工匠人數少了，原因除了上述因戰亂以致流離失所的，其中還有相當一部分是隱瞞匠籍，以此達到避免充役的目的。

對此，劉宗周的意見是，責令工部將除四川、廣東、廣西、雲南、貴州、陝西六省以外的匠戶們重新編訂入冊。

這項工作異常繁瑣，想要將隱藏在民間的匠戶挖出來而達到不「擾民」，這就需要一些實質性的福利。

眾所周知，有明一代的匠籍制度就和軍戶制度一樣，是子孫承繼，世世代代都要在衛所充當匠戶，每年還要到京師輪為班匠。

對此，崇禎皇帝采納了劉宗周的建議，並且決意改革匠籍、輪班匠制度，最主要的，就是寬限了廣大匠戶們及其家人的人身自由和增加福利。

其一，就是要擴大先前歷朝已實行至今的優免政策范圍。

有明一代，自洪武年起，對工匠的優免政策便不斷調整，一直存在，但各時期把握的尺度不甚一致。

洪武十九年，朱元璋規定「免其家他役」，便是將匠籍之家的所有雜役一概免除，然而很快，洪武二十六年他又將這一規定作了調整。

改為「本戶差役，定例與免二丁，余一丁一體當差」，而單丁重役及一年一班者，可以「開除一名」，老殘無丁者「疏放」。

宣德元年，明廷再次對優免政策作了規定。

「工匠戶有二丁、三丁者留一丁，四丁、五丁者留二丁，六丁以上者留三丁」，其余都放歸家中，以後更替。

單丁視時間遠近，次第放免，老幼殘疾也一體放免，這是明代歷史上第一次就匠籍制度作出比較重大的改革，是一個比較寬松的政策。

不過崇禎與劉宗周所談，當年這項改革執行得似乎並不好，因為僅僅五年以後，明宣宗便取消了改動，恢復為洪武祖制。

其原因，很大一部分自然是當時來源於朝中的阻力，而工部也並沒有認真的執行這一決定，反在暗中作梗。

「比聞在京工匠之中，有老幼殘疾並不諳匠藝及有一戶數丁皆赴工者，宜從實取勘。老幼殘疾及不諳者皆罷之，丁多者量留，余悉遣歸。」

事實上，宣德年那次以後，匠戶產生的問題與日俱增。

逃匠問題頻發，官府勾補尚且不足，而匠戶與衛所之間的矛盾也日益突出，優免政策即逐步被放棄，不再做出任何改動，直到如今形同虛設的地步。

對於此項，崇禎皇帝決定繼續施行宣德年的那次改革，並且規定匠人每戶無論多寡，只額一丁入匠籍，余者從寬。

且戶有匠籍者，主家概免一切徭役。

自此以後，大明的匠戶之家，可以只出一人入匠籍，余的可以自己選擇，有了做其它行業的機會。

其二，崇禎打算給匠戶更多的福利。

在京工匠，每月由戶部支給月糧，上工時由光祿寺支給直米，這是朝廷為保證在京工匠生活實行至今的一項政策。

這項政策最早施行於洪武時期，洪武十一年，朱元璋下旨命工部「凡在京工匠赴工者，日給薪米鹽蔬，休工者停給，聽其營生勿拘」。

第二年，即洪武十二年，朱元璋又命工部「月給米贍之，有妻子者一石，無者六斗。」

自此之後，在京匠戶的月糧直米自此後就沒有再限制休工與上工之分，這是如今匠戶們已定的福利。

當然，這項福利僅限於來京的輪班匠戶，相對於背井離鄉，在京師辛苦工作而言，這似乎又算不得什么了。

對此，崇禎做出了如下改動。

每年各地輪班來京匠戶，四川、陝西等道路艱遠者，令內官監月支糧五斗，南北兩京等道遠卻不艱難者，令兵仗局月支糧四斗，除此之外的，則令工部月支糧三斗。

技藝精湛的匠戶，令工部核定印發「高級匠戶」證，持有此證的匠戶，月可從工部支糧一石，且家人在徭役與免籍方面優免更多，四十歲即可退休。