趙閥心存不滿，不待見皓帝都很正常，在皓帝微時，將這份厭惡由著門閥和帝黨的天然對立，延伸到了林熙棠身上，也就更正常不過了。

皓帝又道：「如果趙閥覺得姬家欠他們一個皇帝，那就還他們一個皇帝吧。」

臨江王呆了一呆，不可思議地道：「誰在傳這種話？瘋了不成。」

皓帝笑笑道：「秦帝乃世家共主，威德者居之。這是當年立國時，諸世家公推太祖稱帝，太祖親口所說。所以，王叔啊，秦帝是帝國之主，姬氏卻不一定啊。自洛水起事開始，我姬氏從此走上高台，如今已經一千兩百年了，就隨著載曜之始的結束，一起謝幕吧。」

說完，皓帝從一堆冊子里抽出兩份，一一打開攤平，並排放到臨江王面前。

「朕給王叔的任命准備了兩份，一份是監國，一份是攝政。王叔自取，朕都沒有意見。」

臨江王以手支頭，按住雙眼，沉默良久。

皓帝神色不動，十分安逸，還有空暇給自己又倒了一杯茶。

臨江王終於抬起頭，望著皓帝半晌，伸手將那份攝政王的詔書揉成粉末，道：「如果林公還在，是不會這么做的。」

皓帝露出懷念之色，道：「張王也這么說。」

臨江王愣了愣，嘆了口氣，道：「那個孩子呢？還是陣亡了嗎？」

皓帝道：「沒有，希望他這次能徹底置身事外吧。」

臨江王聽著話頭不對，狐疑道：「此事現在有幾人知道？」

「張王、你、我。」

臨江王臉色青，很想不顧風儀地罵點什么，最終道：「你這家伙，也就在小老師面前裝裝純良！」

皓帝反口譏諷道：「你連裝都裝不來。」

兩人脫口而出後，都是一愣，瞪視對方許久，終是相對釋然一笑。

這一笑穿過了時間，仿佛多年以前，小皇子和小王叔就這樣在人後拌嘴。身份尊貴又怎樣，性情溫好又怎樣，在那個人眼中都一樣啊。

臨江王嘆氣道：「林公這些年推行新政不順，如今他一走，許多事情就此擱置，我還以為你會繼續下去，卻沒想到，你要讓帝國回歸建立之前的世家自治。」

「王叔你會錯意了，不過是姬氏既然謝幕，就由後來者自己選要走的路。」皓帝道：「其實老師的新政，你有不少是不同意的吧？」

臨江王怔了怔，道：「不錯。」

「青陽王也是大多不同意的。」皓帝道：「拋去各自立場，純論政見。老師希望的是盡量擴大受庇護的基數，給予起步資源，然後優中選優。青陽王則是覺得那完全是一個理想化的紙上方案。」

「其實老師的主張並不是什么新觀點，翻看帝國歷史，先人也有提出，也有實踐。人族天生個體比黑暗種族脆弱，因此逃離食欄之處，都是一地一族。立國之後，在此基礎上構築了帝國。」

「現在大部分人的起點是家族，起點的高低依賴於家族強弱，以及自己在家族中的位置。只是這樣一來，家族能力不強的寒門、平民，各種原因造成的流民後代，乃至底層永夜大6那些人族，能獲取起步資源的機會就微乎其微。」

「帝國當初建立黃泉、暗花、劍雨泉、大道方圓四大訓練營，只憑天賦，不拘出身，就是出於這種考慮。運轉到如今也有幾百年，結果差強人意。黃泉也是在出了老師和張王兩人後，才得到比其它三家更多的資源傾斜，可問題是他們兩人也都不是平民。」

「蓋因一名強者的成長，點燃原力只是起步，後面才是更為漫長的過程。而一個平民戰兵，通過這樣的資源傾斜，與世族子弟的戰兵站到同一位置後，仍然會遇到缺乏家族支持的問題，這個時候缺的可能不僅是資源，還有秘法、經驗、和人脈。」

「所以，老師的優中選優，才會在張王眼中只是建一個溫室，養一群綿羊，永遠廝殺不出獅子，還不如順其自然，物競天擇。因為誰也不知道這種扶持要到哪個點上才能松手。」

「資源不會憑空產生，人心千差萬別。向門閥世家和士族之外的寒門平民，投出大量資源，期望提高人族整體的黎明原力覺醒比例，這個事情本身就是結果不可測。又有多少家族願意為此分薄本該給自己子弟的資源？」

「從這千年來看，小范圍是可以的，大范圍則無可能。世家願意上交部分戰爭資源，在帝國范圍內統籌使用，自己也會向士族、寒門和平民招募附庸、布懸賞，可是這些投入，怎么都不夠所有人用。說到底，還是帝國太弱小了。」

「最失敗的試驗區，莫過於西6那兩個省的叛軍吧，他們現在和其它地方的灰色地帶沒什么區別，依靠在人族和黑暗種族之間的貿易過日子，也漸漸形成階層。並沒有給上面那個無解的問題，提供任何一點新路。如今也只能留下失敗的經驗，以待後人了。」

