「誰是掌櫃的？我問你誰是掌櫃的！」

伴隨著蠻橫無禮的聲音，紛亂嘈雜的腳步聲由遠及近，入眼所見的是一大批至少三五十人的白衣番子。

「好，你便是掌櫃的是吧？」

領頭的寅科管事面上全是凶狠之色，見他頭戴圓帽，腳踏皂靴，腰間挎著東緝事廠的官制雙刀，甚是唬人。

一行白衣尖帽番子之中也唯有這十二顆管事是身著褐衣，頭戴圓帽的，十分出眾顯眼，見這番子向自己走來，曹氏設在太谷的分號掌櫃曹八雙腿不斷打顫，早沒了往日做生意那般從容應對。

曹三喜微瞥見了，卻是不動聲色將已經吃在嘴里的飯菜咽下去，又旁若無人的伸筷子夾菜。

這番淡定從容，叫那東廠來的寅科管事番子有些意外，便將手放在刀把子上，大馬金刀的向他走過去。

「你，起來！」

「老子讓你起來，沒聽見不成！？」領事番子見沒人挪窩，頓時感覺顏面受損，當即大喝一聲。

圍坐在圓桌周圍的曹氏眾人紛紛大驚失色，他們可沒有自家老爺那般見慣了大風大浪的涵養，趕緊站起來縮到一旁。

見到這個場景，領事番子滿意的笑了笑，不過很快他臉上的笑容便是消失，因為一男一女兩個中年人此時依舊端坐在桌上。

曹三喜的夫人曹王氏雖還坐在桌上，不過心里卻是慌得一批，也不敢再旁若無人的繼續吃飯，筷子停到半空，雙眼不斷在那管事番子和曹三喜的身上來回晃動。

「有我在，干掌櫃的什么事？有什么話要說，找老夫便是。」不多時，曹三喜似乎是吃的不錯，酒足飯飽的放下碗筷，才是轉頭似是無意的說道。

這寅科的管事番子抓人無數，倒還沒見過能在自己登門時如此淡定自若的人，當下更是意外，覺得這廝是在強撐，便定意要唬他一唬。

他冷笑一聲，道：「就你這么個老不死的，能管什么事？」

話音剛落，身側一個東廠檔頭上前附耳說了幾句什么，寅科管事番子瞪大了眼睛，上下打量一番，卻是說道：

「你就是曹三喜？」

「行不更名，坐不改姓，老夫就是曹三喜。」曹三喜也不推脫，一臉傲然模樣，似乎眼前的眾番子們全都是土雞瓦狗。

「今兒你們曹氏一門算是到齊了，那老子也就不拐彎抹角的了。」領事番子冷笑幾聲，拿出一紙令文，喝道：

「聖上有旨，你曹氏一門，累欠朝廷財主稅、地主稅、進出口稅、絲綢稅、燒酒稅、布帛稅、開店稅——」

不待他說完，仍舊穩穩坐在位置上的曹三喜冷哼一聲，道：「你就直說朝廷要我曹氏出多少銀子，如今大勢不行，朝廷財政有問題，我們做商人的，也該幫襯幫襯。」

「嘿喲你個老不死的，你方才說什么？我看你這是找死！」

寅科管事抓人這么多回，哪次的人犯不是嚇得跟只鵪鶉似的，這曹三喜不光阻斷自己的話，竟還敢口出大逆不道之言，真是吃了熊心豹子膽。

想到這里，他正要抽刀嚇唬這廝一番。

一側幾個檔頭連忙上前拉住他，說道：「管事，這曹氏不比尋常商戶，廠公的飛令上也說了，只是叫我們收稅，不可行事過激。」

「老子咽不下這口氣！」