似察覺到某人灼灼怪異的目光，相伯荀惑虛弱地朝陳白起看了一眼，恰撞入其因洞悉而清亮透澈的雙眸，他僵硬地呼扇了一下交叉濃密的睫毛，便若無其事地撇開視線，接著又是一連串猛烈的咳嗽，似在跟她較真他才沒有感到心虛。

「先生，都是奴的錯，連這么一群蠻橫無禮之人都阻擋不了，還累你起身……」小童慌忙地替他拍背，這一句已帶泣音。

相伯捂了捂嘴，方勉強止住了咳嗽，他半帶笑意地瞥向一臉冷硬神色的公子滄月：「南燭，不可無禮。將軍奉楚靈王，輔佐朝政八載，征討八方，威震四海，憑他之威猛既可開疆拓地，爾不過一方小童，豈可相提並論？」

公子滄月眉眼一動，看他孱弱無害，言辭溫和，倒有些辨不清此番話是否有夾棍帶棒，意有所指。

他秀姿昂然，攜一眾上前施禮：「矩陽縣楚滄月拜謁相伯先生，經引玉龍居士推崇備加，久慕先生之名，一直無緣得見，此前三番緣故，但得今日幸見道容，實乃萬幸。」

相伯荀惑愧赧答禮：「雖某知諸位來意，卻一直推脫阻，某不勝自責。然，只惜這殘燭之軀……恐已有心無力，只得蒙將軍枉臨。」

他於著他們慘淡一笑，一身憂郁頹廢之氣息，令人惋惜。

公子滄月本非好脾性之人，幾番被拒亦不強人所難，他盯視其面目半晌，毅然果斷地轉身便走：「打擾了。」

「噯，主、主公，請等等！」孫鞅連忙將其勸住，他小聲附耳：「吾費心多方打探方得相伯先生之居處，豈可如此輕易半途而廢，況且當今之世，除相伯先生外，又取何人與那鬼谷後卿相左！」

相伯荀惑似隱約聽及「鬼谷後卿」四字，他那灰敗枯萎神色微收一下，仿佛無意一般，沾顏出鉛華刻意彰顯，清音素言道：「諸君赴炎夏而至，不妨少座獻茶歇息片刻，讓某一盡地主之宜。」

一個人的修養是一種隱藏之美，他高貴典雅，又清新透明，似朦朧薄霧的清晨那樣令人遐思，又像靜謐安逸的黃昏那樣讓人憧憬，當相伯荀惑舉止稍正，那常年因修養學識而雕琢的一舉一動皆優雅而令人賞心悅目。

眾人此間相見，又覺第一次所見的那位神仙再度蒞臨，紛神往訥言。

公子滄月拱手：「恭敬不如從命。「

松篁交翠，蟬噪林更靜，一座籬笆牆院、二樓木制茅屋柴門便是相伯先生幽居之處，依山滂水，悠閑人家。

「將軍入座。「

草堂幾席上主賓位置相伯先與與公子滄月立坐，其余侍從皆立於台階下，因籬笆牆院桃梨樹蔭成茂盛，自比方才曝曬時涼爽。

小童於後院沖茶端出，又一一獻茶，此時他態度與先前違和，一派沉默寡言，只悶頭行事。

茶畢，相伯先生拱手：「方才耳聞將軍與隨從似提及鬼谷後卿？」

公子滄月面容一冷：「先生識得他？」

相伯口中道了一句「果然」，方爆出一語：「其實某也是鬼谷派門生，恰與那後卿為師兄弟。」

公子滄月聞言一滯。

而孫鞅等人於外亦能將兩人對話聽仔細，他苦笑一聲——只道鬼谷神秘，偏生讓他之主一下撞遇二人，亦不知為不幸亦或幸哉。

鬼谷一派，據聞其門人學兼百家之長，於天文地理、仙學修煉、兵法布陣、經緯縱橫、經世奇謀等無所不通，其蹤跡遍布各地，時隱時現，是亦人亦仙而又真實的神秘人。

「毋須擔憂，吾鬼谷派歷代鬼谷生先只收二名弟子，一為縱，一為橫，而鬼谷派乃一脈單傳，為承師恩成為新一任鬼谷子，自出師一刻，彼此便注定一生皆為敵對雙方。」相伯眸光淡泊：「某久居隱土，倒是第一次聽聞後卿之事，方相詢以問，並無其它。「

公子滄月知道其身份後，內心甚為不平靜：「相伯先生既有伏虎之能，豈可蹉跎於躬耕於此？」