面對強敵，周遇吉卻初戰告捷，臨陣射斃賊首竄天猴，他用自身未損毫毛而殲賊數千的戰績告訴天下，大明還沒有到山窮水盡的最後一刻。

身在北京的崇禎皇帝聞報大喜，於第二日舉行朝會，通諭九邊。

為提振士氣，崇禎皇帝破格提前敘功，加山西總兵周遇吉為太子太保，犒銀二十萬兩，由司禮監秉筆太監李鳳翔專程發至寧武前線。

緊跟著，崇禎皇帝旨意下達至宣府鎮城，以司禮監秉筆太監張國元為欽差，出緹騎先發餉五十萬兩，嚴令宣鎮總兵王承胤在六日內集結兵馬馳援寧武。

消息一經傳出，官軍隨之士氣大振。

李自成先逢白廣恩背叛，智囊李岩又被擄走，胸腹之內早就是憋著一股氣，如今又橫遭周遇吉暗算，無故損失一員大將和幾千兵馬，更加怒不可泄。

周遇吉此舉，就好像是狠狠地抽了大順軍所有人一記響亮的嘴巴子，竄天猴被殺當日，狗急跳牆的大順軍便開始對寧武關開始了瘋狂的進攻。

大同總兵白廣恩負責把守瓮城，周遇吉則是親鎮關城，激烈的喊殺聲在寧武關上空持續了足足數日，任城下流民屍骨堆積如山，寧武關亦是巍然不動。

這第一次交鋒，最終以大順軍損兵折將敗退回陽方堡扎營而告終，但可以預料的是，等李自成喘息過後，下一次進攻更將是疾風驟雨。

......

關內混亂一團，關外的韃清內部也並不平靜。

奴酋皇太極於崇禎十六年八月初九在盛京清寧宮猝死，可是讓天下人開心了一把。

由於老奴酋生前未立嗣子，韃清內部一場皇位爭端的鬧劇便是不可避免的發生，亦如萬歷年間大明發生的國本之爭。

某種意義上來說，韃清當時正處於歷史上最虛弱時刻。

代善的兩紅旗勢力已經遭到削弱，他本人也是年過花甲，早已不問朝政。

代善諸子中的岳託已死於天花，薩哈廉也早就病死，剩下的碩託不為代善所喜，乃是一介莽夫，又沒有任何才能。

滿達海則初露頭角，在八旗之中還沒有什么發言權。

但以代善的資歷和兩紅旗的實力來看，其態度所向卻能左右事態的發展，甚至是起到決定性作用。

從利害關系而論，韃清中兩黃旗的王公大臣都希望由豪格繼位，以繼續保持兩黃旗的優越地位。

一方面來說，豪格在天聰六年已晉升為和碩貝勒，崇德初年便晉封肅親王，掌戶部事，與幾位叔輩平起平坐，八旗之中的威望不下於多爾袞。

另一方面看，奴酋皇太極還沒死的時候就已經把正藍旗奪到自己手中，眼下他已經死翹翹了，正藍旗自然而言就落到了豪格手里，所以這三旗的貝勒們必然要擁戴豪格繼位。

多爾袞是皇位另一個有了力的競爭者，手握兩白旗且不必說，就連正紅旗、正藍旗和正黃旗中也有相當一部分韃子的宗室暗中支持，這就更使他如虎添翼。

還有一個人也不容忽視，便是鑲藍旗主濟爾哈朗。

雖然濟爾哈朗不可能參與皇位爭奪，但他的向背卻與代善一樣，對多爾袞、豪格的爭位起到重大影響，無論傾向哪一方，都會使力量的天平發生傾斜。