「不知道，但實在……很奇怪啊。」

謝無鋒教授沉吟道，「虛靈界的一切都是實時演算的，就像是真實世界一樣會不斷變化，你看這里的潮起潮落，雖然微弱而緩慢，卻依舊存在著，而且從沙灘的形態來看，在不久之前，潮水的起落比現在要猛烈得多，漲潮時的海水，足以將沙畫淹沒。」

「沒錯。」

衛青青也道，「過去的虛靈界雖然崩潰了，但並非完全靜止，而是運行得更加狂暴，毫無規律可言，那是一個山崩地裂、電閃雷鳴、狂風呼嘯、驚濤駭浪此起彼伏的世界，倘若在那時候留下這片沙畫的話，一定會被抹去，或者說，『刪除』的。」

「也就是說——」

李耀仔細思索了片刻，「這副沙畫是在不久之前，虛靈界的『生命力』漸漸枯竭，化作一片瀕死而靜止的世界之後，才留下的？

「那差不多就是莫玄教授准備發動最後計劃的關鍵時刻，他那時候在這里留下如此古怪的痕跡干什么？如果他非要『表達』一些什么的話，火種基地的太虛幻境，已經足以闡述他的理念了啊。

「而且，最初稚嫩和粗獷的筆觸，也不太像是莫玄教授的風格，倒真像是天真爛漫的小孩子。

「問題來了，除了莫玄教授，虛靈界還有別人存在嗎，會留下這樣一幅畫嗎？」

「筆觸和風格都是可以模擬的。」

謝無鋒教授道，「營造這樣一片沙畫本身並不復雜，無論技術還是計算力都是小菜一碟，只要數據庫足夠龐大，向晶腦輸入一個指令，瞬間就能完成。

「關鍵是，這個『指令』究竟是誰下達給誰的，又有什么目的呢？」

這個問題令所有人都陷入了沉默，每一名考察隊員都覺得後腦勺發冷，仿佛有兩雙閃閃發亮的小眼睛，正藏匿在沙礫之間，笑嘻嘻地看著他們。

李耀單膝跪地，仔細觀察著一幅幅的沙畫，不知為何竟然生出一股無比詭異的感覺，覺得這些沙畫帶給他一種沒來由的……親切感？

就像是微弱的電流席卷全身，令他從眼皮到嘴唇都感覺酥酥麻麻，說不上來是愉悅還是難受。

怎么說呢，他忽然覺得，這些沙畫像是出自自己之手，或者說，倘若讓自己來描繪生命的進化之路，估計也會畫成這個樣子。

李耀悚然一驚，定了定神，繼續問道：「找到『十七號』和『十八號』的碎片了么？」

「還沒有。」

謝無鋒教授道，「那原本就是一些支離破碎、虛無縹緲的符文和數據殘片，就算被虛靈界徹底抹殺掉都不奇怪。

「怎么，你懷疑這片沙畫是『十七號』和『十八號』留下來的？這也有可能，假設莫玄教授先在他們體內嵌入了一段和沙畫有關的指令，在某種條件下被自動激活，驅使著他們留下這些東西，嗯，這倒是一個相當合理的解釋。

「走吧，到城里看看。」

考察隊沿著布滿裂紋和雜草的台階，進入了海邊這座曾經巍峨，現在破敗的大城。

李耀發現這座城市是人類文明古往今來所有城市的集合體，古色古香的亭台樓閣和現代化的玻璃幕牆摩天大廈緊密結合到了一起。

那邊是奇峰迭起、瀑布飛濺，這里就是直刺天穹的真空軌道和深達數百米的下沉式廣場。

不過，經歷了虛靈界的崩潰之後，這座「萬城之城」徹底化作廢墟，無論亭台樓閣還是摩天大廈，統統都被雜草和藤蔓纏繞，瀑布干涸、管道斷裂、下沉式廣場里堆滿了殘骸和塵埃，活像是人類文明的墳墓。

「莫玄教授曾經和我聊過他創造虛擬生命的構想。」

看著空無一人的街道和白骨森森的城市，謝無鋒教授感慨道，「那時候的莫玄教授，堅信全新的虛擬生命必將誕生，但他也並不想創造一種人類無法理解，也無法理解人類，不受人類控制，和人類為敵的虛擬生命。

「怎么說呢，他更希望創造一種擁有人類理念和情感，認同人類道德和價值觀，乃至將自己當成『人類之子』的虛擬生命，或者說，是人類的進化版本。

「所以，在創造那片『虛擬原始海洋』的同時，他也建立了這座輝煌的大城，將人類文明的精華，包括我們的技術、法律、道德、藝術和一個個可歌可泣的英雄故事，統統都凝聚在這里面。

「你可以將這座大城，當成是『歷史博物館』和『大圖書館』的結合體，整個文明盡在其中，虛擬生命將在這座『文明之城』的照耀下，孕育、誕生和不斷進化，成為某種意義上的『好孩子』。」