「是的。」

莫玄教授點頭道，「這純粹是一榔頭買賣，倘若這名探險者失陷在黑暗星雲深處的話，我們連組織救援隊的能力都沒有，只能徹底放棄這一任務，等著有朝一日，人家主動找上門來了！」

「而這一點，還不是這項任務，最特殊的地方。」

「呃？」

李耀傻眼，「都講得這么誇張了，還不算最特殊，究竟還有什么問題？」

「問題就是，火星號的速度實在太快，非但是三界第一，而且遙遙領先第二名數倍，達到了真正的亞光速！」

司寇烈接過話茬道：「它可以在剛剛完成星海跳躍之後，立刻加速到『亞光速』狀態，這也是我們選擇它來進行黑暗星雲探索的最大原因。」

「這不是很好嗎？」

李耀不明白，「既然『火星號』可以重復進行多次星海跳躍，又擁有亞光速常規航行的能力，而且本身都是盤古族逃生艙改造的，有極大概率接收到對方的信號，簡直是為這次探索任務度身定制，速度快，又什么不好？」

「你有沒有聽說過『鍾慢尺縮』效應？」

司寇烈苦笑道，「簡單來說，就是當一個物體逐漸接近光速時，它周圍的時間會迅速減慢，空間會迅速縮小，越是接近光速，時間和空間的意義就越稀薄，一旦達到光速，時間就會停止，空間也會塌縮成一個點，進入『零時空』狀態！」

「達到甚至超越光速，這是我們的技術水平，完全無法想象的事情，所以『零時空』狀態只是我們的猜測。」

「但是在接近光速狀態下，時間相對減慢，卻是可以觀測並得到證實的事實。」

「我們以往的星際航行，絕大多數時候都依賴星海跳躍，將『光速』這個屏障給繞了過去，在常規航行時，我們的星艦極少能維持在亞光速狀態，最多沖上去幾秒鍾而已！」

「所以，即便『鍾慢尺縮』現象真的存在，對我們的影響也微乎其微，可以忽略不計。」

「這次任務卻不同。」

「首先，執行這次任務的『火星號』是三界最快的星艦，動輒突破亞光速並長時間保持；其次，它注定要在亞光速狀態下飛行很長一段時間，才有可能找到隱藏在黑暗星雲深處的神秘世界！」

「這兩個因素加在一起，就意味著對於駕馭火星號的探索者來說，他對時間流逝的感知，和留在天元、飛星、血妖三界的人們是不同的！」

「或許在他看來，只不過進行了一年半載的探索，而在三界，幾十年時間卻匆匆過去了。」

「你明白了吧，李耀？」

莫玄教授嘆息一聲道，「如果我們真的要去探索這個神秘世界，那就只能派出一名探險者，即便對他來說，一帆風順、干凈利落地完成了探索、測繪和定位，回到天元界時，極有可能幾十年乃至上百年時間都過去了！」

「這，就是『天路計劃』中最特殊，最糾結的一項探索任務。」

「別的大千世界，航道都相對清晰，位置也相對明確，並沒有太大的干擾，找得到最好，找不到就立刻跳躍到新的星域去找下一個，實在沒有收獲，三五年、至多十年之內都可以回到聯邦，和家人團聚，推進別的項目。」

「唯獨這項任務，不確定性實在太大太大，而時間又太久太久了！」

李耀和丁鈴鐺同時沉默。

鍾慢尺縮效應？

越接近光速，相對時間的流逝就越緩慢？

要花費至少幾十年時間來執行這樣一個探索任務？

這是在攜手前來之前，兩人絕對沒有想到的。

「無論這個任務的難度有多高，消耗的時間有多久，付出的代價有多大，我們都必須執行它不可，對吧？」

李耀一字一頓，認真道，「因為，我們絕不可能眼睜睜看著一個神秘世界從身邊冒出來，還大咧咧向我們打了招呼，卻不聞不問，沒有半點反應吧？」(未完待續。)