宋子寧一臉凝重，道：「無論千夜還是狂瀾，武道天資都是絕頂。這個孩子想必在這方面天資絕佳，為何會找我？」

「你的武道也不差。」李後瞪了宋子寧一眼，又道：「姬家那個孩子，想必出世就會開始奠定根基，將來一心武道。在這方面，我們多半比不過老王爺。但是，我更希望他將來能夠活得聰明從容些，不要象他父親那樣，一生竟干些傻事。」

宋子寧深深一禮，道：「娘娘既然將此重任交給我，子寧必全力以赴，不負所托！」

「黑日山谷那邊，還有凶險。你此去千萬小心，一定要活著回來。我可不想剛找到一個合格的老師，就變成了死人。」

宋子寧正色道：「娘娘放心，若我不想死，能置我於死地的，還真是不多。」

李後嘆道：「你滑勝狐狸，能坑你的人確實不多。千夜要是能有你一半狡猾，也就好了。好了，話已說完，我該回去了。」

宋子寧叫住了她，道：「娘娘，千夜他……真的死了嗎？」

李後臉色忽然泛起一陣蒼白，氣息猛地弱了一截，嘴角也滲出一縷鮮血，嘆道：「我也試過想證實此事，然後就是這個結果了。」

宋子寧苦笑，道：「我本覺得自己沒有低估夜瞳，卻沒想到她厲害到了這種地步。她的前生，究竟是誰？」

「她的存在，肯定是在帝國之前。那個時代資料很少，我們也無從追查。」

帝國未創的時代，黑暗種族似乎處於一個奇異的緩慢展狀態。整個社會千百年也難得有明顯變化，史料記載殘缺不全，關於真正大人物的事跡，更象是神話傳說而非正史。

直到太祖崛起，開創帝國，正式形成永夜和黎明兩大陣營的對峙局面。人族許多新興技術應用於戰場，又以戰爭為媒介流入永夜，忽然間各族就一起生劇變，無數新技術就此涌現，社會形態也相應受到影響。

