老者問：「皇上知道他曾病重的事么？」

許久，沈嫻啞然開口：「朕不知。」

「也是，他那么要強的一個人，最不想的就是叫皇上發現他有恙。故而還剩下最後一口氣，也會若無其事地站起來，繼續做完手里的最後一件事。」老者唏噓道，「這是大楚的福氣，也是他的悲哀。」

燭光在沈嫻的下眼瞼投下淡淡的陰影。她低垂的目光沉而悲傷。

老者道：「他勞碌多年，大約早年時候留了不少後患，導致後來一身沉痾，牽一發而動全身。老夫曾勸他好生調養，興許還多幾年活頭。可是他呢，絲毫沒當一回事。」

沈嫻牽著蘇羨的手，沒有太用力。可袖中的另一只手，緊緊掐著掌心。

老者有些傷感，又道：「他病情惡化了，可能是頭部舊傷復發，也有可能是五臟六腑異常，反正能讓他病情惡化的原因多得是。他曉得自己活不了多少時候了，何以不瘋狂揮霍。年輕人啊，就是固執得可怕。等活到老夫這個歲數的時候，約莫一切都活明白了。」

「故人已逝，可生者還在。」老者看著沈嫻和蘇羨的背影，「皇上應努力守護好他用盡生命和力氣才保護來的東西，這大楚的江山，大皇子，還有皇上自己。」

老者在房里東拾掇一下西拾掇一下，又喃喃自語道：「年紀大了，就是愛嘮叨，皇上不嫌老夫話多就好。過去的事，本不應該再提的。」

困了沈嫻那么久的疑惑，她曾問了那么多的為什么，而今，算是徹底得到了答案吧。

可是終究已經太遲了啊。

想要身邊的人長命百歲，單單是向老天爺許一個心願，是無法完成的。老天爺很忙，哪里聽得見。

因而想要守護身邊的人，只有靠自己去努力。

她會守好蘇折辛苦想要保護的一切。她會在有生之年里讓大楚邁向輝煌，她亦會和蘇羨打起精神來生活。如果這是他所希望的話。

沈嫻回過頭去看向老者，最終沒多提起蘇折，只道：「雖說前輩年邁，太醫令一職於前輩來講確實任務繁重。可朕太醫院里的太醫，無一人能及前輩，朕想請前輩得空之時往宮中執教傳醫。」

老者一頓，欣慰的是沒在她身上見到有消沉。

沈嫻道：「朕以前學到的醫術和前輩比起來不過是皮毛，所以往後想向前輩請教。前輩是他的老師，朕想學他之所學。」她看了一眼滿室的醫書古籍，「不僅如此，朕還想要這些醫書。」

老者道：「那可不行，這些都是老夫畢生所學。」

沈嫻道：「不使前輩割愛，前輩肯賜教的話，朕願意謄抄一份。」

回宮以後，玉硯侍奉沈嫻就寢時，發現她一手手心里有幾道沁了血的紅痕，不由關心地問：「皇上這是怎么弄的，怎的這般嚴重？」

沈嫻淡淡看了一眼，道：「許是在哪里刮的，沒注意。等兩日就消了。」

隔天，老者不願意入主太醫院，可他家的孫女卻偷偷來了，拉了一摞子的醫書古籍給沈嫻。

沈嫻處理政務的效率較往常有很大的提高，通常用完午飯以後，下午的時間里就抄看醫書。