等吃過早飯後，隊伍就要繼續啟程趕往荊城了。

今日若是加緊時間趕路的話，約莫能在天黑之際趕著進城。

路上依然泥濘不好前行，但天光一日比一日亮開，只偶爾飄一點雨絲。

沿途的庄稼大都被雨水給沖毀了，路上偶爾可見有滑坡，新鮮的泥土被翻了出來，泛著若有若無的土腥氣。

霍將軍先行派士兵往前去探路，最好趕到荊城通知城守一聲，讓城守晚一些關城門，以方便迎靜嫻公主進城。

探路的士兵獨自一人，快馬加鞭跑得快，在官道上踩著泥漿飛馳，一會兒就沒有了蹤影。

只是到半下午的時候，不想那探路士兵又快馬匆匆地跑回來了。

快馬一到近前，士兵就嫻熟地翻身下馬，跪膝在霍將軍面前。

霍將軍道：「前方可是有什么阻礙？」

要是遇到山體滑坡擋住了去路，約莫又得耽擱行程。

那士兵卻道：「回將軍，屬下已經騎馬抵達荊城，只是荊城城門緊閉，不適合今日進城。」頓了頓，又道，「聽守城的人說，近來一段時間，都不適合進城。」

霍將軍看了看天色，道：「時辰尚早，怎會城門緊閉？你說不適合進城，是什么意思？」

「荊城里的百姓……好像染了瘟疫。」

霍將軍面容一肅。

一旦遇到災荒大害，最害怕的就是災情蔓延，最後導致瘟疫橫生。

沒想到這次秋澇，瘟疫最終還是不可避免。

瘟疫傳染性強，又不容易被治愈，這種情況下只能鎖城，外面的人進不去，里面的人更進不來。

若真到了無法遏制的時候，只能燒城滅瘟，以徹底杜絕疫情蔓延。

霍將軍沉吟，身邊親兵便問：「將軍，現在應該怎么辦？我們要不要先返回雲城，再另做打算？」

再怎么，也不能這個時候進城冒險。

於是霍將軍權衡了一下，隨即傳令下去，命隊伍調頭，先返回雲城。

此時路程已經走完一大半了。

沈嫻見狀便下了馬車來，詢問道：「霍將軍，究竟發生了什么事？」

霍將軍道：「恐怕荊城去不得了，那里染了瘟疫，城門緊閉，靜嫻公主還是先回雲城，等瘟疫過了再說吧。」

儀仗隊本是著急返京的，現在聽聞了這個消息1;148471591054062，誰也急不起來了。

萬一這個時候貿然進城染了瘟疫就得不償失。

沈嫻皺眉道：「那里面的百姓怎么辦？」

「瘟疫一旦爆發就很難遏制，」霍將軍道，「暫且不知荊城染上的是何種疫病，如若是不好治的，到最後也只有棄城了。」

「也就是說，如若治不好，里面的所有百姓都會被放棄嗎？」

霍將軍沉重點點了點頭，道：「公主先行回雲城，再看看這邊動向吧。」

只是沈嫻站在馬車前，抬頭望向荊城的方向，遲遲不上車。

她回頭看見蘇折亦出了馬車，他亦是安靜地站在車前，便問他：「你覺得呢？我們要調頭嗎？」

蘇折平淡而溫煦道：「公主心系民生，一切但憑公主吩咐。」

「哦，」沈嫻勾了勾唇，若無其事道，「那咱們就繼續前行去荊城吧。」

霍將軍勸道：「公主，荊城里爆發的是瘟疫，而不是普通傷寒那么簡單，公主還請三思。」

沈嫻道，「我知道，正好我知曉一些醫理，希望能幫得上忙。霍將軍，你帶著弟兄們回去吧，接下來我們自行入城便可。」