可當下民心不穩、國庫空虛，所能招募到的士兵人數可想而知。

不光是京城，還有周邊各城郡，朝廷都實行強制征兵，意圖在最短的時間里召集最多人數的士兵，來與越來越聲勢浩大的南境大軍相抗衡。

強制征兵要求尋常百姓家家戶戶至少出一個男丁，若有不從的，則強制抓了壯丁充數。

京城里因為征兵一事，秩序變得十分混亂。但因有禁衛軍壓制，百姓也不敢造次。

明日就是新兵集結的日子。

小院里點著微弱的燈，約摸女主人和她家男人焦得一宿沒睡。

男主人也沒有想到，當日蘇折說的話竟真的應驗了。

男主人是修補城牆的，守城門的官兵都知道他，因而他橫豎跑不了。他索性就照蘇折說的，主動報了名並領了兩個名額，說是替自己的兩個弟弟報名充軍。到時候只要有兩個人去，上頭不會管去的是他家里的什么人。

誰也不想上戰場去送死，可若是兩人到天亮還不來，男主人就會被拉去充新兵，這一去就不知還有沒有生還之日。

好在黎明時分，女主人哭腫了眼睛，正嚶嚶抹眼淚的時候，小院的門被人敲響了。

她趕緊出房去打開院門，看見蘇折和沈嫻披著夜色和稀薄的露氣，出現在了她家門前。

女主人淚如泉涌，兩人一進院里來，女主人一下就軟倒在地上，哭訴道：「我知道我這樣可能不厚道，我收了你們不少的錢，沒能幫上你們多大的忙，現如今還要你們代替我家男人去充軍……你們才是我們家的恩人……」

沈嫻把她扶起來，道：「夫人幫過我1;148471591054062們的孩子，就是幫了天大的忙。我們也不過是混兩身軍服以便出城去罷了，大家各取所需。」

男主人走到院里來，嚴肅道：「進了新兵隊伍，是得以出城，可是出城以後想逃離隊伍，要是被發現了，就會被當場處死的。」

「那便是出城以後的事情了。」沈嫻道，「等我們走後，你也別在那城牆處做工了，另外找個地方一家三口重新過活吧。等來日大軍攻城，可就危險了。」

男主人心里震驚，他們知道這次朝廷一定會戰敗嗎？只不過先前蘇折說的話應驗了，這次他也沒敢隨便質疑，更沒多問，只點頭答應。

兩人換上了新兵衣服，盤起頭發戴好帽子，再把臉色抹黑一點，看起來就不那么顯眼。

天色漸漸亮開，兩人就出門去了新兵集結的地方。

到了現場，仍有強抓來的新兵試圖要逃跑，結果被當場殺雞儆猴，震懾其他新兵。

京城征兵數萬，各城郡再征兵數萬，加起來就是一支十余萬的隊伍。只是這些新兵沒有經過任何訓練，就要上戰場，對他們來說是件極其嚴酷的事情。

沈嫻和蘇折被編入一支五至十人左右的小隊，各小隊草草整合以後，由領征的武將歃血三軍，而後城門大開，隊伍浩浩盪盪地出城。

兩人並肩走在一起，終於出得了城門。