血族新黨和始祖派的分裂，就是從那個時候開始的。狼人內部則以群峰之巔的建立為標志，與先祖派形成對壘。魔裔的大巫師漸漸絕跡戰場。蛛魔倒是幾乎沒有什么變化。

總體而言，千年來，在陣營之間，即使國戰規模的戰爭烈度，都比以往要小很多，也幾乎不再生一次戰爭過後，數個行省的區域沒有任何生命能夠生存的情況。

所以帝國的歷史書上，將成立以前的時代，統稱黑暗時代，倒並非抹黑，而是確實如此。永夜陣營的歷史猶如被一幅巨大的黑幕所遮蔽。

從帝國的角度看黑暗種族的歷史，一直有種怪異感覺。那些長生種們不知道是否生命太過漫長，以至於記憶出錯，凡是沒有書面記載，只是口口相傳的那部分看上去總是有點問題。

最嚴重的就是血族，居然忘記了一整個氏族和二代始祖的更替。如此一來，夜瞳覺醒的如果是黑暗時代的某位大人物，那還真是無從考證。

李後離開，宋子寧也無心睡眠，開始翻閱戰報文件，直到天明。

次日一早，就有專人來接，送宋子寧前往浮空艇起降場，返回黑日山谷。在車上，旁邊副官悄悄遞過來一個信封。宋子寧接過一看，見信封一角有個定玄王的標記，就心中有數。

他拆開信封，將信件內容瀏覽一遍，便用手一握，連信紙帶信封同時灰飛湮滅。副官默默看著，沒有作聲。

片刻後，浮空艦騰空而起，飛向遠方。宋子寧坐在窗前，看著飛逝的景物，微露冷笑，「還真敢派人，很好，非常好！真當這世上全是魏野豬那樣的蠢貨！」

帝都一角，「將軍坊」，一眾外表一模一樣的小樓，如同軍營般整齊排列。

這地方是軍管區域，沒有閑人，有權入住的將軍們又全都奔赴新世界或是各個大6的戰備區，偌大街區連一個人影都看不見。

一輛標准型號的軍用越野車在其中一幢小樓前停下，車上只有司機和乘客。乘客穿著一身帝都衛戍軍團的制服，外面披了件野戰用的連帽斗篷。

乘客下車，熟門熟路地推開院門，走進小樓，就像原本是這里的住戶。

二樓的房間和軍營宿舍相差無幾，分布在走廊兩邊，每間都一樣大小，幾乎沒有什么陳設。

乘客走進其中一間，脫下連帽斗篷，竟是大秦的皇帝陛下。而房間里另有一人，長袍廣袖，正在煮茶，卻是青陽王張伯謙。

這棟小樓還是張伯謙在國柱上將期間分配到的宿舍，後來拜帥之時，他已是丹國公，在帝都自有府邸，就沒有調換軍區里的居所，保留至今。

皓帝毫不拘禮，徑自在張伯謙面前坐下。後者並不說話，專心煮茶，然後倒了一杯推到皓帝面前。

「張王傷勢如何？」

「無妨。」說著，張伯謙手中彈出一團灰色能量，擲到皓帝手中。

皓帝接過看了看，釋出一縷青黑色原力，將那團灰色能量包裹起來，細細體會，片刻後方道：「新世界的規則，確實奇特。」

這時灰色能量團縮水了一半，卻給人以更加凝實的感覺。皓帝將能量團收起來，又道：「張王此行可有收獲？」

張伯謙道：「又是血族。」

「不出所料。」皓帝把之前方青空的報告內容簡單說了，又將天機院那邊的情況也一並提了提。

張伯謙聽著，皺了皺眉道：「魔皇？」

黑暗聖山的蹤跡在永夜世界中都很難捕捉，新世界里規則異化，環境復雜，隔了一段時間就幾乎覺察不到了。

不過張伯謙很快將此事拋開，問道：「要全面戰備了嗎？」

皓帝道：「是，另外還有天王調防。我想和張王換一換防位。」

「理由？」

「老師的『青鳥』在我這里，機動性毫無問題。朕已召臨江王叔入帝都，『王者領域』將交給他來操控。」

張伯謙眉色一動，深深看了皓帝一眼，道：「還有呢？」

「當年太祖起事於洛水，曾言道：黎明之路，我姬氏為前驅。」

張伯謙默然片刻，沉聲道：「已是終焉之刻了嗎。」

他突然眉宇間帶出些許嘲意，「你還真是林熙棠教出來的好學生，都喜歡找死。」

皓帝道：「千年前的戰例記錄里，出現過半位面武器，如今僅憑想象都已經無法理解。如果我有幸得見，那也是很值得的了。所以，張王請為帝國守都。」

張伯謙鳳目微眯，注視了皓帝一會兒，道：「好，我同意換防。」他抽出兩份被折了數下的公文，道：「軍部送來的這兩件，又是怎么回事？」

皓帝接過，展開看了看，並不意外。

張伯謙道：「西6那個謠言，就算要有林熙棠的消息，也不該先從那邊傳起吧？而且這傳話度真不慢，從幽南行省到帝都只兩天，叛軍若有如此效率，早就不止兩省之地。」

「趙閥如今一門四公一帥，就又對儲位起了心思罷了。」

「這關林熙棠什么事？他什么時候插手過儲位？！」

皓帝淡淡道：「當年未央宮立儲風波，老師避出天啟，自請去西6平叛，又擴建戰區於斯。趙閥就認為老師此舉是為了壓制他們。後來朕言明十年內不立儲，此事又被算在老師頭上。」

張伯謙眉目陰沉，冷冷道：「我警告過他好幾次，不要管這種閑事！」他突然抬頭，目光凌厲地盯著皓帝道：「當年紅蠍那次事故，究竟怎么回事，為何事後他有整整半年不肯入帝都見你。」

皓帝依舊神色淡然，道：「那孩子的身份在黃泉里就已暴露，就有人認為老師收養他，是要打擊門閥插手儲位。所以來一場事故，來一場現場還能找到與血族大公爵勾結明證的事故，就能給老師羅織重罪。」

「北府軍團掌管文書的少將是宗室子，他用老師的軍令和印鑒向紅蠍軍團了行動指令。老師是在我這里看見軍部備案副本的時候，才知道此事。那個時候已到任務執行時間，又完全不知道是怎么回事，我怎能讓他就這么去現場？就把他扣在了未央宮里，五天後才放他離開。」

說到這里，後面的事情張伯謙已經知道，「是你抹掉了所有公開記錄。」

皓帝道：「不錯，此事一旦放到台面上來，除非永夜那邊有人反水作證，否則所有證據都准備好了。我也很佩服趙家和李家，兩邊都有女兒在宮里，卻難得在陷害老師的事上志同道合。幸好，他們終究相互之間心懷鬼胎，不乏各自為政之舉，否則有祖王盯著，恐怕我壓不下此事。」

「我把那少將不問、不審、直接處決。又召紅蠍軍團長明說了此事，收掉所有文字檔案，全員封口，他本人也在三個月後調防。軍部的備案副本自然不會還給他們，流轉過程里的一些記錄就成了孤證，無關緊要。只是軍部中派別林立，流言是壓不住的，不久之後，就有帝黨意圖削藩的傳言甚囂塵上。」

皓帝想了想，露出一絲溫柔神色，「老師可能一直有些疑心我吧？」

張伯謙當時正在沖擊天王至境，除了自己的戰區外，很少管其它事情，此刻才知道，林熙棠離開帝都常駐戰區的那段時間里施政維艱，究其根本竟然還是因為儲位。

難怪有的傳言還將他拉出來，作為門閥旗幟，與林熙棠對立。

他突然意識到什么，皺了皺眉道：「你這次召臨江王監國，但是沒有立儲？」張伯謙是門閥子弟，出生即封世子，對這類事情嫌煩懶理，卻絕不陌生，立刻想到數種可能後果。

皓帝緩緩道：「所謂帝室也不過是世家推舉的共主，說到底還是世家自治，那么就讓世家自治，這樣不好嗎？」

張伯謙這次沉默了很久，方道：「你應該知道，我和林熙棠在政治一道上一直有很大分歧。」

皓帝點點頭，靜候下文。

張伯謙道：「但是我想說，如果他還在，是不會這么做的。」

皓帝沒有說話。

張伯謙搖頭道：「罷了，這是陛下的家務事，你和臨江王自己心里有數就好。」

皓帝道：「臨江王叔兩天後到帝都，我當然要和他交代清楚。」

張伯謙從皓帝手中抽出其中一紙公文，拿筆在上面刷刷寫了一行字，又遞還皓帝，站起身來，道：「陛下自便，我先告辭。」

不等皓帝起身，張伯謙的身影就消失了。

皓帝又在原地坐了一會兒，喝了一口快涼的茶，這才展開公文看了看。在軍部關於天勛之殿新刻的請示事項下，赫然寫著：不想放在門閥名下，就寫入世家之列。

皓帝不由莞爾，將公文收起，披上連帽斗篷，如來時一般悄然離開。 ()