沈嫻上挑起唇角，悠悠道：「高梁，軍中不可兒戲，要當一名士兵，可是很苦的。上陣殺敵的時候，你得跑在前面，隨時都有可能會死。」

「我若瞻前顧後、貪生怕死，此刻就不會跪在公主面前！」

她要等的，就是高梁的這決心和答復。

沈嫻轉回身1;148471591054062來，道：「既然你有膽讓我感謝你，那我給你這個機會也無妨，便先從扛木頭、修房屋做起，倘若有半分不如人意，隨時都有被踢出軍營的可能，你做好准備了嗎？你抬起頭來看著我回答。」

高梁斗膽抬起頭，目光灼灼地看著面前這個眉間磊落、坦盪大方的女子，定定回答道：「草民定不辜負公主給的這個機會。」

沈嫻便冷眼無情道：「連青舟，把他帶去給霍將軍。有什么粗活累活，都讓他干。他什么時候堅持不下去了，就讓他滾出軍營。」

連青舟帶著高梁就出了軍營。

沈嫻腰倚著沙盤桌案，面向一直沒說話的蘇折，她習慣性地伸手去摩挲蘇折的衣襟，低眉淺聲道：「一看那高梁，便是個肩不能挑手不能提的，我這么要求他，是不是有點兒不近人情了？」

頓了頓，沈嫻又道：「可我又感覺，這高梁身上還有一副不服輸的韌性，越是打磨他越能激發他的斗志，他可能不會輕易放棄。他的想法遠超一般的士兵，對戰場形勢有自己的見解，說不定往後能有一番作為。」

蘇折道：「霍將軍老了，遲早會從戰場上退去，朝廷一幫舊臣也遲早會被更換代替。不管是在戰場上還是在朝野，大楚來日都需要注入新鮮的血液。」

沈嫻捻著蘇折的衣襟，淺笑道：「你便是同意我把高梁留為己用了。」

蘇折道：「這樣也好，他若吃不下來這苦，往後便不用費心栽培。」

霍將軍對於打磨士兵十分在行，刲城外正軍民正熱火朝天地開墾土地、搭建房屋，高梁由霍將軍親自接管，命令他扛木馱泥，不得消停。一天時間下來，高梁那後背上都是青紫交加的淤痕。

給他片刻功夫休息，他靠在那草垛子上，直接能累得暈過去。

事情太多了，高梁太忙了，哪有空閑來想自己為什么要做這些。

沈嫻和蘇折也去城郊看了一番，不出三天時間，那一座座房屋坐落在郊外，先前荒蕪的土地也重新被耕種，那些散兵百姓們，暫時得到了安頓。

朝廷先後幾撥援軍接踵而至。

而這時囤積在江南的將士們也已經抵達刲城會和。眼下刲城內外好不容易安頓了下來，這個地方便不可能再用作戰場，霍將軍大旗一揮，大軍便北上繼續行軍。

朝廷的軍隊守在刲城以北的琿城，南境大軍便在琿城十里地外安營扎寨。

先有援軍在刲城全軍覆沒一事傳開來，現在朝廷軍隊都已經被打怕了，軍心惶惶，只要南境大軍不主動進攻他們就謝天謝地了，萬沒有膽子去主攻南境大軍，只一再加固城防，守住琿城。

琿城外南境大軍安排營帳時，都以簡便了事。士兵營里跟朝廷援軍沒什么區別，一支小隊一個營帳，而中等將領四人一帳，高等將領兩人一帳。

霍將軍不搞特殊，他和連青舟一個營帳，一是有保護連青舟的意思，二來下面的將士們也無話可說。

入夜之時，軍營里燃起了營火，把灰黑色的夜空照得有些發青。頭頂星辰遍布，山野里清風蟲鳴不絕。

霍將軍和沈嫻蘇折、以及一干副將們在將軍營里商議了明日作戰的對策以後，就散了各自回營休息。

從將軍營里出來，沈嫻和蘇折一同走著，沈嫻道：「你也早點回營休息吧，不用送我。」她指了指前邊不遠的營帳，「我的營帳又不遠。」