崇禎十九年三月初九，清晨。

這時候太陽還沒完全升起，氣溫有些泛涼，一大批士子聚齊在京師順天貢院門前，焦急等待著三年一度科舉會試的入場。

即便凍得哆哆嗦嗦，不少士子也還是緊張異常，其中甚至有人忘卻了周圍溫度，拿著書籍仍在默背。

不過，在趕考的諸多士子當中，卻也不乏一些年紀輕輕便學富五車、成竹在胸之輩，夏完淳和瞿昌文各自負手站於最前頭，看著其余焦慮不已的眾人，都是呵呵笑個不停。

「平日不知刻苦勤習，會試臨近時如此做法，又有何異，還不如回去種地算了。」瞿昌文顯然有些看不起這些士子，冷笑著說道。

夏完淳心中頗有正義感，道：「昌文兄所言差異，天下士子本是一家，既然來此，都是為國效力，怎么能說讓他們回鄉種地呢？」

「哈哈，我也就是說說。」兩人朝夕相處了這么久，瞿昌文自然知道夏完淳的心思，當下搖頭說道：「不過是看不慣這些毫無學識之人還想入朝為官，發發牢騷而已。」

夏完淳點點頭，雖然沒再多說什么，看那樣子卻也是不置可否。

眼下來京士子大部分都是抱著試試看或者溜縫子的心思，甚至他們還聽說，有人已經賄賂了禮部尚書李文選，或是一些本就和朝廷在職官員有親戚關系的，都已經有了所謂的「答案」。

正在兩人各自互相亂想時，一直緊閉的順天貢院大門從里面被人推開，卻是司禮太監李鳳翔帶著幾個同考翰林走出來。

李鳳翔先是睨眼看了一眼外頭這些士子，才是不緊不慢的說道：「咳咳，雜家是聖上欽點的謄錄所主官，快開始了，都進去吧。」

士子們連忙點頭，紛紛將手中書籍留在貢院人手中，繼而魚貫而入，進門之後，早有一批太監和貢院中人在此按規搜身，為的便是防止考生有「夾帶」。

所謂「夾帶」，即是把考試的答案或提綱帶在身上，說白了，就是考試帶小條的舞弊行為，士子們一一經過搜身之後，才是分批次進入貢院。

貢院的明遠樓旁有一棵元代古槐，相傳這里是文光射斗牛的地方，所以時人又叫它「文昌槐」，素為京城名槐。

這文昌槐的根部生在路東，主干彎曲向西，因而樹冠呈在路西，長勢如卧龍，相傳此槐與考生的文運有關。

歷次前來順天貢院參加會試的考生們無一例外都要膜拜，以登龍門，就連夏完淳和瞿昌文二人亦不能免俗，都在誠心膜拜。

貢院的科考也給附近的胡同帶來了繁榮，如出現了售筆紙一條街的「筆管胡同」，有會館性質的旅館街道「鯉魚胡同」，因為考生多騎驢進京趕考，又出現了「驢蹄子胡同」這種市井稱呼。

其中鯉魚胡同原本是一條小胡同，先叫「老人胡同」，進京的考生沒錢的寒門占據了絕大多數，一般都騎驢進京住在驢蹄子胡同。

相傳，有一次會試時一個窮考生因沒有錢，走著進京只得住到老人胡同的一位老人家，在科考的前三天忽降雨水，胡同地面成河，有大鯉魚出現，後這位窮考生竟考中了第一名「狀元」。

從此，老人胡同名氣大振，以後考生們又紛紛住到老人胡同，想借運高中，胡同也改名為「鯉魚胡同」，有鯉魚躍龍門之意。

到了現在這崇禎十九年，經過朝堂議定，有關政策陸續出台，不少私設會館性質的旅館都陸陸續續被兵馬司和順天府衙門強令遷到南城，繼而在宣武和崇文一帶又出現很多會館。