閣」數次開啟大型儀式，都無法拿出點成果，再次證明了宋子寧的強大。

雖然無人公開討論，但私下里很多人都認為帝國已經失去了一個林熙棠，若再失去宋子寧，只怕都要動搖國運根基了。

宋子寧一去，夜瞳忽然傾巢而出，主力部隊分成數支獨立部隊，開始尋找帝國主力決戰。數日之內，帝國部隊便連吃幾個敗仗，損失慘重，指揮官換了一個又一個，都毫無建樹。

許多人此刻方知，宋子寧帶兵時所得的那些小勝，是多么來之不易。即使不靠天機術，他也是當之無愧的戰術大師。

黑暗大軍占據兵力上的絕對優勢，傾巢而出，在黑暗山谷內來回掃盪，擺出一副趕盡殺絕之勢。而帝國部隊則是損兵折將，步步後退，幾乎要被逐出黑日山谷。

負責指揮的一名帝國元帥焦急之下，犯了一點小錯就被抓住，連續三支補給船隊被夜瞳摧毀。

一時之間，帝國在新世界的部隊失去補給，陷入絕境。

帝室廷議，每日議題都是還能堅持多久，要不要及早把黑日山谷的部隊撤回來。

帝國不是再無可戰的統帥。但是大秦與黑暗陣營的爭鋒是全方位的，新世界失利，本土壓力就會變大，原本對面采取收縮戰略的黑暗種族探子頻出，若在這時抽調大6戰區的坐鎮者，就怕本土有失。

然而新世界也不能放任不管，現在黑日山谷，帝國還有數萬部隊，個個都是百戰精銳，死幾個都要心痛。

面對如此局面，皓帝只是問：「你們都說，帝國將在朕手上中興。這就是中興嗎？朕的中興之臣，又在哪里？！」

這一問，無人能答。