雖然狄飛文說得如此真誠，李耀還是沒立刻答應的打算，卻是微微搖頭道：「恐怕你誤會了，我既不是什么『星海邊陲的霸主』，對於『霸主』啊，『三界至尊』啊，『黑風之王』啊，諸如此類亂七八糟的頭銜，以及管理偌大的艦隊或者國家，都沒有絲毫興趣。」

「非常理解。」

狄飛文點頭道，「所謂權勢和地位，很多時候僅僅是通向終極力量的捷徑，倘若一名強者本身就擁有了無可匹敵的力量，的確不需要再用權勢、地位和名譽來束縛自己。

「在星海中央，像李會長這樣喜歡無拘無束，絕對自由，專注於沖擊人類進化的更高境界，以及探索前無古人涉足之地的強者還有很多，他們對於塵世間的俗務，自然都沒什么興趣的。

「不過，黑風艦隊自有一套完備的運作體系，我本人也還能勉強再為艦隊服務幾十年，並不需要您親自管理，只需要借助您的力量和威望，來重新凝聚人心，鼓舞士氣而已；就好像您的夫人並非管理型修真者，卻依舊能以無可爭議的姿態，成為星耀聯邦的議長一樣。」

「說到這個——」

李耀冷冷道，「我以『星耀聯邦公民』的身份自豪，絕不會放棄這一身份的，聯邦是否承認雙重國籍還是一個問題，更不會輕易同意我當什么『黑風之王』。」

「為什么不同意？」

狄飛文反問，「現在聯邦也急於和平解決黑風艦隊殘兵遺留下來，錯綜復雜、後患無窮的問題，更想要得到我們龐大的艦隊，以及關於真人類帝國的更多情報和資料，甚至希望通過黑風艦隊，和真人類帝國取得某種層面上的直接接觸——只要您答應成為我們新的領袖，這一切都將成為可能。

「我知道星耀聯邦有自己不可逾越的原則，但我們提出來這個小小的要求，也並沒有違背任何你們的法律乃至道德准則吧？不會有任何人在這項交易中受到傷害，反而能拯救千千萬萬無辜者的生命，聯邦議會又何樂而不為呢？」

「你倒是伶牙俐齒，我開始有些明白，為什么你明明沒什么戰斗力，卻依舊能在弱肉強食，烏煙瘴氣的黑風艦隊里，成為二號人物了。」

李耀依舊不為所動，「只可惜，你們並非真心實意臣服於我，只不過是想借助我的名氣和威望，為自己謀取私利，保持一定程度的獨立性，乃至成為聯邦體內的一顆毒瘤罷了。」

「這是當然的。」

狄飛文不慌不忙地說，「請李會長站在我們的角度想想，我們黑風艦隊雖然遭遇一次慘敗，但仍有至少三分之一的艦隊毫發無損，尚有一戰之力，而來自星海中央超級霸權的傲氣，更不可能瞬間磨滅，在這種情況下，要我們無條件放下武器投降，可能嗎？

「無論星耀聯邦還是真人類帝國，有一段時間都相當流行『黑暗森林』理論，這一理論雖然未必是放諸四海皆准的真理，但其中一些細節，倒也頗值得借鑒，比方說『猜疑鏈』這種說法。

「現在的星耀聯邦和黑風艦隊殘兵，豈非就陷入了一個猜疑鏈的怪圈中？黑風艦隊殘兵即便想要投降，又會擔心投降之後會面臨什么樣的命運，會不會遭受非人的折磨，會不會連累到那些移民船上的家人和後裔，會不會永遠在星海邊陲的荒蕪星球上挖礦，就這樣變成礦洞深處的一堆枯骨，永遠都沒機會回到星海中央的家鄉，讓他們的戰旗重新迎風招展。

「同樣，即便我今天不提出任何條件，乖乖地無條件投降，難道聯邦方面就不會懷疑我們了？

「不，你們一樣會擔心這些桀驁不馴的修仙者是否別有所圖，會不會再度反叛，你們會絞盡腦汁地警惕、防備和削弱我們，雙方在互不信任中加速摩擦，陷入惡性循環，最終『弄假成真』，令再度反叛真的發生。

「對我來說，投降並不是問題，問題是投降之後雙方的關系和信任，由您來擔任新一代的『黑風之王』，是我想到能打破彼此之間『猜疑鏈』的最好辦法。」

「這你不用擔心。」

李耀斷然道，「聯邦是說話算數的，我們連昔日有數百年血仇的血妖界都可以融合，現在血妖界是星耀聯邦的重要組成部分，不少妖族都成為了聯邦議員和各個要害部位的領導者——要知道在雙方仇恨最深的時候，血妖界險些攻破了聯邦首都啊！

「你麾下的三分之一黑風艦隊，根本連聯邦的疆域都沒有踏進來過，大家談不上有什么血海深仇，你又顧慮什么呢？」

「不，那不一樣。」