「這三十六年間，火星號一半時候在進行短途空間跳躍，像是沒頭蒼蠅一樣在黑暗星雲深處亂撞；另一半時間就進行亞光速飛星，將星圖上所有的『迷霧』一點點驅散。」

「我又發現了五顆恆星，其中四顆擁有自己的星系，不過都沒有生命的跡象和開發價值。」

「這倒是星海間的常態——生命本身就是宇宙中最大的奇跡，不是那么容易找到的。」

「這是我第一次發現處於生命暮年的恆星——紅巨星。」

「在核心處燃燒殆盡，生命最後的光華開始向外圍蔓延之後，恆星就會極大膨脹，亮度亦大大提升。」

「從視覺效果上看，幾乎占據了整個宇宙的紅巨星，絕對是我所見過最波瀾壯闊的奇景。」

「小小的火星號在它面前，連『滄海一粟』都算不上，簡直是滄海中的一顆小小細菌。」

「看著紅巨星，我忽然感到無比孤獨。」

「展開星海航行以來，我處在清醒狀態下，考察幾處恆星系加上維修火星號的時間，加起來大概是一年半左右，並不算特別難熬。」

「但是現實生活中，卻過去了……七十七年！」

「七十七年，足夠一個牙牙學語的嬰孩，長成一名頂天立地的壯年；亦可以將一名叱吒風雲的強者，化作一塊墓碑，一瓢黃土，一道風聲。」

「丁鈴鐺曾經和我約定，在我出發之後，她也會加入『天路計劃』的第二波次任務，去探索距離三界比較近的大千世界。」

「她是否平安抵達了新的大千世界，又在那里發生了何等曲折離奇，驚心動魄的故事？」

「她能不能說服新世界的文明，融入到聯邦之中？」

「她現在干什么呢，還是想過去一樣活力十足，光芒四射嗎？」

「還有我的三個弟子，金心月、巫馬炎、謝安安，他們又怎么樣了？」

「金心月已經在聯邦的政壇嶄露頭角了嗎？巫馬炎突破他夢寐以求的『煉氣期一千重』境界了嗎？謝安安還像以前一樣喜歡哭鼻子嗎，她在煉器師圈子里，是否有所成就了呢？」

「現在的星耀聯邦，又是什么樣子？」

「在我離開之前，就有天元、血妖、飛星三界要徹底融合，建立『新聯邦』，實施『聯邦歷』的說法，不過當時各方面條件還不太成熟，這件事尚在謀劃之中。」

「七十七年過去了，全新的星耀聯邦，應該已經在星海邊陲冉冉升起了吧？隨著三界融合，昆侖開發，新聯邦的修真水平一定突飛猛進，各種強者和高手都如雨後春筍般冒出來，哈，說不定等我回到聯邦時，就像是鄉巴佬進城一樣，什么都不懂了！」

「有那么一段時間，我一直在想，要是當時設計『火星號』的時候能再做一些改進，設計成雙人駕馭的就好了，倘若丁鈴鐺能和我在一起的話，似乎五百年一千年都無所謂。」

「不過仔細想想，似乎還是現在這樣更好。」

「一方面，這樣的星海穿梭實在太過凶險，我不願意讓丁鈴鐺也和我一起冒險。」

「另一方面，知道在家鄉還有一個人等著我回去，似乎眼前再艱難，再凶險，再詭譎的局面，都算不了什么了！」

「隨著時間的推移，似乎有點兒否極泰來的意思，好消息慢慢變多了。」

「首先，在測定了近十顆恆星的天文參數和相對位置關系之後，我終於將他們和盤古文明星圖上的星球一一對應起來，由此確定了自己在黑暗星雲中的坐標。」

「其次，我感覺在最近幾十年里，黑暗星雲本身都在慢慢變得稀薄，『能見度』越來越高，信息向外傳輸也更加順暢了。」

「這顆紅巨星是不錯的參照物，我可以選擇在它的軌道上展開星炬，吸收它散發出來的靈能，向家鄉傳送這里的坐標。」

「不過，紅巨星並不是我們真正要找的目標，聯邦的大部隊跳躍到這里，並沒有太大意義。」

「而且我還不清楚那個神秘世界的情況，萬一他們有某種捕捉信號的神通，順藤摸瓜，找到聯邦的具體位置，那就糟糕了！」

「保險起見，還是先找到這個神秘世界，搞清楚對方的文明水平和善惡立場，再向家鄉發送信號不遲。」

「我隱隱有種預感，自己距離這個神秘世界，已經很近了！」(未完待續。)