在遺言當中，義父希望李耀在聖約同盟大舉來襲時，向真人類帝國投降，還讓他去帝國找一個叫「厲靈海」的女人，說看在義父的面子上，這個女人一定會照顧李耀，乃至整個天元界的。

這件事不免讓李耀大為奇怪。

首先，義父是聖盟人，而這個「厲靈海」卻是帝國人，他們兩個究竟有什么過命的交情，能讓義父臨死前都對她念念不忘，還相信她一定會照顧自己的後人？

其次，這個「厲靈海」在帝國又是什么身份，她的權勢難道大到了，可以決定一個大千世界命運的程度么？

義父說過，厲靈海的身份並不是什么秘密，倘若李耀有機會去了帝國本土，隨便一問就能打聽出來。

蘇長發既然是元嬰級數的高手，並非隨隨便便的路人，就更有可能知道了。

反正他有生之年，不太可能回到帝國本土了，干脆現在問他，也不怕泄漏什么機密。

「姓厲的？」

蘇長發摩挲著光禿禿的眉頭，沉吟道，「既然你會沒頭沒腦問我，顯然這個『厲靈海』一定是個頗有名氣的人物，在我們帝國，倒是有一個權傾朝野的『厲家』，算是皇族之下，勢力最強的豪族門閥了！」

「長風厲家，早在星海共和國時代，就是勢力范圍橫跨幾個大千世界的豪門大族，這個家族的歷史足足有數千年之久，甚至在星海共和國尚未成立之前，這一支的祖先就開始活動了。」

「他們算是星海帝國崩潰之後，輾轉流傳下來的最古老家族之一！」

「武英奇稱帝之後，長風厲家又是第一批向他俯首稱臣的豪門，大批厲家子弟加入帝國軍，參與了剿滅『星海共和國正統政府』的戰爭，不斷積累戰功，擴大在軍隊里的影響力，連帶著吞並了無數不服從帝國的大千世界！」

「時至今日，光是由厲家子弟充當『界主』的大千世界，就足足有七個之多，更不用說遍布於軍隊和首都的厲家子弟，更是能在明里暗里，把握帝國的經濟、政治、軍事和傳媒界命脈！」

李耀點頭：「了解，武英奇終究是外來者，他能夠登基稱帝，恐怕離不開『長風厲家』這種地頭蛇的支持！」

「甚至可以說，是『長風厲家』這樣的地頭蛇，借助『黑星大帝』這塊牌子，趁機鏟除異己，消滅競爭對手，獲取更多的實利！」

「反正，星海共和國也好，真人類帝國也罷，無論朝代和歲月怎么改變，『長風厲家』始終屹立不倒！」

「差不多就是這個意思吧？」

到了這個地步，大家都是明白人，蘇長發也不好意思再為帝國臉上貼金，干咳一聲道：「可以這么說。」

李耀心中沉吟，倘若是這樣一個流傳數千年的古老家族後裔，又是最早「從龍興國」的功臣，倒的確有可能決定天元界這種「邊陲小界」的命運。

「厲靈海，厲靈海……」

蘇長發蜷起手指，輕輕敲著腦袋，「厲家的子弟千千萬，即便最出類拔萃的佼佼者亦是數不勝數，似乎很難找到，等等，奇怪，奇怪，這個名字我還真有點兒耳熟，仿佛曾經有過轟動一時的新聞！」

「讓我想想，仔細想想，厲靈海，厲家子弟，女的……」

「有了！」

蘇長發雙眼一眯，忽然用一種非常奇怪的眼神，上上下下打量了李耀很久，看得李耀毛骨悚然，起了一身雞皮疙瘩。

這並不是修仙者對修真者那種充滿惡意和敵對情緒的注視。

反而帶著幾縷小小的「曖昧」！

曖昧？

李耀傻眼，用力搓著雙臂上的雞皮疙瘩，頗為尷尬問道：「蘇前輩這樣看著我是什么意思？這個女人有什么忌諱么？」

「的確有點小小的忌諱，我們真人類帝國的太子妃，正好就叫厲靈海。」

蘇長發眼底淡淡的曖昧轉化成了濃濃的狐疑，「很少有人敢對太子妃直呼其名的，所以我一時竟沒想起來！」

「你從哪里知道這個名字，忽然問起我們太子妃干什么？」

李耀徹底呆滯，心如亂麻，和蘇長發大眼瞪小眼，瞪了十秒鍾，艱難道：「如果我說，我很仰慕貴國太子妃的才華和美貌，所以隨便問問，蘇前輩信不信？」

蘇長發緩緩搖頭。

李耀的牙又開始疼了，火辣辣得疼。

早知答案會這么敏感，他就不問蘇長發了。

「那個，蘇前輩。」

李耀顧左右而言他，「你覺得，我們兩國之間，有沒有那么一線可能，在消滅聖盟之前，先保持最勉強的和平呢？你們的遠征艦隊，沒有掉頭的可能嗎？」

蘇長發道：「你轉移話題的方式很拙劣。」

李耀用力咳嗽，咳咳咳，咳咳咳咳。

蘇長發嘆了口氣：「算了，你不想說，我也不可能勉強，即便我知道了答案，恐怕在有生之年都不可能將這個答案傳送回帝國本土了！」

「不過，虛無縹緲的和平，是絕對不可能的事情！黑風艦隊不會掉頭，一定會在百年之內，將你們徹底吞噬的！」