姑蘇城內。

煙柳巷慕晨館。

沈雷義恭敬守在後巷，翹首以盼之余，終於等到街角從城主府駛來的駟馬車駕。

不用車夫搬出步梯踩蹬，他急忙委身下拜，躬腰托住一只邁出幕簾的纖纖玉足。

饒是旁人對此見怪不怪了，但瞧見呼風喚雨的黑虎幫總瓢把子如此謙卑，臉上多少還有些詫異，忍不住偷眼瞄向款款下車的百褶裙衣。

此人體態婀娜，蹁如細柳，遠勝尋常所見的絕色尤物。

但她渾身所散發的華貴氣息，絕非紅塵女子可比，譬如一輪掛在天幕的銀渾冷月，只可遠觀，不得褻玩。

「沈堂主，你已經開骨化作人形了，不必如此。」柳依依點踩沈雷義的肩膀，從容下車，然後虛抬右手示意他起身。

沈雷義聽到這話，心弦驟顫，分明感受到一道厚厚的屏障橫隔在兩人之間。

他勉強笑道：「沒事的，微職心甘情願。」

「小虎你呀……」柳依依微怔，欠身扶起沈雷義。

伴隨華燈初上，後巷泛起昏黃的余暉，她的視線逡巡在魁梧健碩的沈雷義，恍惚又瞧見那只被逐下山林而終日只會蜷縮在自己腳邊的委屈幼獸。

柳依依放低聲音，拍了拍沈雷義的肩膀，輕聲道：「時值深秋，你記得多加衣物。」

「好嘞。」沈雷義眉開眼笑，嘴角都快咧到耳後了。

他揮手斥退遠遠縮在周邊的流民，緊巴巴的跟隨柳依依踏進慕晨館，應聲道：「長姐城主府之行，肯定沒用過晚膳，不妨在此嘗點熱湯再回總部？」

柳依依點頭。

她繞過廡廊轉向主廳，邊走邊說：「慕晨館附近都有流民了？」

慕晨館乃是黑虎幫的總壇，更是孤織設在姑蘇城內的第二總部，緊靠章台路，距離權貴雲集的烏衣巷不過十里。

按理說，此處繁華似錦，又是姑蘇城的核心，怎么也不該出現衣衫襤褸的流民。沈雷義想了想，拱手解釋道：「城內亂得很，世家望族借由城防之事，又極盡壓榨，加上林家放出風聲有意挪讓商路，殷富小姓都為此破財免災，平民則更無活路

了。」

「剛才那些人其實也算不上流民，他們變賣家財賄賂城防巡捕而終日守在門外，只為投入黑虎幫，保住一份殘存的家業。」

說到這里，沈雷義突然狠厲道：「這些家伙像是蒼蠅，揮之不散，微職稍後就把他們全殺了！」

「沒必要。」柳依依邁過門檻的身形頓了頓，走進主廳又說，「再過兩天，我會派人專職處理此事，留下這些人還有用。」

「他們不過販夫走卒而已，只會鑽營取巧，留有何用？」沈雷義滿臉疑惑。

但稍過半晌，他瞧見柳依依臉色有異，立即停下追問，話鋒陡轉：「既然仙尊另有所謀，必懷深義，微職當然聽之任之。」

察覺氣氛有所緩和，沈雷義敲了敲茶案，兩隊手持餐盒的侍女隨即魚貫而入。

燭台掩映，香爐繚繞。

沈雷義接過托盤，打開黑陶湯堡，一邊舀出半碗熱氣氤氳的蹄髈紅棗養元湯遞給柳依依，一邊對她說：

「敢問仙尊，城主府之事可有進展？」

「頗為棘手吶。」柳依依捧住湯碗暖在手心，嘆息道，「林葉兩家的胃口很大，貪念不小，索要的贖金仍舊居高不下。」

沈雷義對此毫不意外。

他自從授意於柳依依在姑蘇城開創黑虎幫以來，百余年間見過不少林葉兩家的吃相，簡直比只進不出的貔貅還要丑陋。