夜晚，浮戈城地下鬼市的美食一條街中，熱烘烘的大排檔里，油煙和飯菜香味，嘈雜的人聲和鍋鏟的碰撞，每個人臉上都油光發亮，洋溢著笑容。

這就是人間煙火。

「當啷！」

兩個冰鎮果酒杯碰撞在一起，李耀和高中時候的死黨孟江一飲而盡，發出意猶未盡的嘖嘖聲，相視一笑。

「三年沒回來，老杜燒烤的桑葚果酒還是一樣過癮！」

李耀舔了舔嘴角，感慨萬千。

白天，離開礦工子弟中學之後，他又去找了師兄妖刀彭海，兩人一起去看望了啟蒙恩師孫老。

孫老年輕時，只是一名實力低微的煉氣期修真者，不過慧眼如炬，晚年時候一連發掘出了妖刀彭海和禿鷲李耀這兩名超級新人，連帶著他在赤霄派的地位也水漲船高。

赤霄派為了和彭海、李耀兩人搞好關系，這些年對孫老的照顧一直非常到位，在市郊安排了一棟上好的別墅供老人安享晚年。

孫老卻一直記恨當年赤霄二中將李耀掃地出門的事情，對赤霄派不假顏色，反而喜歡每日在貧民窟里亂逛，試圖發現下一個好苗子，也算是一種業余愛好。

李耀和彭海、孫老一起吃過晚飯，又拜托彭海處理他在雙蛟會里的那些股份，處理完瑣碎的事務，已是晚上九點。

正好死黨孟江也結束了三年的職業學院生涯，考取了中級形象設計師的執照，即將走上社會。

李耀和孟江三年沒見，正好趁此機會，在他們最喜歡的地下鬼市美食街碰頭。

熱氣騰騰的羊油炒面，比手臂還粗的各色烤串。辣到直掉眼淚的花蛤和肥美無比的雞腿，這些都是高中時朝思暮想的美味，擺滿了一大桌。

「真沒想到。咱們還有再聚首的一天，你可真行。短短三年就成為築基修士，和當年的妖刀彭海一樣！」

孟江笑嘻嘻地為李耀斟滿了酒，感慨道，「我是個普通人，這輩子恐怕都沒什么大出息，唯一值得驕傲的，就是有你這樣一個好朋友！沒想到你成為了築基修士之後，還記得我這個死黨。還肯找我來這種地方吃飯，我，真的很高興！」

「孟江，你永遠都是我最好的朋友，我又怎么會忘？想當年，我在魔蛟島上獵殺妖獸，身受重傷，陷入昏迷，所有人都說我不可能醒過來，而你卻在學校里竭力維護我的。為了我，還和不少人都發生沖突，這一切。我都牢牢記在心上！」

李耀緊握著酒杯，有些不好意思道，「只是你知道，成為修真者，是逆水行舟，不進則退的事情，我一天二十四個小時都要瘋狂修煉，有時候還要去戰場，好幾個月都在生死搏殺。實在沒有時間，和昔日的老友聚會！」

「我明白。現在局勢這么緊張，你們修真者。一定都很辛苦！既然走上了這條路，那就百分之百投入進去，不斷向上爬吧！我還等著有朝一日，你成為元嬰老怪之後，再來找我喝酒呢！」

孟江爽朗一笑，「可別讓我等太久，如果我都變成糟老頭子，你才當上元嬰老怪的話，都不好意思和你合影留念啊！」

李耀也笑了：「你放心，不會讓你等太久的啦！」

「對了，你呢？」

「你的理想是成為全聯邦最棒的形象設計師，我知道你在學校里也十分努力，考出了不少資深形象設計師都無法考出的中級執照，接下來准備怎么辦？是工作還是自己創業？」

孟江微微一笑，略帶幾分驕傲道：「我准備去參軍。」

李耀愣住：「參軍？」

「沒錯。」

孟江點頭道，「我當然想出來創業，自己開一家形象設計會所了，不過我家的環境你也知道，根本沒什么錢，我爸也一直不支持我干這一行。」

「現在聯邦進入一級戰爭狀態，軍人的地位大大提高，從軍的標准也有所放寬，參軍三年之後退伍，就可以得到一筆貸款，實現我的夢想！」

「偷偷告訴你，我前幾天去參加測試，已經順利通過了，接下來只要資料審查沒問題，就是一名光榮的聯邦軍！」

「哈，這個消息，連我爸都不知道，老頭子要是知道，一定氣得夠嗆！」

「原來是這樣……」

李耀想了想，從懷中掏出了一張黑色磨砂表面，十分低調奢華的金靈通卡，擺在油膩膩的桌上，遞了過去。

孟江一愣，眼底閃過猶豫之色，將一杯冰鎮桑葚果酒一飲而盡，深吸一口氣，又把卡片推了回來。

李耀皺眉，道：「孟江，咱們是最好的朋友，你又何必和我客氣？這些錢應該足夠你開一間中型的形象設計會所，不用參軍那么辛苦，現在上前線，很危險的！」

孟江掃了金靈通卡一眼，似乎有些後悔，但咬咬牙，又微笑起來：

「李耀，我知道你是好意，這些錢對你來說，也根本不算什么。」

「不過，我一直把咱們兩個當成最好的朋友，從中學時代就結下的友誼，是最純粹的東西，我視若珍寶！」

「所以，我不能拿你的錢去創業，否則總覺得這種友誼，不再那么純粹，出現瑕疵，變味了。」

「更何況，和輕而易舉就能到手的成功相比，我還是更喜歡用自己的雙手，一點一點地打拼出我的世界！」

「唯有這樣，當我最終打造出一個大大的形象設計帝國之後，回首過去，才不會感到哪怕一絲一毫的心虛！」

「哪怕有朝一日，你真的成為元嬰老怪，我也照樣能夠挺直腰板，理直氣壯地和你一起吃肉，喝酒！」

這番話令李耀琢磨了很久，最後摸著腦袋笑起來：