越是向它靠攏過去，越是能感受到人類文明改天換地，征服宇宙的豪邁之意，時至今日，已有兩座徹底環繞行星一圈的軌道船塢建成，還有「第三天環」正在建設當中——這座才剛剛開工沒多久，好似一把弧形長弓般的超級船塢和宇宙大城，給李耀留下最為深刻的印象，因為只有親眼看到在這座環形船塢周圍忙碌的星艦和工人，才能令他徹底相信，前面兩座恢弘壯闊，即便在宇宙尺度下都綻放出自己光芒的天體，亦是出自這些看似螞蟻甚至微塵的人類之手！

運輸艦距離第一天環越來越近，他們關閉了自身的動力，任由自己被第一天環的靈磁大陣鎖定和捕捉，隨波逐流般朝港口飄去。

四周出現越來越多的星艦，甚至用肉眼都能看到彼此艦身上塗裝的戰徽和舷號，和這些超巨型運輸艦、工程艦和聯邦艦隊的主力戰艦比起來，他們的運輸艦略顯單薄，有時候，幾艘巨艦如巍峨的大山般朝他們傾倒過來，有種要把他們碾壓成薄薄一片的感覺，但又在靈磁力場的指揮和引導下，從他們頭頂不慌不忙地掠了過去，就像是一頭頭慵懶的白鯨。

「哎呀呀！」

不少終此一生都居住在螢火蟲號上，在星海中孤孤單單出生，成長和衰老的人們，被至少上千艘星艦簇擁在一起激發出的華麗光焰深深震撼，發出了不知所措的驚嘆。

在此起彼伏的驚嘆聲中，他們掠過了聯邦王牌「燎原艦隊」的第二母港，同時也是「新四界」最大的星艦煉制基地。

一艘艘庄嚴肅穆，凜然不可侵犯的星艦，裝甲全都煥然一新，被打磨得比鏡面更加光滑，看不到半絲被星辰碎屑刮擦的痕跡。

他們在陽光以及四周上千艘星艦光焰的照耀之下，反射出了深沉的暗金色光芒，就像是蘊藏著無窮力量，連綿起伏的山脊。

他們身後的軌道船塢下方，有無數根鋼鐵觸手一路向下，向天環星的大氣層里延伸，直到深深插入天環星的地底礦脈，將各種金屬和晶石資源直接抽取到船塢之中。

而四周也有無數星星點點的光芒正在朝天環飛來，就像是被人類所征服、所駕馭、所利用的流星——那都是人工開采出來小行星，原本是資源星球的一部分，在資源星球上進行開采和冶煉，不過後來發明了一種更加簡便的利用方式，將資源星球的一部分直接炸裂開來，在上面安裝動力單元，把他們直接推動到天環附近來，開采、冶煉、制造和組裝統統集中在一起，極大提高了星艦的煉制效率。

將晶眼的探測距離無限拉近的話，可以在模糊的畫面上看清楚一些天環的細節，在這樣的距離下，天環那種光滑、優美、渾然一體的感覺就徹底消失，它變成了一座丫丫叉叉的鋼鐵叢林，和正在大修中的螢火蟲號一樣，有無數超強合金打造的「枝椏」從表面豎起，枝椏的盡頭又分出新的枝椏，如此不斷「生長」，直到將除了航道之外的每一點空間統統占滿，在最「細」的枝椏盡頭，就接駁著一艘正在維修或者煉制的星艦。

從這個意義上來說，這些「枝椏」又有些像是臍帶，「天環」這頭行星級數的巨獸，一秒鍾都不停歇地從天環星以及成百上千顆資源星球身上采集和吞噬著金屬、礦物、晶石和所有一切，經過咀嚼和消化，化作新的養分，通過這些「臍帶」源源不斷輸送到星艦身上，孕育出一頭又一頭即將在宇宙中掀起驚濤駭浪的鋼鐵巨獸。

這樣的畫面，一點都不「自然」，但卻非常「人類」。

運輸艦緩緩接駁到了天環延伸出來的一條「枝椏」上，這里是代表團的第一站，「天環戰爭紀念館」。

戰爭是一個文明全部潛能、善意和惡念最極致的爆發。

通過戰爭，可以在最短時間內，了解一個文明的真面目。

所以，來自星海中央的人們才將第一站選在了這里，由聯邦政府、軍方、修煉宗派和學術界人士組成的一個「交流委員會」，在這里熱情地接待了他們。

因為「星海共和國」和「星耀聯邦」之間比較微妙甚至尷尬的關系，再加上聯邦正處在緊鑼密鼓的戰備狀態，雙方都同意在這次交流和談判當中，多探討實際問題，先擱置「大義名分」上的爭議。

所以，這支代表團表面上的級別並不高，打出的是單純「大選觀察團」的旗號，相對應的，聯邦方面派出的「交流委員會」也盡量淡化了政府和軍方的色彩——至少一開始是如此。

李耀並沒有在交流委員會中找到什么熟人，正好也省去了他糾結該如何面對老熟人的難題。

他饒有興致地打量著對面新一代的聯邦人，發現或許是徹底從行星文明過渡到星海文明的關系，新一代聯邦人的體型更加纖細、高挑和輕盈，仿佛縱身一躍就能在星辰大海中恣意暢游。

無論男女老少，他們全都精神飽滿，雙眸炯炯有神，舉手投足、言談話語之間，自信到近乎鋒利的程度。

從他們的服飾來看，除了統一制服的軍官們不好分辨之外，民間人士基本上來自各個世界的都有——包括幽冥界的鬼修，還有不少人身上殘留著一些妖族特征，諸如靈動的兔耳，貓兒般碧綠的雙眸，諸如此類，旁人亦不以為意。

看來，過去一百年，新聯邦將融合政策執行地非常徹底。