大楚邊境安定下來以後，沈嫻和蘇折帶著蘇羨、崔氏也打算離開這里，趕回京城。

出使隊伍原封不動地護送著一行人走在了回京的途中，穿過荒涼的郊野，繞過連綿起伏的山坡。

那朝南的山坡上，立著一人，久久凝望著隊伍遠去的方向，直到那支隊伍遙遠縹緲得只剩下幾許黑點，像是頃刻就能被風吹散的砂礫。

他方才回過身來，面向著面前的這座孤墳。

墳上的枯草才被清理過，墳前的香燭燃燒痕跡還很新。

他伸手顫顫地撫上墳頭上冰冷堅硬的石頭，沉默許久，已是眼眶濕潤，道：「朕，找了你們許多年。」

山坡擋風的下邊，守著零星幾個人。穆王身著便衣，掖著手，一時有些傷感。他身邊還有兩個同樣身著便衣的粉面太監，時時刻刻擔心著上面的情況，道：「上面風大，皇上他，仔細著涼啊。」

穆王嘆息道：「由著他去吧。」

「唉，皇上多少年沒這般多愁善感過了啊。」

自從北夏內亂過後，這北夏皇所表現出的便是一副鐵血君王的模樣，哪曾像現在這樣悲傷過。

馬車上，沈嫻問蘇折：「北夏皇與你都說了些什么？為什么你一去，他便輕而易舉就撤兵了？」

蘇折看了看她，道：「他想留我在北夏，為他效力。」

「果然，」沈嫻抿唇道，「那個死老頭沒安好心。那他怎么放你回來了？」

蘇折悠悠道：「不放我回來，你能善罷甘休么，穆王還在你手里，我若抵死不從，他不得賠了夫人又折兵，如此不劃算。」

沈嫻想想，覺得也是。

蘇折摟她入懷，下巴抵在她額頭上。沈嫻看不見他容色淡淡，只聽得見他清淺的聲音在耳畔響起：「阿嫻，北夏之危已解，回去以後就要解夜梁之危。」

一行人順利回到京里時，正是臘月時節，還能趕得上過年。

蘇羨以大皇子的身份回宮，百官自然沒話說。

有蘇羨在人前出現的地方，蘇折便不會與他在一處，以免被旁人拿來做對比。

可即使沒有兩人一同出現做對比，今日見過蘇羨的幾個老臣下班回家的途中，也開始討論起這件事來。

「你們有沒有覺得，大皇子越看越臉熟啊？」

「像秦將軍么？」另一老臣搖搖頭，捋著胡子道，「我看不太像。」

「我覺著……」又一人若有所思，「是不是有點像帝師啊？」

幾位老臣一頓，繼而干干笑道：「哈、哈哈……真會開玩笑，不太可能吧……頂多也是耳濡目染，在氣質上有點像而已……」

沈嫻在宮里擺了鍋爐吃火鍋，連青舟在外地，沒能趕回來，秦如涼很識時務地找了個借口婉拒進宮，於是就只有沈嫻、蘇折和賀悠。

桌上的火鍋正咕嚕嚕地冒著泡。沈嫻卻是來不及動筷，一張張翻看晦澀枯燥的折子，並聽賀悠回稟這一兩個月來朝中的情況。

百官雖然各司其職，但大楚現今的情況還是很不好。百姓戰後的生活得不到保障，雖然今年多少有些收成，但仍避免不了有些地方有飢荒和雪災。而且馬上開春播種了，沒有糧食種子又是一個問題。