誰都沒想到馬士英居然會留著這一手，候方域縱是心中萬般不爽，但卻也不敢做那種當眾抗旨不遵的蠢事。

猶豫一會，候方域還是咬著牙跪在地上山呼接旨，看著咬牙切齒跪在自己腳下這人，馬士英心里別提多痛快了，這報仇雪恨的機會他等了多少年。

馬士英鋪開卷重，隆重喊道：

「奉天承運皇帝，詔曰：今江南宵小之輩為禍，皆因受人蠱惑，著吏部尚書馬士英到任後主事平定禍患，密查首賊。若證據確鑿，可憑此詔酌情處置再報朕知道！欽此。」

馬士英宣旨的時候滿臉都是壞笑，待他讀完，候方域卻是連生氣都顧不上了，滿頭冷汗，連連磕頭，趴下來抱著馬士英大腿嚎哭道：

「馬尚書，此事與我無關，全是這些人蠱惑，此事與我無關啊！」

這旨意上既說的清楚明白，同時又有些模棱兩可，『酌情處置』這四個字包含的東西太多了，對很多人來說意義都不一樣。

候方域正是看出崇禎皇帝沒有明旨誅殺首惡，才覺得此中有門道自保，當即決定放棄自己多年的好友來換取自身幸存。

而對於馬士英來說，崇禎皇帝的聖意他自然也明白。

其一，這旨意給馬士英處置人犯的絕對權利，只要有這道聖旨，此次禍亂的首惡到底是歸根結底誰還是他馬士英說了算。

以馬士英對崇禎皇帝的了解，這位皇上能做出這種完全信任的決定委實不易，正說明啟用他之後的信任之情，算是吃了顆定心丸。

其二，這旨意對馬士英來說是把雙刃劍。

皇帝沒明文說處死某人，但你馬士英非要捏著雞毛當令箭要把人家弄死或抓起來折磨一番，那可就是你的不是了。

士子們自然管不到皇帝頭上，難道還不能報復你馬士英嗎？

崇禎皇帝對馬士英故技重施，用的方法和魏藻德一樣，馬士英何其精明看見聖旨的當天就明白皇帝其實是在逼自己做選擇。

首惡必須死，這不用說，要是處理不明白這上任的第一件事，馬士英會是真正死無葬身之地那個人。

如今京城里的形勢他也聽過一些，魏藻德繼任首輔，但實際上卻不再屬於東林黨，是什么鍋都樂呵呵的替皇帝背了下來。

緊跟著，馮銓入閣輔政，王紹微官復原職，三廠一衛權勢如日中天，皇帝想要建立自己狗腿子黨派的目的是再明顯不過。

崇禎皇帝給了馬士英兩條路，但對於馬士英自己來說，實際上只有一條路可走，那就是順著皇帝的意思先和東林黨徹底決裂，殺掉一個復社中的重要成員，以此來表示忠心。

看見候方域哀求的嘴臉，又想想方才自己進門時他那孤傲不可一世的模樣，馬士英不由得哈哈大笑，說道：

「好你個候方域，真是好樣的，這下本官倒是明白你我之間到底有何不同了！」

候方域自然聽得出來這話中濃濃的諷刺意味，當即臉色一黑，可卻也不敢發作，只是悶著頭不發聲。

此時此刻自己的小命就捏在自己的昔日仇家手中，若再甩臉子出去，怕是會死無葬身之地了。

「好吧！」

忽然間，馬士英促狹的一笑，點頭說道：

「既然如此，倒是本官險些錯怪了忠良！你且說說，到底何人才是慫恿士子對抗朝廷的主謀？」

候方域不敢相信自己的耳朵，真是絕境逢生，在這種時候他已經顧不得向來小肚雞腸的馬士英為何會突然間如此大方，隨手向後一指，喊道：