臨江王嘆了口氣，道：「林公近些年，提拔寒門平民的舉措太激進了啊，其實他最大的問題，不是動了世家的根本利益，而是他不結黨。就像你說的，起步不同的問題，在每一道門坎上都存在。」

「林公提拔人，只看天賦，不問出身，也不收為已用。被提拔的人如果沒有背景，在更上一層的時候又會遇到障礙。如果有背景，就要與他劃清界線，免得被自己派別疑心。更有一些小人，微寒之身得了這個機會後，反而大力抨擊他，以為投靠某個派系的晉身之階。」

「紅蠍就有這么一個家伙，據說還是出身黃泉，為了通過南宮家搭上我的路子，說了許多閑話。他和宋子寧在黃泉同期，兩人大概有摩擦，還攀扯了不少林公和宋子寧真假摻半的事情。」

皓帝皺眉道：「紅蠍里還有這么一個人？」

臨江王挑了挑眉，「哦，這人如此上進，我可是給足了他上進的機會，已經很久沒聽到他的消息。」

皓帝眉心一松，有點哭笑不得，這位小王叔可從來不是善茬。

臨江王站起來，在房間里走了一圈，停在舷窗前，望著外面的虛空。過了一會兒，方道：「如若我們和永夜全面戰爭，結果會是什么？」

「最好的結果，是小輸後和談。」

帝國整體實力劣於永夜，全面戰爭還能在小輸狀態下，讓永夜願意坐下來和談，肯定已經是打到雙方都無以為繼的地步。本土大6的損失先不要管它，天王隕落幾乎是必然的，從目前布防位置來看，當其沖就是皓帝和定玄王。

臨江王臉色變了變，追問：「最壞的結果呢？」

「帝國被打散，大部分人族重歸黑暗時代吧。」

皓帝說得十分輕描淡寫，臨江王雖有些心理准備，臉色仍是越來越難看。

皓帝看了臨江王一眼，笑笑道：「其實也有第三種可能。聖山之上有人族一個位置。如果在此期間，帝國能出一位聖山之上的天王，議會或許會像以前那樣拋來邀請。」

臨江王卻不覺得這邀請會那么簡單，「條件呢？」

「放棄『以血還血』，開放五級戰兵以下的人口貿易。」

「以血還血」是帝國對黑暗種族血宴無比強硬的回應，每有生，必然對肇事者追殺到底。實在無法追索凶手，或者是暫時沒有條件追殺凶手的，也會在同個區域內大肆殺戮，以血還血。

帝國建立千年，許多國策都應時變動，唯有這一條被堅決執行到現在，即使要付出沉重代價，都無人退縮。

臨江王沉默良久，道：「誰會答應這樣的條件？」

皓帝冷淡道：「或許將來會有人不介意融合。」

臨江王突然想起兩個傳言，再想一想那三個姓氏之間錯綜復雜的關系，只覺得一陣頭疼。「聖山之說，以前可是一點風聲都沒有，那幾位先祖根本沒考慮過要答應吧。」

皓帝道：「只有帝國歷史上那幾位大能本人，和歷代皇帝知道了，不過是否有異姓天王亦被游說，就不得而知。」

臨江王聽了一堆秘辛，很有一種進套了的感覺，沒好氣地道：「陛下今天告訴我這么多只有帝王能與聞的絕密之事，如果將來真是趙妃之子繼位，是否需要臣下代為轉告？」

皓帝當真想了想，才回答道：「不用了。」

臨江王不由氣結。

接下來皓帝像是又想起一事，道：「啊，差點忘了，我打算取消『人皇』只由帝室持有的規定，凡宗室、門閥、上品世家的神將，都可申請一試，最契合者即賜為配槍。王叔要不要先試？」

臨江王面無表情地道：「我嫌棄它火力不夠。」

皓帝再沒想到會得到這樣的回答，眨了眨眼睛，好容易才忍住笑意，道：「『人皇』會很失望的。」

臨江王卻沒心思和他皮，「其實我還是不明白，你成就天王比張青陽還要早一年，將來未必聖山無望，豈非更能掌控帝國前途？你就真的放心讓那些人去搞嗎？」

「老師曾經對我說過，星軌每一刻都在變化，未來可能更好，也可能更壞，可能對一部分人更好，可能對一部分人更壞。天機術做出的選擇都只是當下最優，而不是最優，所以他從不介意聲名，也不介懷失敗，只希望能夠有更多選擇。」

「而我在幼時，從未向往過那個大位。我在坐上大位時，也一刻沒想過做一個英主。我現在唯一的願望，是想替他去看一看載曜的結果。」

臨江王驀然閉上眼睛，抬手掩去自己所有表情。

那個人總是這樣，眼中有整個世界的星雲，唯獨沒有自己的身影。貴子也好平民也好，他一路救了無數人，卻從不回顧，無論身後留下的是感激也好，怨恨也好，都絲毫不會讓他眼中星雲明亮一點，暗淡一點。

等臨江王再次睜開眼睛，艙室里只剩下他一個人，皓帝已經悄然離開。

他仿佛回到三十年前，所有人都在向前走著，唯有他背負著不知是不想還是怯懦卸下的重擔，畫地為牢。

心魔不除，終難成王。

ps：存稿箱徹底爆掉了，還有新來的編輯妹子已經哭了。嗯，接下來請幾天假。